Las exportaciones mineras crecen gracias al oro, que aumenta su participación a expensas del litio

Las exportaciones mineras reflejan cada vez más la tendencia de los precios internacionales. En agosto, el valor de las exportaciones de oro, que sigue siendo por valor y por amplio margen el principal mineral de exportación de la Argentina, aumentó 179,2%, mientras que las ventas al exterior de litio cayeron 38,4 por ciento.

Sucede que el precio del oro alcanzó un récord histórico y superó los USD 2.660 por onza en un contexto de bajos de rendimientos de otro tipo de inversiones, depreciación de la moneda estadounidense y baja de tasas de la FED, lo que genera que el metal sea visto como una opción más segura.

En este contexto, según un informe de la Secretaría de Minería, con un aumento del 751% en valor, en agosto se exportaron USD 277 millones más que en 2023, impulsando las ventas al exterior del período.

Por caso, las exportaciones de minerales de agosto de 2024 totalizaron USD 550 millones y registraron una suba interanual del 79,9%. Del total exportado durante agosto, USD 484 millones correspondieron a minerales metalíferos, lo que representó un aumento interanual de 131,4% respecto al mismo mes de 2023 para esta categoría.

Esta clase de productos representaron el 88,1% de las exportaciones mineras totales del mes, destacándose la participación del oro con USD 431 millones (78% del total exportado) y la plata con USD 46 millones (8% del total).

En los primeros 8 meses del año, las ventas de minerales acumularon un total de USD 2.736 millones, lo que significa un incremento interanual del 4%. Además, el acumulado de 2024 se sitúa un 13,7% por encima del nivel promedio de 2010 - 2023 en estos meses.

Los minerales metalíferos fueron los que más aportaron a dicho total, con exportaciones por USD 2.259 millones. Esto implica un incremento interanual del 15,2%, donde el oro aportó USD 1.876 millones (69% del total exportado), la plata USD 339 millones (12% del total exportado) y el resto de los minerales metalíferos USD 45 millones (2% del total exportado).

“Esto le permitió a este rubro representar el 82,6% de las exportaciones mineras totales. De esta manera, en los primeros 8 meses de 2024 el oro muestra un crecimiento interanual del 30,5%, en los montos exportados, mientras que la plata cayó un 29,9% interanual”, informaron desde la cartera de minería.

Como consecuencia, las exportaciones del “oro blanco” sumaron solo USD 50 millones en agosto, lo que implicó una caída interanual en los montos de 38,4%. No obstante, el mineral ocupó la posición número 2 mejorando respecto al mes anterior. Así, el litio explicó el 9,2% de las exportaciones mineras totales el mes pasado.

De esta manera, en los primeros 8 meses del 2024 las ventas de litio al exterior alcanzaron los USD 374 millones, disminuyendo un 34,8% interanual y representando el 13,7% de las exportaciones mineras totales.

No obstante, con una perspectiva más a largo plazo, la Agencia Internacional de Energía estima que la demanda de litio se multiplicará entre 12 y 42 veces hacia 2040, dependiendo de cómo evolucione la transición energética. Esto debería reflejarse en su precio.

En tanto, Suiza, India, Estados Unidos y China explicaron en agosto el 89% (USD 490 millones) de los destinos de las exportaciones mineras totales. En el acumulado del año estos países acapararon el 79% (USD 2.166 millones) de las ventas.

Las exportaciones mineras hacia estos 4 países estuvieron explicadas mayoritariamente por los minerales metalíferos, que representaron, para este grupo, el 91% del total de las ventas mineras al exterior en agosto y el 86% en los primeros 8 meses del año.

A su vez, estos 4 destinos explicaron el 82% de las exportaciones metaliferas totales en los primeros 8 meses de 2024. El 18% restante de las exportaciones de este rubro tuvieron como destino principalmente los países Canadá, Bélgica, Corea del Sur, Chile y Alemania.

En cuanto al litio, del mismo modo que los minerales metalíferos, las exportaciones se ven concentradas en un número reducido de destinos. China, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón representaron el 98% de las exportaciones de litio en agosto, mientras que en el acumulado de los primeros 8 meses de 2024 el porcentaje fue del 95%.

Se destaca que China incrementó su participación en las exportaciones de litio un 78% en lo que va del año respecto al mismo periodo del 2023. En contraposición, Japón disminuyó su participación en un 84% en el mismo período seleccionado.