Una breve historia de Taiwán y China en mapas

Sólo 12 Estados reconocen al gobierno de Taiwán. Todos los demás mantienen relaciones con el gobierno chino de Beijing, por lo que, al menos tácitamente, aceptan su argumento de que sólo hay una China, de la que Taiwán forma parte. Para referirse a Taiwán utilizan un lenguaje deliberadamente vago, como “isla autónoma”. Incluso los taiwaneses se andan con cuidado con el tema de su independencia; después de todo, China ha advertido que una declaración de independencia sería motivo de invasión. Los ocho mapas siguientes explican la fundación de Taiwán y su cambiante relación con el continente.

Empecemos por el siglo XVI, cuando los espadachines europeos se toparon por primera vez con la isla en sus viajes. Cuenta la leyenda que los marineros portugueses gritaron “¡ilha formosa!”, o “¡hermosa isla!”, al pasar por allí a finales del siglo XVI. Aunque los portugueses nunca establecieron una base en la isla, los europeos que acabaron colonizándola adoptaron el nombre de Formosa.

En aquella época, la isla albergaba sobre todo pueblos malayo-polinesios y carecía de autoridad central. Estas tribus destacaban por su cultura cinegética, que incluía la caza de personas. (Las cabezas de los primeros colonos chinos eran especialmente codiciadas; su posesión se consideraba un signo de hombría). En 1624, los holandeses se convirtieron en la primera potencia extranjera en establecer una base en Formosa, en el sur. Dos años más tarde, los españoles llegaron al norte. El resto de la isla permaneció bajo el control de tribus indígenas, las más poderosas de las cuales formaban el reino de Middag, en el oeste (véase el mapa 1).

Los holandeses no tardaron en expulsar a otros colonos occidentales y ampliaron sus dominios a la mayor parte de la isla (los grupos indígenas mantuvieron su autonomía en algunas partes centrales). Ante la escasez de mano de obra, los holandeses fueron los primeros en fomentar la emigración masiva desde China para ayudar a formar su mano de obra colonial.

La colonización europea fue dura y duró sólo unas décadas. Después de que la dinastía Qing derrocara a la dinastía Ming en China en 1644, los partidarios del régimen depuesto huyeron a Formosa. Con la ayuda de la población local, un leal a la dinastía Ming llamado Cheng Ch’eng-kung (conocido como “Koxinga”), expulsó a los holandeses en 1662 y estableció el reino de Tungning en el suroeste de la isla. Fue el primer gobierno chino Han que gobernó Taiwán.

Koxinga esperaba utilizarlo como base hasta recuperar el imperio, pero su sueño nunca se hizo realidad. Tras su muerte, la dinastía Qing arrebató la isla a su nieto y expandió el territorio chino hasta Mongolia Exterior, Tíbet y Xinjiang, creando el mayor imperio chino de la historia. Al principio, los Qing mostraron poco interés por la isla, pero en 1885 la reconocieron como provincia de Taiwán (nombre que no procedía de China, sino de una de las tribus aborígenes).

Diez años después, tras una humillante derrota en la primera guerra chino-japonesa librada por Manchuria y Corea, los Qing cedieron Taiwán a Japón. En un principio, los taiwaneses lucharon por independizarse de ambas potencias, estableciendo la efímera República de Formosa.

El imperio japonés tardó unos 150 días en arrebatar el control de la isla a la república; Taiwán se convirtió finalmente en la primera colonia japonesa. El Japón imperial prosiguió su sangrienta expansión por toda la región, llegando a gobernar más de una docena de países actuales en su momento de máximo esplendor, incluidas franjas de China continental (véase el mapa 3).

La pérdida de Taiwán y otros territorios fue un duro golpe para la dinastía Qing, que se enfrentaba a rebeliones en el continente (especialmente el levantamiento de los bóxers en 1900). En 1911, la revolución china derrocó a la dinastía en decadencia, poniendo fin a la historia imperial de China. La revolución creó la República de China (RDC), que estableció lazos diplomáticos con las potencias mundiales y reclamó un territorio que se extendía desde Mongolia Exterior hasta Taiwán (véase el mapa 4). Estas fronteras aún se utilizan en el escudo del Cuerpo de Marines de Taiwán.

Pero el gobierno central, ahora bajo el partido nacionalista Kuomintang (KMT), ejercía un control débil sobre la RDC, que estaba fragmentada en feudos rivales gobernados por líderes militares, o “señores de la guerra” (Warlords, en inglés) (véase el mapa 5). Taiwán, mientras tanto, seguía bajo dominio japonés.

Fue durante esta época cuando la ideología marxista empezó a extenderse por el continente. En 1921 se creó el Partido Comunista Chino (PCCh), con ayuda de la Comintern, el ala internacional del Partido Comunista de la Unión Soviética. Poco después, el Kuomintang aceptó la ayuda de los soviéticos y del PCCh para derrotar a los señores de la guerra y unificar el país, en una campaña llamada “Expedición al Norte”.

La alianza entre nacionalistas y comunistas fue tensa desde el principio. El KMT reprimió violentamente la ideología comunista y los dos bandos acabaron entrando en guerra. Los combates comenzaron en 1927 y continuaron hasta un breve paréntesis durante la segunda guerra mundial. Tras la derrota de Japón en 1945, Taiwán fue cedido al gobierno nacionalista de la RDC.

Cuando se reanudó la guerra civil en 1945, el PCCh -que se había ganado a una gran parte de la población campesina de China- logró impresionantes avances en todo el continente. El 1 de octubre de 1949 Mao Zedong declaró la creación de la República Popular China (RPCh); la RDC quedaba ahora limitada a Taiwán y millones de leales al KMT huyeron a la isla. Mao y sus tropas comenzaron a trazar planes para conquistar el último bastión del KMT, pero se vieron obligados a abandonarlos cuando estalló la guerra de Corea en 1950.

En 1949, el KMT impuso la ley marcial en Taiwán, que duró cuatro décadas. Ejerció un férreo control sobre todos los aspectos de la vida cotidiana, al igual que hace ahora el PCCh en el continente.

Al igual que los leales a los Ming del siglo XVII, el KMT planeó en un principio el regreso a la China continental. Pero tras décadas de lucha con la población taiwanesa, partidaria de la democracia, el gobierno optó por las reformas internas en lugar de las ambiciones territoriales. Siguió la prosperidad económica: a mediados de los 80, Taiwán se había convertido en un importante productor de computadoras y sus componentes; hoy domina el mercado mundial de semiconductores. Su bolsa es la décima del mundo por capitalización bursátil, por delante de las de Corea del Sur y Australia.

La floreciente democracia de Taiwán contrasta con la autocracia de la China moderna. Tras un periodo de “reforma y apertura” a Occidente iniciado por Deng Xiaoping en la década de 1970, la RPCh ha dado un giro peligroso. Xi Jinping, el todopoderoso presidente chino, ha afirmado que la “completa reunificación” de China y Taiwán es “inevitable” (no importa que Taiwán nunca haya estado bajo el control del PCCh). Para Xi, la “reunificación” terminaría el trabajo que Mao empezó. Pero la cuestión de Taiwán es algo más que una disputa territorial. La ilha formosa se ha convertido en una sociedad libre y abierta, prueba de que la cultura china es compatible con la democracia liberal. Para Xi y el PCCh, esto supone un riesgo inaceptable.

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