El actor que perdió su papel en ‘Space Jam’ porque pensaron que era “demasiado gay para interpretarlo”

Nathan Lane aseguró en una reciente entrevista con Vanity Fair que enfrentó discriminación en la industria por su homosexualidad y perdió la oportunidad de participar en la icónica película Space Jam de 1996 porque el director Joe Pytka lo consideró “demasiado gay para interpretar el papel”.

El actor de 69 años reconocido por su trabajo en cine y teatro, explicó que pese a que no tenía mucho interés en ser parte del proyecto, estaba considerado para el rol del publicista de Michael Jordan, Stan, un personaje que finalmente fue interpretado por Wayne Knight.

“No sé qué pasa a puerta cerrada, pero no puedo evitar pensar que influyó. Me dijeron que sí influyó en una película que no me interesaba: Space Jam. Estaba preparado para el papel que terminó interpretando el chico de Seinfeld”, explicó.

Ese mismo año, Nathan Lane protagonizó The Birdcage junto a Robin Williams, un papel que le valió una nominación al Globo de Oro y consolidó su éxito. Sin embargo, el actor confesó que esperaba que la película le abriera más puertas en Hollywood, lo que no sucedió.

“Pensé que, quizá por su éxito, me llevaría a otras películas, pero no fue así. De verdad que no. Le dije a mi agente: “Pensé que pasarían más cosas después de The Birdcage. Me respondió: ‘Quizás si no hubieras sido tan abierto sobre tu estilo de vida’”, admitió.

Hay que recordar que el artista dio a conocer públicamente su orientación sexual en 1999, tras el asesinato del estudiante Matthew Shepard, un crimen de odio que conmocionó a Estados Unidos.

En 2015, contrajo matrimonio con el productor teatral Devlin Elliott, con quien llevaba 18 años de relación.

Cabe destacar que en una entrevista con Entertainment Weekly en 2016, Joe Pytka reveló que consideró a varios actores para el papel de Stan, pero no mencionó a Nathan Lane.

“Originalmente quería a Michael J. Fox para ese personaje, pero el estudio no lo aceptó. Luego quise a Chevy Chase porque habíamos trabajado juntos en comerciales de Doritos, y tampoco quisieron ir por esa dirección”, explicó en su momento.

Según el artista, la razón por la que el cineasta lo descartó rápidamente la película se debió a que lo vio presentar los premios Tony y su forma de ser no lo convenció para darle el personaje, aunque, el famoso aseguró que estaba agradecido de no haber formado parte del proyecto.

“Al parecer, el director me vio presentando los Premios Tony y pensó que eso indicaba que era demasiado gay para el papel. Así que, gracias a Dios, no tuve que hacer Space Jam. Pero no lo sé. Nunca sabré qué dice la gente. La homofobia sigue vigente”, expresó.

En la entrevista con Vanity Fair, el actor lamentó que la homofobia en Hollywood siga siendo una barrera para algunos artistas.

“Sigue viva y vigente. Después de salir del clóset, las oportunidades fueron muy limitadas”, comentó.

En junio de 2024, Nathan Lane fue homenajeado en la ceremonia de la Critics Choice Association Celebration of LGBTQ+ Cinema & Television, donde reflexionó sobre su trayectoria y su identidad.

Incluso, recordó una anécdota con Oprah Winfrey, quien durante una entrevista en su programa le preguntó por qué era tan bueno interpretando “cosas femeninas” en The Birdcage.

“Ojalá hubiera sido más valiente al hablar abiertamente sobre mi sexualidad cuando era más joven. Si pudiera volver en el tiempo, la respuesta que me hubiera gustado dar sería: ‘Soy bueno en eso porque soy un gran actor, pero si me preguntas si soy gay, la respuesta es sí, y estoy orgulloso de ello”, declaró en su discurso.

El próximo proyecto de Lane, Mid-Century Modern, se estrenará en Hulu el 28 de marzo.