Las vasectomías aumentaron un 29% en los tres meses posteriores al fin de Roe: los tres motivos que impulsan la intervención

El Dr. Doug Stein calcula que ha realizado unas 50.000 vasectomías. Lleva 40 años practicando la urología, pero aun así, alcanzar esa impresionante cifra ha supuesto “un montón de sábados soleados en habitaciones sin ventanas rondando escrotos”, explica. La experiencia y la reputación del Dr. Stein, forjadas a lo largo de décadas, lo convierten en una opción muy popular entre los hombres de Florida que desean someterse a un tijeretazo. Pero en el verano de 2022, la demanda de sus servicios aumentó repentinamente.

El 24 de junio del año pasado, el Tribunal Supremo dictó sentencia en el caso Dobbs contra Jackson Women’s Health Organisation, revocando su decisión en el caso Roe contra Wade y permitiendo a los estados prohibir el aborto. La semana siguiente, el Dr. Stein casi triplicó las inscripciones de posibles pacientes de vasectomía.

No sólo se disparó el interés por la intervención. Los datos sobre reclamaciones de seguros de Komodo Health, una empresa de tecnología sanitaria, muestran que en la segunda mitad de 2022 las tasas de vasectomía en Estados Unidos fueron mucho más altas que en años anteriores. Teniendo en cuenta las tendencias anteriores, The Economist calcula que la sentencia Dobbs se asoció con un aumento del 17% en los procedimientos en los seis meses posteriores a la sentencia, y un aumento del 29% entre julio y septiembre.

El número de vasectomías ha ido en aumento. Entre 2017 y 2021, la tasa a la que se realizaron las cirugías aumentó un promedio del 4% cada año. Pero el número de hombres estadounidenses que declaran haberse sometido al procedimiento es menor que hace 20 años (y las tasas de vasectomía siguen estando muy por detrás de las tasas de ligadura de trompas, el equivalente más invasivo para las mujeres). En 2002, las encuestas nacionales de salud estimaban que el 6,9% de la población masculina de entre 18 y 45 años se había sometido a la vasectomía. La ronda de encuestas más reciente, realizada entre 2017 y 2019, sitúa la cifra en el 5,4%.

Calculamos que entre julio y diciembre de 2022 unos 20.000 hombres más optaron por someterse a esta operación breve y, en su mayoría, indolora. Normalmente, el número de intervenciones alcanza su máximo hacia finales de año, cuando es más probable que los pacientes hayan alcanzado la franquicia de su seguro (aunque es probable que este dato esté exagerado en nuestros datos, que no recogen las vasectomías pagadas en efectivo). Las tasas de cirugía también aumentan en marzo, que algunos urólogos denominan “temporada de vasectomías”, una época en la que los hombres pueden pasar uno o dos días de recuperación viendo el partido de baloncesto March Madness.

El aumento de las vasectomías tras el caso Dobbs se observó en 46 estados. El aumento fue mayor en los estados con “prohibiciones de gatillo”, donde el aborto se limitó severamente justo después de la sentencia. Allí, el aumento medio entre julio y septiembre fue del 41%, frente al 26% en el resto. En Arizona, Florida, Georgia, Tennessee, Texas y Utah las tasas aumentaron más del 40%.

Además de estar agrupados en los estados más conservadores, estos nuevos pacientes post-Dobbs también tendían a ser más jóvenes que el candidato normal a la vasectomía. Los datos de Komodo muestran que, en todo el país, se produjo un pequeño pero constante descenso de la edad media de los pacientes en la segunda mitad de 2022. En la consulta del Dr. Stein, el número de hombres sin hijos menores de 30 años que optaron por el procedimiento ha aumentado alrededor de un 50% desde la sentencia.

¿Qué tiene la restricción del acceso al aborto que ha llevado a los hombres a la mesa de operaciones? Según el Dr. Stein, los pacientes que se declaran motivados por Dobbs tienden a citar una de estas tres razones. A algunos les preocupaba que, sin acceso al aborto, carecieran de un verdadero respaldo si su método anticonceptivo primario fallaba -la vasectomía tiene una tasa de éxito superior al 99%-. Otros, que llevaban tiempo considerando la posibilidad de someterse a la intervención, parecían animados por la preocupación de que la vasectomía pudiera prohibirse a continuación. Un último grupo de hombres consideró la operación como un acto de solidaridad con las mujeres.

La vasectomía suele representar un sacrificio. Como cualquier intervención quirúrgica, implica tiempo de recuperación y riesgo de complicaciones, por pequeñas que sean. Y para muchos hombres también existen ideas erróneas y preocupaciones sobre cómo el procedimiento podría afectar a su sentido de la masculinidad. Pero el sacrificio libera a la mujer de la responsabilidad de la anticoncepción. Los estudios han demostrado que los altos índices de vasectomía tienden a ir de la mano de la igualdad de género. La anulación del caso Roe contra Wade ha sido un golpe brutal para los derechos de la mujer en Estados Unidos. El aumento de las vasectomías puede ser un pequeño consuelo.

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