Bajo el palacio Topkapi de Estambul, patria de los sultanes otomanos, se ha erigido un monumento a otro líder imperial. El Anadolu, primer portaaviones construido en Turquía, fue enviado al Bósforo el mes pasado, cuando el país se preparaba para votar en las elecciones del 14 de mayo, las más importantes del año en todo el mundo. Con la exhibición del buque de guerra, que está haciendo una gira de campaña por la costa, el Presidente Recep Tayyip Erdogan espera encender a los votantes patrióticos. Pero su carisma, sus grandes gestos y sus regalos pueden no ser suficientes. El hombre que gobierna Turquía desde 2003, con un estilo cada vez más autocrático, podría sufrir una derrota.
Como informamos, las elecciones están en el filo de la navaja. La mayoría de las encuestas muestran a Erdogan perdiendo por un pequeño margen. Si perdiera, se produciría un vuelco político asombroso con consecuencias mundiales. El pueblo turco sería más libre, menos temeroso y, con el tiempo, más próspero. Un nuevo gobierno repararía las maltrechas relaciones con Occidente. (Turquía es miembro de la OTAN, pero bajo el mandato de Erdogan ha sido un actor perturbador en Oriente Próximo y ha buscado estrechar lazos con Rusia). Y lo que es más importante, en una época en la que los gobiernos de hombres fuertes están en auge, desde Hungría hasta la India, la expulsión pacífica de Erdogan demostraría a los demócratas de todo el mundo que los hombres fuertes pueden ser derrotados.
Empecemos por la propia Turquía, un país de renta media de 85 millones de habitantes situado en la encrucijada entre Asia, Europa y Oriente Próximo. Al igual que los autócratas de todo el mundo, Erdogan se ha afianzado en el poder debilitando sistemáticamente las instituciones que limitan y corrigen las malas políticas, y que sus oponentes, una alianza de seis partidos con un plan de gobierno detallado, prometen restaurar.
De las muchas consecuencias negativas de un poder apenas limitado, la política económica de Erdogan es la que más perjudica a los turcos de a pie. En dos años destituyó a tres gobernadores del banco central, en teoría independiente, nombró ministro de Finanzas a su incompetente yerno y, desde entonces, ha obligado al banco a aplicar una política monetaria absurdamente laxa. Esto ha mantenido un crecimiento bastante sólido, pero ha provocado una inflación que alcanzó un máximo del 86% el año pasado y sigue siendo muy superior al 40% (según cifras oficiales, que pueden no ser fiables). Los votantes se quejan de que el precio de las cebollas se haya multiplicado por diez en dos años.
Si el candidato de la oposición, Kemal Kilicdaroglu, gana la presidencia, ha prometido restaurar la independencia del banco y reducir la inflación a un solo dígito; eso, con suerte, también invertiría el desplome de la inversión extranjera. Pero no sólo habrá que arreglar la economía.
La democracia también ha recibido respiración asistida. Como tantos otros hombres fuertes, Erdogan ha neutralizado al poder judicial mediante una junta de nombramientos legales. Ha amordazado a los medios de comunicación, en parte mediante la intimidación y en parte mediante la venta orquestada de medios de comunicación a compinches, otra estratagema habitual. Ha dejado de lado al Parlamento, a través de cambios constitucionales en 2017 que le dieron discreción para gobernar por decreto; Kilicdaroglu promete revertir esta situación. Los fiscales de Erdogan han intimidado a activistas y políticos con falsas acusaciones de “terrorismo”. Entre los presos políticos de Turquía se encuentra el líder del principal partido kurdo, el tercero del país, amenazado de ilegalización. El alcalde (de la oposición) de Estambul se enfrenta a la cárcel y a la prohibición de hacer política. Antiguos pesos pesados del gobierno tienen miedo de criticar al presidente, exigen el anonimato antes de hablar de él en susurros. Todo esto empeorará si Erdogan es reelegido, pero mejorará rápidamente si pierde.
Una victoria de la oposición también sería buena para los vecinos de Turquía, y de enorme valor geopolítico para Occidente. En la actualidad, Turquía está casi completamente alejada del resto de Europa, aunque sigue siendo, nominalmente, candidata a entrar en la UE. Puede que eso nunca ocurra, pero el presidente Kilicdaroglu se compromete a cumplir las sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y a empezar a liberar a los presos políticos de Erdogan. Europa debería responder reactivando un programa de visados para turcos que lleva mucho tiempo paralizado, mejorando el acceso de Turquía al mercado único de la UE y cooperando más estrechamente en política exterior.
Sin el hombre fuerte, las desavenencias de Turquía con la OTAN deberían empezar a cicatrizar. Se levantaría su bloqueo a la adhesión de Suecia a la alianza. Las relaciones con Estados Unidos, envenenadas por la complicidad de Erdogan con Vladimir Putin y los ataques a las fuerzas kurdas en Siria, mejorarían. Sin embargo, una nueva Turquía mantendría la política de Erdogan de caminar por la cuerda floja sobre Ucrania. Seguiría suministrando aviones no tripulados a Ucrania, pero no se sumaría a las sanciones contra Rusia, de la que depende demasiado en cuanto a turistas y gas.
Más importante que todo esto es la señal que una victoria de la oposición enviaría a los demócratas de todo el mundo. En todo el mundo, cada vez son más los aspirantes a autócratas que subvierten la democracia sin abolirla del todo, erosionando las normas e instituciones que limitan su poder. Cincuenta y seis países pueden calificarse actualmente de “autocracias electorales”, según el instituto de investigación v-Dem, frente a los 40 que existían al final de la guerra fría. La lista podría aumentar: El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, ha intentado socavar el poder judicial y electoral del país.
Un faro para los oprimidos
Si Erdogan pierde, demostrará que la erosión de la democracia puede invertirse, y sugerirá cómo hacerlo. Los partidos de la oposición democrática deben reconocer el peligro y unirse antes de que sea demasiado tarde. En India, una oposición fragmentada ha permitido a Narendra Modi, un primer ministro hombre fuerte, imponerse con el 37% de los votos. Ahora el principal líder de la oposición se enfrenta a la cárcel. La situación en Polonia es menos sombría, pero su oposición también ha tirado por la borda elección tras elección frente al populista partido gobernante.
La Alianza Nacional de la oposición turca ya lo ha hecho mucho mejor. Puede que Kilicdaroglu sea un poco soso, pero es un tenaz creador de consenso y encantadoramente humilde; todo lo contrario que su adversario. Si ganara, sería un gran momento para Turquía, Europa y la lucha mundial por una auténtica democracia. Erdogan hizo algunas cosas buenas en sus primeros años de mandato, pero la acumulación constante de un poder excesivo nubló su juicio y su sentido moral, como suele ocurrir. Apoyamos calurosamente a Kemal Kilicdaroglu como próximo presidente de Turquía.
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