Cuando la propaganda interna de Xi Jinping fracasa

El partido comunista chino tiene un problema de Astroturf. Durante una década, el partido ha trabajado para revivir las redes de base que se marchitaron durante los años del «yo primero» y el «hazte rico rápido» de las décadas de 1990 y 2000. Bajo Xi Jinping, líder de China desde 2012, se han desplegado ingentes recursos para hacer del partido una presencia cada vez mayor en la vida cotidiana. Junto a las lecciones del Pensamiento Xi Jinping, se han resucitado campañas y eslóganes maoístas, aprovechando la nostalgia popular por una época en la que China era pobre pero más igualitaria.

Por desgracia para los jefes de propaganda, algunas bases son más orgánicas que otras, y el público chino puede notar la diferencia. Esto es especialmente cierto cuando el partido coopta tradiciones locales con fines ideológicos agresivos. Esto produce algo a la vez artificial y sin raíces, o Astroturf, por tomar prestado un término utilizado por las campañas políticas estadounidenses para denotar el falso activismo de base.

El cinismo provocado por algunas -aunque no todas- las actividades de los partidos de base se puso de manifiesto cuando Chaguan visitó Hulun Buir, una enorme franja de praderas, bosques de abedules y plantaciones de coníferas en la región más septentrional de Mongolia Interior. Su ambición era ver actuar a una compañía de Ulan Muqir. Fundados en 1957, los primeros equipos de Ulan Muqir (su nombre significa «Brote Rojo» en mongol) viajaban durante semanas en carros de caballos y camiones militares, llevando noticias e ideología del partido a las familias de pastores y a los puestos fronterizos más alejados, en forma de canciones y bailes sencillos.

Esta herramienta propagandística de la era Mao fue prácticamente olvidada en las décadas de auge que siguieron a la adopción del capitalismo en China. Su fama se renovó repentinamente en 2017, cuando Xi escribió a uno de los grupos más antiguos y le instó a «continuar la hermosa tradición de Ulan Muqir, echar raíces y servir a los pastores». Rápidamente, los funcionarios se apresuraron a crear nuevas compañías, enviando finalmente a 3.500 artistas en 75 grupos Ulan Muqir a todos los rincones de Mongolia Interior. Más que un mero servicio público, estos «equipos culturales de base» representan «corazón, sinceridad y calidez», según el Diario del Pueblo, portavoz oficial del partido. En la actualidad, las compañías de Ulan Muqir actúan en plazas y residencias de ancianos, bases militares, escuelas y minas. La mayoría de los espectáculos al aire libre se celebran en el corto verano mongol, antes de que las temperaturas invernales desciendan hasta los -40°C. En Yakeshi, una ciudad forestal, un maltrecho camión Jiefang (Liberación) se utilizaba como teatro móvil. Lo suficientemente resistente como para llegar a campamentos remotos de gers (como llaman los mongoles a las tiendas redondas que algunos extranjeros llaman yurtas), el camión de Ulan Muqir tiene laterales que se despliegan para formar un toldo y un escenario.

Según cuentan los medios de comunicación oficiales, los Ulan Muqir son rudos propagandistas que llevan alegría a los pobres de las zonas rurales y, como tales, captan la esencia de la «Nueva Era» de Xi. El partido actual se presenta como una organización desinteresada y orientada a una misión, inspirada en las penurias y peligros que soportaron sus miembros en los pioneros primeros años de la República Popular. A los jóvenes funcionarios ambiciosos se les anima a «servir al pueblo» pasando tiempo en zonas rurales afectadas por la pobreza.

El contenido ideológico de los espectáculos de Ulan Muqir coincide con la Nueva Era de Xi. Bajo su mandato, la limitada autonomía concedida en su día a las regiones con grandes poblaciones étnicas, como Mongolia Interior (donde viven 4,2 millones de mongoles), ha sido sustituida por una asimilación coercitiva. Los intérpretes de Ulan Muqir cantan cada vez más en chino mandarín, no en mongol. Las letras están estrictamente controladas por los ideólogos del partido y reflejan eslóganes oficiales, por ejemplo sobre la unidad étnica o los peligros de las sectas religiosas no aprobadas.

Resulta revelador que no esté claro que los elogios oficiales a las compañías de Ulan Muqir se correspondan con la popularidad real de las bases. Este columnista se reunió con una compañía en un centro turístico de montaña semivacío a las afueras de Yakeshi. Las bailarinas danzaban por el escenario vestidas de seda mongola, simulando montar a caballo como los nómadas de las praderas. A pesar de su energía, fue una actuación claramente genérica. Pocos de los bailarines eran mongoles étnicos, y las minorías locales de Yakeshi eran tradicionalmente habitantes de los bosques, no pastores. El público, en su mayoría turistas chinos de la etnia Han, era reducido y cada vez más asustadizo.

Un residente local explicó que a veces se invita a las familias pobres de la zona a los espectáculos de Ulan Muqir. En realidad, prosigue el lugareño, los pobres «no quieren este tipo de entretenimiento» y prefieren que les regalen arroz, harina y aceite para cocinar.

De vuelta a Yakeshi, un leñador jubilado, que se encontró tocando música en un parque, elogió a los «auténticos» Ulan Muqir de su juventud por entretener a la «gente corriente» en zonas de pastoreo de difícil acceso. En cambio, las compañías actuales tocan para «alcaldes y funcionarios», gruñó, y añadió: «¿Servir al pueblo? A la mierda».

No todo el trabajo de los partidos de base es impopular. Este mes de julio, un escenario al aire libre en Yakeshi acogió varios conciertos con motivo del 103 aniversario del partido. Un coro de niños ensayó una canción sobre los deportes de invierno y una multitud de jubilados, en su mayoría chinos Han, se preparó para bailar vestidos con túnicas mongolas rojas. Un espectador de mediana edad afirmó alegremente que los pensionistas se habían reunido «por sí mismos» para organizar el baile. En realidad, se trataba de un acto del partido, como confirmó un funcionario de un comité vecinal local. Pero el contenido ideológico era difícil de detectar y el ambiente reinante era festivo, no mandón.

La amnesia sobre la historia del partido en Mongolia Interior también ayuda. En 1957, cuando se formó la primera compañía Ulan Muqir, muchos mongoles étnicos estaban enfadados por la reciente colectivización de sus rebaños. A finales de los sesenta, durante la Revolución Cultural, los maoístas y los guardias rojos acusaron a los mongoles de separatismo y de espiar para la Unión Soviética. Decenas de miles de mongoles fueron asesinados, algunos de ellos quemados hasta la muerte. En la China de Xi, esta sombría historia está proscrita. Al partido le gusta presumir de sus profundas raíces históricas, no que se examinen.

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