Por qué las mujeres rusas viajan a la Argentina para dar a luz

Argentina siempre ha sido un país de inmigrantes. En el siglo XIX, millones de italianos y españoles llegaron a arar los campos del país. Más recientemente lo han hecho cientos de miles de bolivianos, paraguayos y venezolanos. Pero la última oleada es diferente. Según Florencia Carignano, jefa de la autoridad de inmigración argentina, unos 22.000 rusos entraron en Argentina el año pasado, y un número inusualmente alto eran mujeres embarazadas, muchas a punto de dar a luz. Los restaurantes de Palermo, una zona elegante de Buenos Aires, han publicado menús en ruso. De repente, la iglesia ortodoxa rusa de la ciudad está llena de gente. ¿Por qué las mujeres recorren medio mundo para dar a luz?

Las permisivas leyes de inmigración argentinas, introducidas en el siglo XIX para fomentar la inmigración europea, siguen siendo laxas hoy en día. Muchos extranjeros, incluidos los rusos, pueden entrar como turistas sin visado y permanecer 90 días. La asistencia sanitaria es gratuita y, como en Estados Unidos, los hijos de padres extranjeros nacidos en suelo argentino reciben automáticamente la ciudadanía. Tener un hijo argentino puede reducir a la mitad el tiempo que normalmente tardarían los padres en obtener un pasaporte, a sólo dos años.

Es un gran atractivo. Un pasaporte argentino permite viajar sin visado a unos 170 países, 53 más que un pasaporte ruso, según el índice de pasaportes Henley. De hecho, parece plausible que la adquisición de la nacionalidad argentina para los bebés sea la principal razón por la que las rusas embarazadas vienen al país. Más de la mitad de los rusos que entraron en Argentina el año pasado, incluidas 6.400 mujeres, ya se han marchado. La Sra. Carignano ha declarado que unas 2.500 han solicitado la residencia.

El fenómeno del turismo de embarazo ruso no es nuevo. A finales de la década de 2010, cientos de mujeres rusas acomodadas viajaron a Miami, donde ya existía una pequeña comunidad rusa apodada “Pequeño Moscú”, para dar a luz. Pero desde 2021 casi todos los rusos que desean viajar a América han tenido que solicitar visados en otros países.

Eso ha hecho más atractivos varios países latinoamericanos. Un grupo de rusas embarazadas parece dirigirse a Brasil, que también ofrece la ciudadanía por derecho de nacimiento. Pero la comida, la arquitectura y la cultura de Argentina parecen más “europeas” para los visitantes rusos. Ha surgido una pequeña industria de empresas que ofrecen a las rusas embarazadas paquetes de viaje que incluyen alojamiento, servicios de traducción y visitas médicas por miles de dólares. (Suelen exagerar la facilidad con la que los padres rusos de bebés nacidos en Argentina podrán obtener ellos mismos la ciudadanía).

La afluencia de mujeres rusas embarazadas ha causado preocupación en Argentina y en el extranjero. Se teme que criminales o espías rusos puedan obtener pasaportes argentinos haciéndose pasar por maridos de mujeres embarazadas, o utilizando la industria que ha surgido para acelerar las solicitudes de ciudadanía. En enero detuvieron en Eslovenia a dos presuntos espías rusos con pasaportes argentinos falsos.

El gobierno argentino sostiene que las mujeres rusas que viajan al país para dar a luz no pueden entrar como turistas, sino que deben solicitar la residencia. En febrero, las autoridades de inmigración detuvieron a seis mujeres rusas que, al parecer, habían entrado en el país para dar a luz y no pudieron demostrar que venían de turismo. Desde entonces han sido puestas en libertad. La justicia también está investigando a varias de las agencias que ayudan a las madres rusas. El 11 de febrero, Argentina empezó a suspender los permisos de residencia de las rusas que entraban en el país para dar a luz pero no se quedaban.

Por ahora, Argentina parece aferrada a su laxo régimen de inmigración. Pero las autoridades saben que los riesgos son graves. En una entrevista televisada, Carignano declaró: “Lo que está en juego es la seguridad de nuestro pasaporte”.

© The Economist