Mientras Israel sigue luchando en Gaza, su dilema continúa empeorando

Una pantalla grande domina una tienda de campaña en el borde de una base militar en el desierto de Negev. Decenas de cuadrados azules representan a las tropas israelíes sobre el terreno, a 20 kilómetros de distancia, al noreste de la ciudad de Gaza. Dentro del cuartel general de una de las brigadas de infantería de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), los oficiales de operaciones coordinan las misiones de búsqueda y destrucción de los túneles de Hamas desde lejos.

Dos semanas después del lanzamiento de su ofensiva terrestre dentro de la Franja de Gaza, Israel tiene alrededor de cuatro divisiones (alrededor de 10.000 soldados) en el territorio. Algunas de las columnas se dirigen hacia el centro de la ciudad de Gaza. Otros están operando en las ciudades periféricas, que ahora están casi vacías, yendo de casa en casa, buscando más aberturas para túneles. “Ésta será nuestra única oportunidad de acabar con la mayor cantidad posible de la red subterránea de Hamas”, dice uno de los oficiales, refiriéndose al sistema de túneles del grupo de 500 kilómetros de longitud. “No sabemos cuánto tiempo tenemos para operar y debemos aprovecharlo al máximo mientras podamos”.

El apoyo occidental a la campaña de Israel está flaqueando. El 10 de noviembre, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, pidió un alto el fuego en Gaza, diciendo que, aunque apoyaba el derecho de Israel a responder al ataque terrorista de Hamas el 7 de octubre, “de facto, hay bebés, hay mujeres, hay ancianos bombardeados y asesinados”. No hay razón para eso ni legitimidad”. Pero el aliado más cercano de Israel, Estados Unidos, aún no ha exigido un alto el fuego, por lo que las FDI no pierden el tiempo. Sin embargo, el ejército de Israel ha llegado a un punto en su campaña en el que los objetivos declarados del gobierno israelí (destruir la infraestructura militar de Hamas y rescatar a los 239 rehenes que aún se encuentran retenidos en Gaza) están en tensión creciente.

En los últimos días se ha centrado mucha atención en los hospitales del centro de Gaza, especialmente en Al Shifa, el más grande. Se han convertido en concentraciones, no sólo de heridos, sino también de miles de civiles que permanecen en la ciudad, refugiados a su alrededor. Un médico del hospital de Al Ahli dijo que el suministro de sangre del centro se había agotado el 12 de noviembre, lo que impedía que los pacientes recibieran transfusiones. La inteligencia israelí cree que en los hospitales también se encuentran los principales cuarteles clandestinos de Hamas. El personal de Al Shifa ha acusado a Israel de dispararles y provocar la muerte de pacientes al cortar la electricidad del hospital.

El 12 de noviembre, las FDI anunciaron que estaban abriendo una ruta de escape para civiles fuera de Al Shifa y otros dos hospitales, que los llevaría a la carretera que conduce al sur del perímetro israelí. Los funcionarios israelíes dicen que la orden de lanzar un asalto final a los hospitales que, según afirman, son la sede de Hamas aún no proviene del gabinete de guerra encabezado por Binyamin Netanyahu, el primer ministro. Pero el mismo día, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, aunque reconoció la “información de fuente abierta” que apuntaba al uso de hospitales por parte de Hamas como escondites de armas y puestos de mando, dijo a CBS News que su país “no quiere ver tiroteos en los hospitales”, donde personas inocentes y pacientes que reciben atención médica quedan atrapados en el fuego cruzado”.

La razón principal de la desgana del gabinete es la esperanza de llegar a un acuerdo con Hamas sobre la liberación de un gran número de rehenes; Israel busca al menos cien. A cambio, Israel liberaría a algunos prisioneros palestinos (tiene a 4.450 de ellos en sus cárceles) y permitiría la entrada de más suministros, incluido combustible, a Gaza. En Qatar y Egipto se están llevando a cabo conversaciones indirectas sobre cualquier tipo de acuerdo, pero la última palabra la tendrá el jefe de Hamas en Gaza, Yahya Sinwar, que es el principal objetivo de Israel. No está claro si algún acuerdo pospondría el intento de las FDI de destruir cualquier instalación de Hamas cerca o debajo del hospital; parece poco probable que lo abandone. Mientras continúan las tensas negociaciones, Israel está tratando de instar a la mayor cantidad posible de civiles que quedan dentro de la ciudad de Gaza, que se cree que son alrededor de 100.000, a que se vayan también hacia el sur.

Pero la negativa del gobierno israelí a comprometerse con cualquier forma de control palestino de Gaza después de la guerra también está socavando el apoyo internacional a su campaña. Los miembros de la coalición de extrema derecha han estado pidiendo a Israel que vuelva a ocupar Gaza y reconstruya los asentamientos que Israel desmanteló allí en 2005. Netanyahu ha negado que existan planes para hacerlo, pero también ha insistido en que Israel debería conservarlos, después de -guerra, el “control general de la seguridad, incluida la capacidad de entrar cuando queramos eliminar a los terroristas que puedan aparecer nuevamente”. También descartó el regreso de la Autoridad Palestina, que fue derrocada por Hamas en un golpe de estado en 2007, diciendo que “educa a sus hijos para odiar a Israel, matar israelíes, eliminar al Estado de Israel” y que el presidente Mahmoud Abbas “todavía no ha condenado la terrible masacre 30 días después”.

La administración Biden ya ha dejado claro que quiere que la autoridad palestina controle Gaza una vez que terminen los combates, y está trabajando para lograr ese futuro. Netanyahu, cuyo apoyo público ha ido cayendo en picada, parece más preocupado por aferrarse a su menguante base nacionalista que por prepararse para el destino del enclave si Hamas es destituido del poder. Sin embargo, en una señal de que tal vez no esté en el cargo para siempre, los funcionarios israelíes ya están trabajando silenciosamente en planes para que Gaza esté bajo control de la autoridad palestina.

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