La muerte de Leandro De Niro en julio de 2023 causó una gran conmoción tanto en la familia como en la comunidad de Hollywood debido a la corta edad de Leandro y su relación con el fentanilo, droga que ha causado una crisis de salud en Estados Unidos.
A unos meses del incidente, Robert De Niro ofreció una entrevista con People donde expresó los sentimientos que lo invadieron tras enterarse de que el joven de tan sólo 19 años había perdido la vida.
El actor que fue parte de la cinta nominada al Oscar, Killer of the Flower Moon, mencionó que se quedó “en shock” y completamente incrédulo de que algo así pudiera ocurrir en su familia. Sin embargo, también llegó a generar sentimientos de culpa de lo que pudo haber hecho para evitar que una tragedia así sucediera.
“Y justo entonces empecé a pensar en todas las cosas que podría haber hecho, que debería haber hecho quizá con él. No sé si eso habría cambiado las cosas. Y eso siempre me ronda por la cabeza”.
Cuando se hizo pública la muerte de Leo, Robert compartió un breve mensaje donde se pronunció “profundamente consternado por el fallecimiento”, pidiendo privacidad a los medios de comunicación en medio de la tragedia. Drena De Niro, madre de Leo, fue mucho más abierta respecto al caso, mostrando una profunda tristeza por la pérdida de su hijo.
El pasado 2 de febrero, Drena conmemoró siete meses de la muerte de Leo con una serie de fotografías y un desolador mensaje donde la también actriz aseguró que la vida se había tornado “completamente vacía” sin su hijo.
“Hoy se cumplen 7 meses sombríos y solitarios desde que dejaste este mundo. 7 meses llenos de lágrimas, rabia, tristeza y arrepentimiento. La vida está completamente vacía sin ti. La vida no es justa, ni nunca prometió serlo, e intento descubrir cómo aceptarlo cada día. Solo espero en silencio y pacientemente como un fantasma hasta que vuelva a estar contigo. Hasta entonces no hay paz”.
Leandro falleció en la ciudad de Nueva York a causa de los efectos tóxicos de una combinación mortal de sustancias que incluía fentanilo, bromazolam, alprazolam, 7-aminoclonazepam, ketamina y cocaína, según confirmó la oficina del médico forense.
El caso tomó un giro cuando, menos de dos semanas después de la sobredosis de Rodriguez, Sophia Marks, residente de Nueva York, fue arrestada en conexión con la muerte de Leo. Según la denuncia penal obtenida por People, Marks había vendido un total de 50 pastillas aparentemente falsificadas de oxicodona a un oficial de policía encubierto. Tras su segundo encuentro de venta, Marks fue arrestada y se le encontraron aproximadamente 156 pastillas más sospechosas de ser oxicodona falsificada y alrededor de 1.500 dólares en efectivo.
Marks, de 21 años, enfrenta cargos por distribución y posesión con intención de distribuir fentanilo y alprazolam, delito que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión, y dos cargos por distribución y posesión con intención de distribuir fentanilo, cada uno también con una pena máxima de 20 años de prisión. Según declaraciones del fiscal de Estados Unidos, Damian Williams, Marks conscientemente vendió pastillas falsas de oxicodona que contenían fentanilo, una de las cuales fue comprada y consumida por Leo con consecuencias letales.