A muchos gobiernos árabes les gustaría que Hamas desapareciera

Todos quieren que termine la guerra. Y todos quieren que alguien más ponga fin a esto. Ese fue el mensaje, a la vez banal y controvertido, de los líderes de la Liga Árabe de 22 miembros y de la Organización de Cooperación Islámica (OCI), una agrupación de 57 estados de mayoría musulmana. Todo quedó demostrado en una cumbre extraordinaria el 11 de noviembre en Riad, la capital saudí.

La reunión se produjo más de un mes después de una guerra en Gaza que sigue siendo un elemento fijo en las pantallas de televisión y en las conversaciones en todo Medio Oriente. La difícil situación de los palestinos capta la atención árabe y inflama las emociones de una manera que la difícil situación de los sudaneses, yemeníes o sirios no lo hace. La cumbre conjunta terminó con una dura declaración que reflejaba esa ira: pidió un alto el fuego inmediato, imploró a los estados miembros que “rompieran el asedio a Gaza” e instó a un embargo de armas a Israel.

Sería fácil descartar la reunión como una tertulia, como suele serlo la Liga Árabe. Varios líderes denunciaron el doble rasero de Occidente cuando se trata de los palestinos. Me parece bien. Sin embargo, lo hicieron en una cumbre en la que Bashar al-Assad, uno de los peores criminales de guerra de este siglo, fue invitado a pontificar sobre los crímenes de guerra israelíes: su propia dosis de hipocresía. Partes del comunicado final eran igualmente irónicas. Lejos de romper el asedio de Gaza, Egipto ha ayudado a mantenerlo durante casi dos décadas. Nadie en la oic vende armas a Israel, aunque algunos estados miembros sí se las compran a Israel.

Sin embargo, leído entre líneas, la cumbre fue reveladora. Profundas contradicciones coexisten con la reacción regional a la guerra. A muchos Estados del Golfo, por ejemplo, les gustaría que Israel se deshiciera de Hamás, aun cuando temen que hacerlo despierte el extremismo en sus propios países. Quieren ver herido al “eje de resistencia” de las milicias proxy de Irán, pero les preocupa quedar atrapados en el fuego cruzado. Durante varios años han promovido la narrativa de un nuevo Medio Oriente, centrado en la economía más que en la ideología. Les preocupa que una larga guerra en Gaza arruine esos planes.

Ebrahim Raisi, el presidente de línea dura de Irán, habló durante casi 40 minutos en la cumbre; debajo de su túnica clerical llevaba una keffiyeh, el pañuelo en la cabeza que es un símbolo de la identidad palestina. En un momento instó a los países musulmanes a enviar armas a los palestinos. Esa sugerencia fue educadamente ignorada. Varios otros participantes instaron a imponer sanciones diplomáticas y económicas a Israel, pero éstas también fueron rechazadas.

Unos pocos países árabes han retirado a sus embajadores en Israel, pero aquellos con vínculos diplomáticos no están dispuestos a romperlos. También han descartado el uso del petróleo como arma, como hicieron en 1973, cuando la OPEP impuso un embargo a los países que apoyaron a Israel durante la guerra de Yom Kippur. “Eso no está sobre la mesa hoy”, dijo Khalid al-Falih, ministro de inversiones saudita, en otra conferencia a principios de este mes. Los saudíes necesitan muchos años de ingresos petroleros estables para financiar sus planes de diversificación económica. Lo último que quieren hacer es imponer un embargo que incitaría a los países occidentales a acelerar su transición para abandonar el petróleo.

El resultado de la cumbre fue divisivo. Algunos árabes estaban satisfechos con la dura retórica; otros se quejaron de que sus gobiernos son demasiado pasivos ante la guerra. Si se eliminan las amenazas militares o las sanciones económicas, lo único que queda son palabras duras.

Todo el mundo actúa por interés propio. Los saudíes decidieron seguir adelante con la Temporada de Riad, un festival anual que forma parte del plan de Muhammad bin Salman para relajar las restricciones culturales del reino. Esto les ha generado muchas críticas: el príncipe heredero quiere que la gente en Riad se divierta mientras la gente en Gaza muere. Esta condena irrita a los sauditas, que sienten que están siendo señalados, como si solo ellos estuvieran de fiesta mientras el resto de la región está de luto.

Sin embargo, gran parte de la región está tratando de actuar como si las cosas siguieran igual. Incluso Irán ha permitido hasta ahora que cierto pragmatismo limite sus acciones. Aunque sus milicias han llevado a cabo ataques regulares contra objetivos israelíes y estadounidenses, ha decidido no desperdiciar a Hezbollah, el grupo chiita libanés que es su representante más poderoso, en una batalla total para apoyar a los palestinos. Al margen de la cumbre, el príncipe Mahoma mantuvo conversaciones con Raisi, su primer encuentro cara a cara y la primera visita al reino de un presidente iraní desde 2012. Fue una señal de que la distensión que alcanzaron en marzo sigue en pie. Nadie quiere una guerra regional, al menos no ahora.

Sin embargo, a largo plazo, los acontecimientos de las últimas seis semanas son un recordatorio de que la reciente calma en Oriente Medio es frágil. La región todavía se encuentra en una encrucijada entre un conflicto interminable y el fin de sus conflictos, y la guerra de Gaza no ha hecho más que agudizar la elección. “Si el campo de la paz fracasa, es sólo cuestión de tiempo” antes de que llegue una guerra más amplia, dice Mohammed Alyahya, un becario saudí del Centro Belfer de la Universidad de Harvard. Pero para que tenga éxito, Israel tendría que hacer concesiones. Esto puede parecer descabellado. Aunque nada socavaría más a Irán y sus representantes que un acuerdo de paz con los palestinos, un gobierno israelí de derecha y un gobierno palestino desacreditado no parecen dispuestos a revivir el moribundo proceso de paz.

Sin embargo, las conversaciones de paz son la mejor esperanza que otros estados árabes pueden albergar. Estados Unidos los ha presionado para que se comprometan con una fuerza multinacional para asegurar Gaza después de la guerra. En una conferencia de prensa después de la cumbre de Riad, un exasperado Faisal bin Farhan, el ministro de Asuntos Exteriores saudí, dijo a los periodistas que dejaran de preguntarle sobre los planes para una Gaza de posguerra. “El único futuro, y esta es la posición unificadora del [mundo] árabe, es un alto el fuego inmediato”, dijo. Cuanto más se prolongue la guerra, argumentan los diplomáticos árabes, más difícil será imaginar lo que vendrá después.

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