Los países donde la democracia está bajo una gran amenaza

En teoría, este año debería ser triunfal para la democracia. Se espera que en las elecciones nacionales de 2024 vote más gente que nunca. Pero muchas de ellas serán problemáticas. El índice de democracia de este año publicado por EIU (Economist Intelligence Unit), nuestra empresa hermana, muestra que se espera que sólo 43 de las más de 70 elecciones sean totalmente libres y justas.

Cada año, EIU califica a 167 países y territorios en una escala de diez en función de la solidez de sus prácticas democráticas, incluido el grado de imparcialidad con que se celebran las elecciones y lo bien que protegen las libertades civiles. A continuación los agrupa en cuatro categorías: democracias plenas, democracias defectuosas, regímenes híbridos y regímenes autoritarios. El último informe, publicado el 15 de febrero, muestra que menos del 8% de la población mundial vive en democracias plenas, y que el 39,4% está bajo un régimen autoritario, frente al 36,9% en 2022.

Comenzamos con los datos por países. Noruega sigue siendo el país más democrático, una posición que ha ocupado durante 14 años. (Afganistán ocupa el último lugar por tercer año consecutivo. Los talibanes, como era de esperar, obtienen una puntuación cercana a cero en la mayoría de las medidas de salud democrática del EIU).

Ningún país mejoró más de medio punto. Sin embargo, EIU ascendió a Grecia, país del año de The Economist en 2023, a la categoría de democracia plena tras el éxito de las elecciones parlamentarias, regionales y de partidos políticos del año pasado. Los países que más bajaron fueron Gabón y Níger, que sufrieron sendos golpes de Estado en 2023.

El siguiente gráfico muestra las regiones. Europa Occidental sigue siendo el lugar más democrático del planeta: el 71% de los países de Europa Occidental incluidos en el índice son democracias plenas. Sólo Turquía es un régimen híbrido. El EIU lo cuenta como parte de Europa occidental porque pertenece al Grupo de Estados de Europa Occidental y otros Estados de la ONU).

Las puntuaciones de todas las demás regiones disminuyeron. La puntuación media del África subsahariana cayó a su nivel más bajo desde que comenzó a elaborarse el índice en 2006. América Latina fue la región que más descendió y registró su octavo descenso consecutivo. El Salvador, donde Nayib Bukele se presentó a la reelección como presidente desafiando la constitución (y ganó fácilmente a principios de este mes), fue el país de la región con peores resultados.

Nuestro tercer gráfico muestra la tendencia global. La puntuación media de 5,23 para 2023 es la más baja desde que comenzó a elaborarse el índice. El declive comenzó en 2016 y se vio agravado por el recorte de las libertades civiles durante la pandemia.

En 2023, la guerra y los conflictos socavaron aún más la democracia mundial. La guerra en Ucrania está debilitando sus ya frágiles instituciones democráticas (aunque sigue siendo mucho más democrática que Rusia, el país que la invadió en 2022). La conquista de Nagorno Karabaj, enclave separatista de etnia armenia, por parte de Azerbaiyán en septiembre perjudicó tanto su propia puntuación como la de Ereván. La guerra civil en Sudán y la guerra de Israel contra Hamas también amenazan la seguridad y la democracia en la región.

¿Qué significa todo esto para las elecciones de este año? En los países más democráticos, como Islandia y Gran Bretaña, los votantes podrán elegir a sus próximos gobiernos. En Rusia, uno de los países menos democráticos que celebran elecciones este año, la única duda es si los resultados serán tan visiblemente fraudulentos como lo fueron en 2021.

En países clasificados como democracias defectuosas, como India y Estados Unidos, aún se espera que las elecciones sean libres y justas, aunque según otros criterios del índice, como la cultura política y la gobernanza, estos lugares siguen teniendo puntos débiles.

Más de la mitad de la población mundial vive en países que celebran elecciones este año pero el índice de la EIU muestra que, en democracia, la calidad triunfa sobre la cantidad.

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