La elección de Yahya Sinwar como líder por parte de Hamas hace menos probable un alto el fuego

Si alguna vez hubo alguna duda sobre dónde se encontraba el equilibrio de poder dentro de Hamas, seguramente se disipó el 6 de agosto cuando el grupo militante nombró a Yahya Sinwar, su líder en Gaza y arquitecto de los ataques del 7 de octubre, como su líder supremo. El nombramiento envía una clara señal de que la facción más extrema de Hamas está ahora a cargo de todo el movimiento, que ahora está cada vez más coordinado con Irán, lo que debilita las esperanzas de un alto el fuego que podría poner fin a una guerra que ya se ha cobrado casi 40.000 vidas.

Los funcionarios de Hamas se habían reunido en la capital qatarí, Doha, en los últimos días para el funeral de Ismail Haniyeh, el ex jefe de su oficina política que fue asesinado en Teherán el 30 de julio, y para discutir a puerta cerrada quién ocuparía su puesto. Aunque Sinwar se ha convertido en la figura dominante del grupo desde los ataques al sur de Israel, no se esperaba que él mismo accediera al puesto más alto.

Varios de los líderes políticos del grupo en Doha habían estado presionando mucho para nombrar a Khaled Meshaal u otra figura que pudiera haber contrarrestado la autoridad interna de Sinwar. Desde que fue elegido como jefe de la oficina política de Gaza, una de las tres oficinas regionales, en 2017, Sinwar ha centralizado el poder y marginado a los rivales políticos dentro del movimiento. En teoría, su presencia en Gaza debería haberlo descalificado para dirigir toda la organización: los estatutos internos del grupo estipulan que el jefe general de la oficina política debe estar ubicado fuera de Gaza. Sin embargo, al final, los líderes políticos del grupo respaldaron a Sinwar por unanimidad, dicen fuentes dentro de Hamas.

El nombramiento es técnicamente solo temporal hasta que se puedan celebrar elecciones internas el próximo año. Sin embargo, como la guerra en Gaza aún está en pleno apogeo, muchos líderes de Hamas creen que las elecciones no se llevarán a cabo como estaba planeado, lo que dejaría a Sinwar sin oposición durante algún tiempo. Esto significa que Hamas se está convirtiendo en un movimiento guerrillero clandestino con un líder escondido en un túnel bajo Gaza, en lugar de viajar entre las capitales de la región. En los últimos meses, los qataríes amenazaron a los líderes de Hamas con expulsarlos de Doha a menos que mostraran más flexibilidad en las conversaciones de alto el fuego. Una amenaza de ese tipo tendrá menos efecto en Sinwar.

En mensajes enviados por correo desde Gaza, Sinwar había insistido en que el nuevo líder tendría que tener buenas relaciones tanto con Irán como con Siria, dos de los principales partidarios de Hamas. “Sinwar se acercó mucho más a Irán que cualquier otro miembro del movimiento en los últimos años”, dice Azzam Tamimi, un escritor con estrechos vínculos con el liderazgo de Hamas. Esto equivalió esencialmente a un veto al nombramiento de Meshaal.

Sin embargo, Hamas mantiene desde hace tiempo una relación difícil con Irán. La República Islámica era su principal Estado patrocinador, una fuente regular de armas y dinero, pero un grupo islamista sunita y un régimen chiita revolucionario eran compañeros de cama incómodos. Cuando Siria se deslizó hacia una guerra civil en 2011, Irán apoyó al régimen de Bashar al-Assad, mientras Hamas se alineó con su oposición mayoritariamente sunita. Meshaal, que era el líder de Hamas en ese momento, cerró la sede del grupo en Damasco en 2012. Pasó los años siguientes tratando de cultivar vínculos con las potencias árabes sunitas: en 2015, por ejemplo, hizo una rara visita a Arabia Saudita para reunirse con el rey Salman. Algunos líderes de Hamas respaldaron su esfuerzo, con la esperanza de que el Golfo les proporcionara inversiones y legitimidad política. Otros prefirieron arreglar sus relaciones con Irán.

En 2017, Meshaal encabezó los esfuerzos para revisar la carta del grupo y convertirla en un documento que suavizara su postura sobre Israel y pareciera empujar a Hamas a aceptar una solución de dos Estados. Sin embargo, Sinwar hizo todo lo posible para socavar las reformas de Meshaal, una medida que alimentó una gran enemistad personal entre ambos.

Si Meshaal hubiera sido nombrado nuevo líder del grupo (una designación que Turquía y Qatar habían estado impulsando), habría sido un golpe para la facción proiraní dentro de Hamas. La elección de Sinwar significa que los estados del Golfo mantendrán su distancia con el grupo: lo ven como un ideólogo peligroso alineado con su principal enemigo regional. Además, el nombramiento de Sinwar marginará aún más a los líderes políticos externos del grupo, que en general son vistos como más moderados e interesados en la diplomacia que Sinwar.

Si hay una parte de Hamas interesada en la diplomacia, esta medida la ha debilitado: mientras que Haniyeh había estado presionando para lograr un alto el fuego con Israel, Sinwar ha tratado de prolongar el conflicto. Ahora que Sinwar ha consolidado su control tanto de Gaza como de la oficina política de Hamas, las posibilidades de un alto el fuego y la liberación de los rehenes parecen más remotas.

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