El primer ministro israelí y su ejército están divididos

Los soldados israelíes cerca de la frontera con Gaza se sorprendieron el 24 de octubre al ver a una figura conocida visitando los kibutzim devastados por el ataque de Hamas. Arye Deri, líder de Shas, partido ultraortodoxo que es uno de los más grandes de la coalición de Benjamin Netanyahu, el primer ministro, también visitó unidades militares que se preparan para la guerra en Gaza. Un día antes, Deri había enfurecido a los jefes militares israelíes al filtrar los detalles de una reunión con miembros de su partido en la que había dicho que las Fuerzas de Defensa de Israel (idf) “no estaban preparadas”.

Deri no tiene ningún cargo oficial en el gobierno ni experiencia militar significativa. Sin embargo, el primer ministro le ha invitado a título oficioso a algunas de las reuniones del gabinete de guerra. Su cualificación es que es un importante aliado político de Netanyahu.

La guerra es política por otros medios, y esta guerra está cada vez más politizada. Aunque las encuestas muestran un amplio respaldo de los israelíes a la ofensiva terrestre en Gaza, también muestran que el apoyo a Netanyahu ha caído en picado. Alrededor del 40% de los votantes que apoyaban a su partido, el Likud, hace menos de un año dicen ahora que votarían a otro. Crecen los llamamientos para que se cree una comisión nacional de investigación una vez finalizado el conflicto.

El 25 de octubre, funcionarios israelíes declararon que habían acordado retrasar la invasión de Gaza para permitir a Estados Unidos reforzar sus defensas aéreas en la región. Pero Netanyahu está sometido a una presión cada vez mayor por parte de su base de extrema derecha para que demuestre que está dispuesto a destruir a Hamas. Los representantes del primer ministro han estado informando a los periodistas de que el FDI no está totalmente preparado para la campaña terrestre y que, en lugar de poner en peligro la vida de los soldados israelíes con una rápida invasión, como sugieren los generales de Israel, se necesitan ataques aéreos aún más devastadores para destruir la red de túneles de Hamas. Esto ha provocado airadas respuestas del IDF que, de hecho, está preparado. También ha provocado titulares desagradables -y acertados- en los medios israelíes sobre la discordia en el gabinete de guerra entre Netanyahu y su ministro de Defensa, Yoav Gallant.

Las divisiones dentro de este gobierno no son nuevas. En marzo, Netanyahu intentó despedir a Gallant después de que éste criticara públicamente el plan del gobierno de debilitar los poderes del Tribunal Supremo. El primer ministro se vio obligado a dar marcha atrás ante las masivas protestas públicas. Pero la creciente desconfianza entre ambos desde entonces está obstaculizando ahora la planificación bélica de Israel. El establecimiento de un “gobierno de unidad” con los líderes de uno de los partidos de la oposición, Benny Gantz y Gadi Eisenkot -ambos ex jefes de Estado Mayor de la IDF y también parte del gabinete de guerra- no ha logrado ninguna unidad real.

La relación de Netanyahu con los generales israelíes es tensa desde hace tiempo. Esa tensión ha aumentado por sus respuestas al ataque de Hamás del 7 de octubre. “El IDF y la comunidad de inteligencia fueron duramente golpeados por su incapacidad para detectar y prevenir el ataque de Hamás”, dice un alto funcionario de defensa. “Pero se han recuperado y ahora sólo esperan una idea clara del gobierno [sobre] qué hacer”. En cambio, los políticos israelíes, y su primer ministro en particular, parecen seguir tambaleándose.

El jefe del Estado Mayor del ejército, teniente general Herzi Halevi, ya ha reconocido públicamente el fracaso del 7 de octubre, al igual que Ronen Bar, director del Shin Bet, el servicio de seguridad israelí, y el jefe de la rama de inteligencia militar, general de división Aharon Haliva. Se espera que todos dimitan una vez finalizada la guerra. El primer ministro, sin embargo, no ha aceptado tal responsabilidad, más allá de decir vagamente el 25 de octubre que “sólo después de la guerra” se harían preguntas “también a mí”.

“Hay muchos que cargan con la culpa por pensar que Hamás no se atrevería a hacer algo así”, dice un miembro de la Knesset de la coalición de Netanyahu. “Obviamente, Bibi tiene más culpa que todos los demás, pero no hay que esperar a que lo diga”. En cambio, cuando no ha estado en reuniones con su gabinete de guerra o recibiendo a líderes extranjeros, Netanyahu ha pasado la mayor parte del tiempo en los últimos días acurrucado con sus asesores políticos e informando a los periodistas. También ha reunido un gabinete en la sombra de antiguos generales y oficiales de seguridad para cuestionar a Gallant y a los generales del IDF.

El primer ministro no es el único centrado en la política. La coalición de partidos de extrema derecha y ultrarreligiosos que respalda a Netanyahu sabe que puede no durar mucho: la ira de la opinión pública y otras elecciones podrían barrerlos. Pero están ansiosos por aferrarse el mayor tiempo posible y aprovechar al máximo su poder. Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional y líder del partido de extrema derecha Poder Judío, ha hecho un alarde de entrega de armas a civiles, aparentemente para evitar nuevos atentados terroristas. Pero ha intentado avivar las tensiones entre judíos israelíes y árabes-israelíes. Por ahora, al menos, no ha tenido éxito. (Otros socios de la coalición han bloqueado los esfuerzos para conseguir dinero para ayudar a las miles de familias israelíes desarraigadas por la guerra, porque temen que el dinero se desvíe de la financiación de los intereses especiales de sus propias comunidades.

Todo lo que se habla es de la próxima fase de los combates en Gaza, no de lo que le sigue. La seguridad israelí preferiría que la Autoridad Palestina, expulsada de Gaza por Hamas en un sangriento golpe de Estado en 2007, regresara y tomara el control de la zona. Pero un alto funcionario admite que no se está planificando nada al respecto. Durante más de una década, Netanyahu ha aislado y desatendido a Gaza, creyendo que podía dejarse que se pudriera. El ataque del 7 de octubre demostró el trágico fracaso de esa política. Su politización actual de la guerra y su reticencia a planificar el futuro podrían costarle aún más a Israel.

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