El secreto que Elizabeth Taylor guardó sobre su activismo contra el sida será expuesto en un documental

Elizabeth Taylor, uno de los íconos más destacados de Hollywood, no sólo brilló por su legendaria carrera cinematográfica, sino también por vasto compromiso y activismo con una de las causas sociales más urgentes de su tiempo: la lucha contra el sida.

Barbara Berkowitz, abogada y coadministradora del patrimonio de la actriz, reveló en una entrevista con la revista People que, al recopilar los archivos de la difunta, recientemente surgieron detalles previamente desconocidos sobre su cercana implicación en la concientización de la enfermedad.

“Con el sida hizo parte de su [defensa], obviamente, de cara al público. Pero una de las cosas que estamos descubriendo ahora a medida que reunimos su archivo es que solía visitar a los pacientes”, dijo Berkowitz. Su labor consistía en acudir a las salas de los hospitales, evitando ser fotografiada para no redirigir el foco de atención.

Taylor murió a los 79 años en 2011 debido a una insuficiencia cardíaca congestiva. En sus últimos años, se dedicó a reflexionar abiertamente sobre el virus, motivada por las devastadoras consecuencias que la enfermedad tuvo en amigos cercanos, incluyendo a su coprotagonista en Giant, Rock Hudson, quien falleció en 1985.

Muchos de los pacientes que visitaba resultaron ser admiradores de la actriz, y estaban “muy agradecidos con ella”, aseguró Berkowitz a People.

“Elizabeth estaba contenta de permanecer anónima”, coincidió Tim Mendelson, quien fue asistente ejecutivo de la intérprete desde 1990 en adelante.

Parte del legado de Taylor incluye la cofundación de la Fundación Americana para la Investigación del SIDA (amfAR) en 1985 y la Fundación Elizabeth Taylor contra el SIDA (ETAF) en 1991. Además, la actriz designó que el 25% de todas las regalías relacionadas con su imagen se destinaran a la ETAF, una política que sigue vigente.

Según Mendelson, Taylor empatizaba profundamente con los pacientes que enfrentaban el estigma social: “Ella realmente venía de un lugar de amor y compasión. Todo el mundo quería juzgar a las personas que tenían sida y cómo contrajeron la enfermedad. Ella comprendía [el ensañamiento] porque a ella la juzgaron tanto, [incluso] por con quién se acostó”.

A finales de los años 80, la percepción pública sobre el VIH no se relacionaba a una “crisis sanitaria”, sino a un juicio moral sobre quienes la contraían. “Eso no se aplicaba solo a los hombres homosexuales y al sexo, también se aplicaba a los consumidores de drogas intravenosas”, sostuvo Mendelson. “Elizabeth fue capaz de ver a través de esto y decir: ‘Oigan, estas personas están enfermas y se están muriendo y la enfermedad se está extendiendo, es contagiosa. Tenemos que hacer algo al respecto’”, agregó.

En mayo del presente año, se estrenó en el Festival de Cine de Cannes el documental de Nanette Burstein, Elizabeth Taylor: las cintas perdidas, la cual ofrece material fílmico inédito de Taylor grabado entre 1964 y 1965, mientras estaba casada con Richard Burton.

La película también muestra cómo Taylor utilizó su fama para llamar la atención sobre importantes cuestiones sociales. “Siempre había algo que ella hacía por el bien común”, comentó Berkowitz, calificando el compromiso de Taylor de forjar “su propio camino” en Hollywood y en la concienciación sobre el sida como “muy inspirador”. “Para ella no había ningún techo de cristal. Ese es su legado en muchos sentidos”.

Elizabeth Taylor: las cintas perdidas se estrenará en la plataforma de HBO Max en América Latina el próximo 3 de agosto de 2024. En España llegará un día después, el domingo 4 de agosto.