Murió Britt Alcroft, creadora de “Thomas & Friends”

Britt Allcroft, creadora de la icónica serie infantil Thomas the Tank Engine & Friends, falleció a los 81 años, según anunció el cineasta Brannon Carty a través de la red social X.

El comunicado de Brannon recita lo siguiente:

“La familia Allcroft-Wright me ha pedido que comunique esta noticia al fandom de Thomas, que está de luto y pide que se respete su privacidad en estos momentos. La familia está actualmente de luto y pide que se respete su privacidad en este momento. Ella trajo tanta alegría y felicidad a la gente de todo el mundo durante su tiempo en la Tierra. Creo que puedo hablar en nombre de todo el fandom cuando digo que todos la echaremos profundamente de menos. Sin ella, muchos de nosotros nunca nos habríamos conocido. Aunque estoy desolado por su fallecimiento, todos podemos consolarnos con la certeza de que su legado perdurará para siempre a través de Thomas y sus fans de todo el mundo. Descanse en paz”.

Allcroft fue conocida por adaptar en la década de 1980 los libros de la Railway Series, escritos por el Reverendo Wilbert Awdry, para crear una de las producciones televisivas más queridas por los niños de todo el mundo.

La serie debutó en 1984 bajo el título original Thomas & Friends, aunque más tarde fue renombrada como Thomas the Tank Engine & Friends. Gracias a su trabajo, Allcroft se convirtió en una figura central en el ámbito del entretenimiento infantil, llevando las historias de Thomas y sus amigos trenes a un público global.

Allcroft nació en la ciudad costera de Worthing, al sur de Inglaterra. Comenzó su carrera en televisión a los 21 años y produjo programas como el concurso infantil Get It-Got It-Good en 1967. Sin embargo, su gran éxito llegó en los años 80, cuando fundó una compañía de producción junto a su entonces esposo, el productor Angus Wright, para lanzar Thomas & Friends en 1984.

La serie destacó por su innovador enfoque narrativo, con voces de grandes figuras como Ringo Starr, baterista de The Beatles, y el comediante George Carlin. En 1989, el programa cruzó el Atlántico y llegó a Estados Unidos con segmentos emitidos en la serie de PBS Shining Time Station, consolidando su popularidad internacional. En 1985, la producción obtuvo una nominación al premio BAFTA en la categoría de Mejor Película Animada.

Tras dos décadas de matrimonio, Allcroft y Wright se divorciaron en 1997, un año antes de que la serie original concluyera. Sin embargo, el legado de su creación continuó con numerosos spin-offs y proyectos derivados, algunos de los cuales contaron con ambos nombres como productores, incluso después de que Wright se retirara en los años 90 y falleciera en 2012. La pareja tuvo dos hijos.

En los años posteriores, Allcroft exploró la dirección cinematográfica y trabajó en varias adaptaciones de su obra, aunque su labor como directora se limitó a cuatro proyectos, tres de ellos relacionados con Thomas & Friends. La franquicia ha seguido creciendo con múltiples spin-offs y especiales, incluido el más reciente: Thomas & Friends ERTL Adventures: The Biggest Christmas Adventure, que se estrenó en diciembre de 2024.

En una entrevista celebrada a principios de los años 2000, Allcroft reflexionó acerca de la gran aceptación que su obra ha tenido a lo largo de los años en el público infantil.

“Creo que el atractivo de Thomas es universal y que los niños lo adoptan como propio en todo el mundo. Creo que parte del atractivo de estas historias es que contienen emociones, sentimientos y un espíritu lúdico que es universal. Vivimos en un mundo muy acelerado, muy ruidoso, con mucha tecnología punta, lo cual es genial en muchos sentidos. Pero los seres humanos siguen siendo los mismos, y los niños pequeños siguen siendo los mismos. Necesitan diversión, amor, aventuras, seguridad, esperanza y autoestima. Y creo que a través de la narración es como siempre se han contado los cuentos de hadas... para ayudar a interpretar el mundo a los niños. Y eso es lo que espero que hagamos en este entorno”.