“La casa del dragón”: Ewan Mitchell, el niño que sufrió bullying y ahora es el temido Aemond Targaryen

Ewan Mitchell era solo un chico de 13 cuando su maestro lo sacó delante del pizarrón frente a toda su clase y le preguntó a qué quería dedicarse cuando terminara sus estudios. “Actor”, contestó Mitchell, quien para ese entonces acababa de recibir el latigazo de la vocación al ver Ciudadano Kane y Taxi Driver. Sin embargo, lejos de recibir la admiración de sus compañeros, lo único que recibió fue un montón de risas de burla.

Aquel episodio le dejaría una marca imborrable hasta el día de hoy. Tan imborrable como la cuenca vacía que cubre con un parche su personaje de Aemond Targaryen, uno de los villanos más crueles y sanguinarios de House of the Dragon (La casa del dragón), la serie de HBO basada en la extensa obra de George R. R. Martin.

En la actualidad, el sueño de dedicarse a la actuación ya es una meta cumplida para Ewan. Pero así como sucedió con el intimidante Aemond, el camino hacia el estrellato de Mitchell no ha sido fácil y desde sus años más jóvenes, ha tenido que sacrificarse para lograr destacarse de entre el resto.

La burla de un salón entero de clases puede ser tan cruel como una de las historias del universo de Game of Thrones (Juego de tronos). Así como la pubertad de Aemond quedó marcada de por vida cuando perdió el ojo en una pelea con Lucerys Velaryon, los 13 años de Ewan también se vieron afectados cuando su salón de clases le hizo bullying al burlarse de su sueño de ser actor.

“Entonces se me vino a la cabeza y dije: ‘Voy a ser actor’, y todo el mundo se rio de mí”, recuerda hoy el actor de 27 años en una entrevista con The New York Times. Sus amigos habían contestado que aspiraban a ser ingenieros, electricistas y otras profesiones más habituales. Pero Ewan, lejos de querer encajar en lo convencional, ya se había decidido a tener una carrera en el mundo de la actuación.

Por supuesto, el sueño era bastante grande y nada fácil. Su familia no tenía el dinero suficiente para poder pagarle una matrícula en una escuela de teatro, por lo que Mitchell asistió a una escuela vocacional de dos años, donde estudió diseño y tecnología. Mientras estudiaba, trabajaba a medio tiempo en un restaurante y en atención al cliente en un club de fútbol local.

A mitad del programa, con 17 años, fue aceptado en el Nottingham Television Workshop, un grupo de teatro que entrena a jóvenes en actuación. Entre los exalumnos de este taller se encuentran Bella Ramsey (The Last Of Us), Felicity Jones (Rogue One) y Samantha Morton (The Walking Dead).

A través del workshop, Mitchell obtuvo un papel principal en el cortometraje Fire de 2015, que trata sobre un joven que emite fuego desde sus manos. Una vez lanzado el corto, el actor lo grabó en una docena de CDs, tomó el tren a Londres y visitó las oficinas de todos los agentes que pudo encontrar, entregándoles una copia.

“Quería asegurarme de estar en este negocio a toda costa”, dijo Mitchell sobre su accionar de hace más de una década. Así, tras tocar varias puertas, finalmente hubo una respuesta positiva. Uno de los agentes que trató de contactar finalmente lo llamó de vuelta y hasta el día de hoy continúa representándolo.

Posteriormente, Mitchell fue elegido para la serie de drama de época The Halcyon de ITV. De ahí en adelante, aparecería en producciones cada vez de mayor renombre, como por ejemplo en El último reino (The Last Kingdom), una de las series británicas más populares de Netflix.

Entre uno de sus trabajos más recientes fuera del mundo de Westeros, está el que tuvo en 2023 con Saltburn, película de Prime Video en la que compartió pantalla con nada menos que Barry Keoghan y Jacob Elordi, dos de las figuras actorales más populares del momento. Su papel fue el de un estudiante de Oxford con el que se junta el personaje de Keoghan.

Aunque la anterior participación significó bastante para su currículum, el verdadero papel que le daría la fama mundial ya le había llegado en 2022. Ese año fue seleccionado para interpretar al príncipe Aemond Targaryen en La casa del dragón y, hasta ahora, ha sido el mayor punto de inflexión en su carrera profesional.

“Desde que conseguí ese papel, siento que ahora puedo dirigir el rumbo de mi carrera”, confiesa Mitchell, quien antes estaba acostumbrado a la anonimidad, pero ahora es reconocido en algunos lugares que visita. Hace no mucho, en el marco del estreno de la segunda temporada, el portero de un hotel en Manhattan lo identificó y le preguntó: “¿No has metido en la maleta tu parche en el ojo?”.

Cuando Aemond montó a Vhagar al final de la primera temporada de La casa del dragón y mató a Lucerys Velaryon de un mordisco, la audiencia comprendió lo vengativo que podía llegar a ser el personaje. Sin embargo, cuando el joven del parche quemó a sangre fría a su propio hermano, Aegon Targaryen y mató a la princesa Rhaenys Targaryen, los fans entendieron que este no era cualquier villano.

El personaje es, sin dudas, bastante intenso. Con eso entendido, es curioso pensar que Ewan Mitchell en la vida real es solo un chico que disfruta de cuidar a sus tres perros cuando está en su casa ubicada en Derby, Inglaterra. Entonces, ¿cómo hizo el actor para encarnar semejante papel antagónico?

Cuando Ewan hizo su audición mediante una prueba de video, eventualmente llegó al casting en persona, donde dejó una fuerte impresión en Ryan Condal, el showrunner de la serie. “Cuando Ewan entró en la sala, tenía una presencia que podría describir como inquietante”, recordó Condal. “La forma en que actuó era silenciosamente aterradora y completamente diferente a los demás”.

A fin de prepararse para el rol, Mitchell no siguió los pasos tradicionales. Al igual que otros compañeros del cast, nunca vio Juego de tronos y en su lugar, prefirió leer fragmentos de Fuego y Sangre de George R.R. Martin, la novela en la que se inspira el programa televisivo de HBO y Max.

Asimismo, Ewan estudió a Michael Fassbender en Prometeo y Peter O’Toole en Lawrence de Arabia, ambos personajes con un manejo del poder muy personal. Además, confesó que también se inspiró en el aterrador Michael Myers de Halloween. “No tiene que decir mucho. Es simplemente muy aterrador. La forma en que habita el espacio fue algo que utilicé con Aemond”, contó en una entrevista con ComicBook.com.

En el set, el joven actor también se ha tomado las cosas muy enserio. Para mantener la tensión entre su personaje Aemond y Daemon Targaryen (Matt Smith), Mitchell decidió no interactuar con él hasta la escena culminante al final de la primera temporada. “Admiro mucho su actuación en Doctor Who, pero para intensificar la rivalidad, evitaba contacto visual con él”, explicó Mitchell.

Por supuesto, aunque Ewan se meta bastante en el papel, no se pierde en él. Pero, de vez en cuando, le provoca un susto. “Cuando me visto como Aemond y me veo en el espejo, incluso a mí me asusta un poco”, admitió. Lo único que tienen en común Mitchell y su personaje es que ambos son los segundos hijos de la familia y tienen un lado social bastante reservado. De hecho, el actor evita las redes sociales.

Ahora, como uno de los rostros principales de la franquicia (especialmente después del capítulo 4 de la segunda temporada), Ewan Mitchell está aprendiendo a manejar su nueva fama, tal como lo hizo Aemond cuando se subió a Vhagar por primera vez.

La casa del dragón se emite por HBO todos los domingos y está disponible en streaming por Max.