5 bandas que cambiaron de cantante y no tuvieron éxito

Linkin Park, una de las bandas más emblemáticas de la historia, anunció este septiembre su regreso con una nueva vocalista, Emily Armstrong, después de siete años de la trágica muerte de Chester Bennington. Desde entonces, mucho se ha hablado sobre la integración de la cantante con comentarios que van desde lo musical hasta lo personal.

Lo cierto es que Armstrong tiene unos zapatos muy grandes que llenar, y aunque la banda ha reiterado que no busca borrar el pasado con un nuevo rostro (o voz), las comparaciones son inevitables, por lo que la agrupación tendrá que demostrar con sus próximos álbumes y puestas en escena que la decisión que tomaron fue la correcta.

En esa misma línea, la historia del rock ha sido testigo de momentos en los que otros grupos consolidados han tenido que enfrentar la difícil tarea de reemplazar a su vocalista principal. Este fenómeno ha sido vivido tanto por gigantes del heavy metal, como Black Sabbath, al sustituir a Ozzy Osbourne, como por leyendas del rock clásico, como Journey, al intentar llenar el vacío dejado por Steve Perry

¿Qué otras agrupaciones han pasado por esto y cómo fue que varios vocalistas sucesores causaron polémica?

Formada en 1968, Black Sabbath se convirtió en una de las bandas más influyentes en la historia del heavy metal. Con una alineación que incluía al baterista Bill Ward, el bajista Geezer Butler, el guitarrista Tony Iommi y el carismático vocalista Ozzy Osbourne, la banda innovó al inclinarse hacia temas oscuros y esotéricos, y al afinar sus instrumentos en tonos más bajos para generar una ambientación mucho más lúgubre.

Después de una década y ocho álbumes, todo cambió cuando Tony despidió a Ozzy debido a su creciente y problemática adicción a las sustancias. Sería Ronnie James Dio, quien tenía una credibilidad considerable en el mundo del rock, la persona elegida para sustituirlo, pero dicha tarea resultaría más difícil de lo esperado.

Aunque James aportó su propio estilo y talento al grupo, muchos están de acuerdo en que Black Sabbath nunca volvió a alcanzar las mismas alturas que con Ozzy. Por ejemplo, Bill Ward, el baterista original, llegó a declarar en una ocasión: “Era intolerable para mí subir al escenario sin Ozzy”, dando a entender su inconformidad con el despido del cantante.

Eso sí, hay quienes tienen presente que Dio fue extremadamente profesional. En 2022, Wendy Dio, la esposa y mánager del fallecido Ronnie, admitió que en ese tiempo, “el espacio de Ozzy era muy difícil de llenar” y que “le escupieron, abuchearon y muchas cosas más al principio, pero Ronnie siguió adelante e hizo lo suyo”. En sus palabras: “Siempre he dicho: hay un Black Sabbath con Ozzy y hay un Black Sabbath con Ronnie. Ambos son igual de buenos. Uno no es mejor que el otro; es sólo que son diferentes”.

Journey, una de las bandas más emblemáticas del rock, ha experimentado un par de cambios a lo largo de su trayectoria, especialmente en la figura de su vocalista principal. Liderada en su mejor momento por el dinámico Steve Perry, el grupo se convirtió en un titán internacional del rock durante los 13 años que Perry estuvo al frente, excluyendo un paréntesis de ocho años.

La llegada de Perry en el cuarto álbum de la banda, “Infinity”, marcó el inicio de la etapa más exitosa de Journey. Bajo su liderazgo, el conjunto musical logró encontrar su propio sonido, empezar a distinguirse de los iconos del género y eventualmente conquistar a una legión de seguidores.

Sin embargo, tras la salida definitiva de Steve en 1998, la banda entró en un período de inestabilidad. Durante esos años, la banda probó con varios vocalistas, pero ninguno logró replicar el éxito ni el impacto del cantante original. Esta fase de transición duró hasta 2007, año en que el guitarrista Neil Schon descubrió a Arnel Pineda. Al ver un video de Pineda interpretando “Faithfully” en YouTube, Schon lo invitó a audicionar, resultando en su contratación como nuevo vocalista.

A pesar de su talento y su notable capacidad para replicar el estilo de Perry, Arnel ha sido percibido por muchos como un miembro que cumple un excelente rol de dar tributo al Journey inicial, pero que nunca ha podido aportar a una renovación auténtica del grupo. Por ello, se cree que aunque Pineda revitalizó la banda, la esencia que Perry imprimió en sus años dorados sigue siendo incomparable.

Van Halen se formó en 1972 en Pasadena, California, y rápidamente se convirtió en un ícono del rock con su alineación clásica compuesta por David Lee Roth, Eddie y Alex Van Halen, y Michael Anthony. Con Roth al frente, la banda lanzó álbumes que revolucionaron el rock, destacando por su alucinante energía en el escenario, bien acompañadas de letras provocadoras. Sin embargo, tras el lanzamiento de “1984″, Roth decidió dejar la banda en busca de nuevos horizontes, lo que generó un cambio significativo en la dirección musical del grupo.

La llegada de Sammy Hagar en 1985 marcó el inicio de la era “Van Hagar”. Si bien Hagar era un artista ya establecido, su estilo y enfoque lírico eran diferentes, pues su propuesta musical tenía un enfoque más romántico en sus canciones en comparación con las letras sugerentes de Roth.

La primera colaboración de Sammy con la banda, “5150″, alcanzó el número uno en las listas, lo que demostró que la banda podía seguir teniendo éxito. Sin embargo, después de más de una década de “Diamond Dave”, muchos fans sentían que Hagar representaba un “equipo B”.

A pesar de que la era de Hagar resultó en álbumes sólidos y ventas exitosas, algunos críticos y fans sostienen que la chispa y la personalidad distintiva que Roth aportaba a la banda se perdió en el proceso. La evolución musical de Van Halen bajo Hagar simplemente fue diferente: aunque lograron hits y mantuvieron su popularidad, la banda nunca alcanzó el éxito que encontrar con David y sus increíbles saltos en el escenario.

Deep Purple es otra de esas agrupaciones que ha cambiado múltiples veces a lo largo de los años. Formada en Londres en 1968, su alineación inicial tenía presente al organista Jon Lord, el guitarrista Ritchie Blackmore y el vocalista Rod Evans. Con este último al frente, lanzaron sus primeros álbumes, “Shades of Deep Purple” y “The Book of Taliesyn”, que presentaron un sonido suave y psicodélico.

Ese último tipo de música no iba a permanecer para siempre, ya que en busca de un estilo más pesado, la banda tomó la complicada decisión de reemplazar a Evans por Ian Gillan y a Nick Simper por Roger Glover. Este cambio dio origen a la famosa formación conocida como Mark II.

Con Gillan al frente, el grupo lanzó algunos de sus álbumes más icónicos, como “Machine Head” y “Made in Japan”, que cimentaron su legado en la historia del rock. Las letras potentes y la voz poderosa de Gillan llevaron a la banda a alcanzar una nueva dimensión de éxito, convirtiéndola en una de las figuras clave del heavy metal junto a Led Zeppelin y Black Sabbath. Sin embargo, en 1973, después de un arduo período de giras y conflictos internos, Gillan decidió abandonar la banda.

Aunque Deep Purple continuó su trayectoria con vocalistas como David Coverdale y Joe Lynn Turner, el impacto no fue el mismo, pues la clara esencia de la banda se diluyó, y los álbumes de esta era, aunque disfrutados por algunos, no lograron igualar la influencia y el reconocimiento de los trabajos realizados con Gillan. A pesar de que este regresó en años posteriores, y la banda ha seguido produciendo música, la etapa Mark II sigue siendo recordada como la cúspide creativa del conjunto.

La banda INXS sufrió un cambio significativo cuando su vocalista principal, Michael Hutchence, falleció en 1997. La tragedia dejó un vacío difícil de llenar y el grupo probó distintas opciones antes de decidirse por J.D. Fortune, a través del programa de televisión “Rock Star: INXS”. Fortune, un cantante talentoso, pero con una vida marcada por la pobreza, vio una gran oportunidad en esta competencia, donde llegaría a estar aproximadamente seis años.

Durante el período con Fortune como vocalista, el grupo lanzó el sencillo “Pretty Vegas” que tuvo un éxito considerable. Alcanzó la posición número 9 en Australia y la número 37 en el Billboard Hot 100, y fue un gran éxito de radio en Canadá. En noviembre de 2005, lanzaron el álbum “Switch”, con Fortune al frente, que fue apoyado por una gira mundial en 2006.

A pesar de este éxito inicial, la relación con su discográfica Epic Records terminó ese mismo año y, aunque continuaron de gira, la banda enfrentó varios desafíos, incluyendo problemas de salud de uno de los miembros. Esto, poco a poco se convertiría en el terreno que prepararía la salida de Fortune.

Cuatro años más tarde, en 2009, Fortune anunció que había sido despedido de INXS, aunque el director creativo de la banda, Chris Murphy, lo desmintió y mencionó la posibilidad de su retorno. A pesar de la confusión y la falta de comunicación, J.D. volvió a presentarse con la banda en eventos selectos, como los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. Sin embargo, su regreso no fue permanente y la banda continuó explorando otras colaboraciones.