Importar antes que fabricar: por los costos locales y el dólar bajo, los productos extranjeros ganan terreno en los comercios

“Hoy es más barato importar que producir localmente”, coinciden los empresarios, mientras hacen cuentas todos los días para evaluar qué estrategia seguir en función de la expectativa que tienen sobre la evolución del tipo de cambio y, por otro lado, de los costos locales.

El presidente Javier Milei prometió que bajará impuestos lo antes que pueda –dependerá de la evolución de los números fiscales– y, por otro lado, el Gobierno no tiene intenciones de devaluar. Es más, fuentes oficiales manifestaron en varias oportunidades que están esperando una cifra de inflación en torno al 2% para bajar el crawling peg al 1 por ciento. Pareciera entonces que habrá dólar barato para rato. Otro condimento a favor de la importación: la eliminación del impuesto PAIS.

Entonces, este escenario cambiario sumado a los costos locales, que exceden el plano impositivo, y la liberación de los controles para importar, que ya son un hecho desde el año pasado, son el combo perfecto para que un comercio o una marca que no tengan tanto compromiso con la producción local decida empezar a importar más.

Infobae consultó a empresas de diversos sectores y la respuesta fue unánime: el 2025 será un año de crecimiento y de mayor participación de los productos extranjeros en el mercado. Ya se observó en las cifras del sector automotriz del cierre de 2024, por ejemplo, que mostraron que un 46,6% de los vehículos vendidos fueron del exterior, con una fuerte predominancia brasileña. Los autos nacionales perdieron 13 puntos de participación de mercado el año pasado, de acuerdo a las recientes cifras del Sistema de Información Online del Mercado Automotor de Argentina (Siomaa).

También se observó en el sector de electrodomésticos, donde los diferentes retailers empezaron a comprar más variedad de productos en el exterior en la medida en que observaban un repunte en el consumo, de la mano de la financiación. “Vamos a importar más, sin dudas. Ya se puede ver más surtido en la web, especialmente en la categoría de electrodomésticos, chicos y medianos”, dijeron en una cadena. Además, agregaron que un producto que está entrando al país en grandes cantidades son las freidoras de aire, que creció mucho su venta -hay varias marcas- y “hay margen para mucho más”.

Los supermercados también comenzaron a importar en mayores cantidades el año pasado, pero con moderación debido a que la demanda todavía no mostraba una tendencia clara. Para el 2025 hay plena coincidencia en el sector de que habrá mayor oferta del exterior, no sólo de alimentos, sino de productos textiles, bazar, juguetes, electrónica y electrodomésticos.

“El año pasado tuvimos un crecimiento del 60% en facturación y para este año se espera un 20% adicional. Puede ser que se reemplace algo de textil y bazar con mercadería importada, pero no el resto de los rubros”, enfatizó una fuente del sector, al tiempo que remarcó que todavía la participación de lo importado sobre el total de la venta es baja (8% del total vendido en pesos), por lo que hay amplio margen para crecer.

En el sector de indumentaria y calzado todas las marcas están revisando su estrategia comercial y evaluando qué compran en el exterior y qué producen localmente. Las marcas deportivas ya arrancaron fuerte en 2024 y seguirán este año. En el caso de Adidas, de hecho, trascendió días atrás que la fábrica del grupo Dass que producía zapatillas para la marca en la ciudad bonaerense de Coronel Suárez, cerrará el próximo 20 de enero de manera definitiva y unos 360 operarios serán despedidos.

“Las marcas revisaron sus estrategias con el objetivo de maximizar los beneficios a los consumidores, y plantearon un cambio en las perspectivas del abastecimiento de productos. Esto ha impactado en los volúmenes de producción a nivel local para el próximo año. Este cambio en la demanda nos insta a readecuar nuestro tamaño industrial a fin de mejorar la competitividad y buscar mayor eficiencia”, se destacó en un comunicado. Se referían a la decisión de Adidas de importar más.

En el caso de Nike, seguirá produciendo localmente en las mismas cantidades que lo venía haciendo, pero a medida que el mercado crezca, abastecerá esa demanda con importaciones, según pudo saber este medio.

“Este año va a crecer muy fuerte la importación. El año pasado no fue tanto porque todo el mundo se impactó con el derrumbe de las ventas, pero creo que ahora sí. Importar a este dólar y sin impuesto País es absurdamente bajo. Como mínimo, las importaciones de ropa se van a duplicar, afectando el empleo y la pérdida de divisas”, dijo una fuente de la Cámara Industrial Argentina de la Indumentaria (CIAI).

De todas formas, dependerá también de la estrategia de cada marca de ropa. Hay algunas que son muy exclusivas y a las que no les resulta práctico producirlas en China, pero a otras, con productos más básicos, les será más fácil. Por otro lado, hay algunos empresarios que destacan que si bien puede crecer un poco el mix de importado versus lo nacional, “esta realidad que favorece la importación también sirve para negociar menores precios localmente”.

“Normalmente, yo hago 70% nacional y 30% importado. Quiero seguir manteniendo esa relación, por más que convenga en precio traer de afuera. Pero me interesa que la importación sirva para regular los precios de la Argentina y no para sustituir”, dijo un empresario de una marca de chicos, al tiempo que afirmó que con los ajustes de precios que hicieron en el verano tuvieron un crecimiento en volumen del 6% versus la misma temporada del año pasado. “Hoy me conviene importar todo, pero ¿qué pasa si importo todo y no le doy trabajo a la gente? Me quedo después sin la persona que me va a comprar la remera en los locales”, analizó el empresario.

El economista Dante Sica, titular de la consultora Abeceb, analizó el fenómeno que comenzó a darse el año pasado y proyectó un incremento de las importaciones para el 2025 producto de la normalización del mercado. “En 2023 tenías restricciones, en 2024 empezaron las empresas a normalizar y este año lo terminarán de hacer, ampliando su vidriera de productos”, enfatizó Sica.

Y agregó: “Van a aparecer más productos, nuevos jugadores. Todo lo de gama baja va a tener producción local porque hay temas de reposición de modelos, de moda. Todos van a tener ciertos niveles de producción, pero cuando empezás a liberar importaciones, empezás a ver qué te conviene. A organizarte, con costos más claros”.