¿Hasta qué punto debe preocupar a Europa el ascenso de Herbert Kickl, el líder del Partido de la Libertad de extrema derecha de Austria, el FPö? Tras el fracaso de los intentos de los políticos centristas del país de mantenerlo fuera del poder después de que su partido ganara, aunque con sólo el 29% de los votos, en una elección del pasado septiembre, Kickl parece ahora estar listo para convertirse en canciller. El FPö ha estado en el gobierno antes, como socio menor. Esta vez, parece que Kickl conseguirá el puesto más alto. Esto es una mala noticia para el país: ha pedido una “Fortaleza Austria” libre de solicitantes de asilo y emplea una retórica con matices nazis. Y consolida un patrón preocupante de simpatizantes de Rusia ganando poder en toda Europa central.
Puede que Kickl no consiga todo lo que quiere en las negociaciones. Con sólo el 31% de los escaños en el parlamento, ahora espera formar un gobierno con el apoyo del Partido Popular de centroderecha (öVP), que inicialmente se negó a entrar en coalición bajo su liderazgo hasta que sus intentos de construir una alternativa fracasaron. Ahora le toca al öVP ver si se puede alcanzar un acuerdo de coalición aceptable. La esperanza es que algunas de las posiciones más extremas de Kickl puedan ser negociadas. Si no, el öVP debería negarse a entrar en el gobierno con él. Eso probablemente provocaría una nueva elección, en la que, según sugieren las encuestas, el Partido de la Libertad obtendría incluso mejores resultados. Pero eso puede sorprender a los partidos centristas, que juntos seguirían teniendo más votos, y hacer que intenten una vez más formar una coalición de gobierno moderada.
Una posible conclusión es que el ascenso de Kickl es un presagio de avances de la extrema derecha en Alemania, que se enfrenta a una elección en febrero. De hecho, los dos países son muy diferentes. El FPö ha participado en cinco gobiernos nacionales, el primero en 1983, y en muchos más gobiernos estatales. El partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), que según las encuestas va camino de lograr su mejor resultado electoral nacional de su historia (en torno al 20%), nunca ha sido incluido en ningún gobierno federal o estatal, y el “cortafuegos” que los excluye no da señales de romperse; la AfD quedó en primer lugar en las elecciones en el estado de Turingia el año pasado, pero los otros partidos la mantuvieron alejada del poder.
La verdadera preocupación es que Austria ejemplifica la putinización de Europa central. Primero fue Viktor Orban, el hombre fuerte de Hungría. Orban ha postergado repetidamente las sanciones europeas contra Rusia, se niega a permitir que las armas destinadas a Ucrania pasen por Hungría y denuncia a Bruselas y a los grupos pro democracia liberales como la Fundación Sociedad Abierta de George Soros. Tiene un vecino con ideas afines en Robert Fico, el primer ministro de Eslovaquia. Y a finales de este año, una elección en la República Checa podría ver el regreso al poder de Andrej Babis, otro euroescéptico prorruso. La extrema derecha centroeuropea ya está discutiendo cómo maximizar su influencia colectiva.
El contraste con los países del antiguo bloque soviético que están en la línea del frente de la guerra de Rusia o cerca de ella es sorprendente. Polonia y los estados bálticos ven a Putin exactamente como lo que es: un revanchista asesino que invade a sus vecinos, sabotea la infraestructura en toda Europa e interfiere en las elecciones democráticas en todas partes. Los que están un poco más lejos parecen contentos de pasar por alto sus enormidades y aplaudirlo en cambio como defensor de los valores “tradicionales” y rival de las instituciones occidentales en las que no se sienten del todo cómodos. El FPö de Kickl, por ejemplo, es un partido oficial hermano del partido Rusia Unida de Putin.
Austria es un país pequeño de 9 millones de habitantes. No es miembro de la OTAN. La deriva hacia la extrema derecha allí importa mucho menos que en Francia o Alemania, pero sigue importando. Mientras Donald Trump se prepara para asumir el cargo y la guerra en Ucrania entra en su cuarto año, la unidad europea es más necesaria que nunca. Otro líder empeñado en luchar contra Bruselas y oponerse a la acción colectiva frente a la autocracia sólo deleitará a los autócratas.
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