La salida de Kevin McCarthy hará que el apoyo a Ucrania sea más difícil

El período de Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos terminó de la misma manera en que comenzó: de manera totalmente humillante. Los miembros de la Cámara Baja del Congreso deshicieron a su líder por primera vez en la historia estadounidense este 3 de octubre. A pesar de contar con el respaldo de 210 de los 221 republicanos de la Cámara, ocho miembros conservadores de su partido se unieron a 208 demócratas para destituirlo. Poco después de la decisión, McCarthy anunció que no intentaría recuperar su cargo.

Esta expulsión parecía estar en el horizonte tan pronto como McCarthy asumió la presidencia de la cámara el pasado mes de enero. Como parte de un acuerdo con republicanos extremistas después de 15 rondas de votación, McCarthy aceptó permitir que un congresista, en cualquier momento y por cualquier motivo, solicitara una votación para su destitución. Matt Gaetz, representante de Florida, había amenazado con la llamada “moción de vacancia”. El reciente acuerdo de McCarthy con los demócratas para evitar un cierre del gobierno fue la gota que derramó el vaso.

A pesar de todos sus defectos, McCarthy logró superar márgenes estrechos durante su mandato. En junio logró elevar el techo de deuda para evitar una posible suspensión de pagos innecesaria. Luego, el 30 de septiembre, logró aprobar un acuerdo bipartidista de último minuto para retrasar un costoso cierre del gobierno. El próximo presidente de la Cámara podría encontrar el trabajo aún más difícil, incluso sin la misma carga que algunos miembros rebeldes del Partido Republicano creían que McCarthy llevaba consigo.

La tarea inmediata será la financiación del gobierno. El acuerdo para evitar un cierre solo mantiene al gobierno funcionando hasta el 17 de noviembre. Sin una acción rápida, el sucesor de McCarthy supervisará un cierre después de unas semanas en el cargo. La brecha evidente entre los republicanos moderados y los conservadores, especialmente en el Freedom Caucus de la Cámara, no desaparecerá simplemente porque una cara nueva dirija la conferencia.

La ayuda para Ucrania, que no se incluyó en el acuerdo de financiamiento del gobierno para apaciguar a los conservadores, es la mayor preocupación para aquellos más allá de las fronteras de Estados Unidos. En la conferencia de prensa en la que anunció su partida, McCarthy comparó a Vladimir Putin con Adolf Hitler y dijo que el mundo actual le recordaba la década de 1930. Reiteró su apoyo a Ucrania y criticó con razón al presidente Joe Biden por su vacilación en armar al país.

Pero algunos miembros de la conferencia republicana han comenzado a oponerse a más financiamiento. McCarthy sugirió un “quid pro quo” en el que la ayuda para el gobierno en Kiev se aprobaría si los demócratas ayudan a aprobar políticas para fortalecer la frontera estadounidense. Los defensores de Ucrania en el Congreso, que constituyen una clara mayoría en ambas cámaras, están presionando por una votación que garantice financiamiento para el país devastado por la guerra hasta las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. Navegar por este complicado proceso legislativo podría ser aún más difícil que evitar un cierre del gobierno.

Aún no se conoce sobre quién recaerá esta tarea. Patrick McHenry, representante republicano de Carolina del Norte seleccionado personalmente por McCarthy, actuará como presidente interino y supervisará la elección de su reemplazo. Según los miembros del Congreso presentes en la reunión de este martes, los republicanos están planeando un foro de candidatos para el 10 de octubre y una votación al día siguiente. Sin embargo, la verdadera pregunta es quién en la conferencia republicana tiene la capacidad mental para asumir el cargo y todavía está lo suficientemente enojado como para buscarlo.

Nadie espera que surja rápidamente una figura de consenso, como ocurrió, por ejemplo, cuando Paul Ryan reemplazó a John Boehner como presidente en 2015. Se dice que Steve Scalise, el segundo republicano más importante de la Cámara, está considerando el respaldo. Jim Jordan, presidente del Comité de Justicia, tiene credibilidad como ex presidente del Freedom Caucus que logró trabajar de manera productiva con aliados de McCarthy. Y Kevin Hern lidera el Comité de Estudio Republicano, que cuenta con la mayoría de los miembros del Partido Republicano en la Cámara.

El caos y la intriga serán tan entretenidos como cualquier episodio de “The West Wing”, un drama televisivo centrado en Washington. Esto proporcionará poco consuelo a los estadounidenses que desean que su gobierno permanezca abierto o a los ucranianos que dependen del poder y la generosidad estadounidense para sostener su lucha por la supervivencia.

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