El Morrison Hotel que se hizo famoso por The Doors, fue consumido por un incendio

El edificio que aparece en la portada del álbum de 1970 de The Doors, Morrison Hotel, fue destruido el jueves pasado por un incendio masivo mientras era ocupado por decenas de personas sin hogar.

El fuego comenzó alrededor de las 11 de la mañana y movilizó a casi 100 bomberos, quienes trabajaron durante al menos dos horas para controlar las llamas en el hotel ubicado en el centro de Los Ángeles.

El incendio arrasó con el techo del edificio, que ahora ha sido etiquetado como inhabitable. Henry Diltz, el fotógrafo que inmortalizó el Morrison Hotel en la portada del legendario álbum, expresó su pesar por los daños sufridos. En declaraciones a CBS News Los Angeles, dijo: “Estoy muy triste al ver este lugar tan dañado. Espero que alguien lo reconstruya”.

Los equipos de bomberos rescataron a tres personas del tercer piso utilizando escaleras, según informó un portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles al Los Angeles Times. Afortunadamente, no se reportaron heridos.

Las autoridades están investigando si los ocupantes ilegales pudieron haber causado el incendio. Sin embargo, los problemas relacionados con la ocupación de personas sin hogar han sido una constante para los actuales propietarios del edificio, la fundación AIDS Healthcare. Esta organización sin fines de lucro adquirió el inmueble en 2022 por casi 12 millones de dólares con el objetivo de convertirlo en viviendas asequibles.

“La semana pasada, cuando despejamos el edificio, había unas 15 personas dentro”, declaró Mark Dyer, representante de la fundación, a Fox 11. “Tan pronto como aseguramos el edificio, las personas sin hogar regresan con herramientas eléctricas y, en cuestión de horas, cortan los candados”.

El Morrison Hotel había sido utilizado anteriormente como vivienda de bajos ingresos hasta que fue desocupado en 2008. Desde entonces, no ha tenido residentes oficiales durante casi 10 años. Un plan previo para convertirlo en un hotel de lujo fue descartado cuando un desarrollador incumplió un préstamo, según informó el Los Angeles Times.

La icónica portada del álbum Morrison Hotel de The Doors fue el resultado de una mezcla de casualidad, creatividad y audacia. En diciembre de 1969, el teclista de la banda, Ray Manzarek, y su pareja, Dorothy Fujikawa, paseaban por el centro de Los Ángeles en busca de un lugar que pudiera capturar la esencia del quinto álbum de estudio del grupo. El disco ya había sido grabado un mes antes (tras un arduo trabajo para lidiar con un Jim Morrison entregado por completo al alcoholismo), pero aún no tenía ni portada ni título definido.

En su recorrido, Ray y Dorothy se toparon con un peculiar albergue ubicado en la calle South Hope Street. El lugar, fundado en 1914, llevaba el nombre de “Morrison Hotel”. Entusiasmado, Ray sugirió el sitio como escenario para la portada y comunicó la idea a sus compañeros.

El reconocido fotógrafo Henry Diltz, quien ya había trabajado con otras figuras icónicas del rock, visitó el hotel poco después. Le llamó la atención el vestíbulo, cuya arquitectura evocaba la década de 1940. Convencido de que era el lugar perfecto, propuso realizar ahí la sesión fotográfica.

El 17 de diciembre de 1969, la banda llegó al Morrison Hotel junto con Henry Diltz y el director de arte, Gary Burden. Sin embargo, el recepcionista del hotel negó el permiso para fotografiarse en el vestíbulo, argumentando que los propietarios no estaban presentes para autorizarlo. Ante la negativa, Diltz tomó algunas fotos de los músicos en la calle, junto a la entrada del hotel. Mientras tanto, el recepcionista se ausentó momentáneamente, lo que dio a Diltz y al grupo la oportunidad de actuar rápidamente.

Aprovechando el momento, los cuatro miembros de la banda ingresaron al vestíbulo y posaron frente a la gran cristalera que daba a la calle, donde el nombre del hotel estaba claramente visible. Diltz tomó varias fotografías desde el exterior, agotando un rollo entero de película en apenas cinco minutos. Luego, todos salieron rápidamente antes de que el recepcionista regresara.

A pesar de la naturaleza improvisada de la sesión, la banda tuvo que obtener posteriormente el permiso legal del propietario del hotel para utilizar la imagen como portada. La fotografía oficial, tomada por Diltz, se convirtió en un clásico instantáneo cuando el disco fue lanzado el 9 de febrero de 1970.

Morrison Hotel fue el quinto álbum de estudio de The Doors y fue considerado por muchos como un regreso a sus raíces. Entre las canciones destacadas del álbum se encuentran “Roadhouse Blues”, “Peace Frog” y “You Make Me Real”. Morrison Hotel alcanzó el puesto número cuatro en las listas de éxitos de Estados Unidos en 1970 y el número 12 en el Reino Unido. Posteriormente, fue declarado disco de platino en Estados Unidos, con más de un millón de copias vendidas.