Un estudio destacó cinco inversiones mineras chinas en cuatro provincias argentinas

Las empresas mineras chinas tienen una fuerte presencia en la Argentina, en proyectos e inversiones que abarcan una amplia gama de minerales en varias provincias del país. Desde Jujuy hasta Chubut, estas iniciativas incluyen la extracción de litio, oro, plata, cobre, zinc, hierro y plomo, posicionando a China como un jugador clave en el sector minero argentino.

La Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), destacó en un informe cuáles son las cinco principales intervenciones del gigante asiático en la minería argentina (sin contar al litio). Entre todas, suman más de USD 850 millones en compromisos de inversión.

Ubicada en el departamento de Susques, en la provincia de Jujuy, la mina La Providencia es un depósito de plata, zinc, cobre y plomo que ha vuelto a operar bajo el control de la compañía china Hanaq Group. Este proyecto, que había cesado sus actividades en 1997, fue reabierto en marzo de 2023 tras una inversión de 15 millones de dólares por parte de la empresa asiática. La mina no solo ha revitalizado la región, sino que también ha generado empleo directo e indirecto, con un impacto positivo en la economía local.

“Gracias a la exploración realizada desde la adquisición del proyecto en 2018, se identificaron nuevas reservas que permitieron retomar las actividades productivas. Actualmente, La Providencia genera alrededor de 60 puestos de trabajo directos y 40 indirectos a través de contratistas, fortaleciendo la cadena de valor en la región”, explicaron desde la BCR.

La mina Veladero, también situada en la provincia de San Juan, es uno de los proyectos más grandes de oro y plata del país. Se trata de una operación a cielo abierto que comenzó su producción en 2005. En 2017, la empresa china Shandong Gold adquirió el 50% de la mina en una inversión de 960 millones de dólares, consolidando su participación junto a Barrick Gold.

Este proyecto tiene un horizonte de vida útil hasta el año 2034, y se estima que su inversión de capital alcanzará los 600 millones de dólares. “Veladero ha sido clave para la economía sanjuanina, no solo por su capacidad productiva, sino también por su impacto en la generación de empleo y el desarrollo de infraestructura en la región”, señala el informe.

El proyecto La Ortiga, localizado en la alta cordillera sanjuanina, es una iniciativa de exploración avanzada de cobre que combina inversiones de la canadiense Barrick Gold y la china Shandong Gold, ambas con una participación del 50%. Según el Ministerio de Minería de San Juan, la inversión total en actividades exploratorias alcanzará los 6,5 millones de dólares en un plazo de cinco años.

Desde septiembre de 2020, la empresa Del Carmen SA, subsidiaria de Barrick Gold, lidera la exploración de este proyecto, que representa una pieza clave en la estrategia de ambas empresas para expandir su presencia en la minería argentina.

La mina de hierro Sierra Grande, en la provincia de Río Negro, es uno de los yacimientos subterráneos más grandes de Sudamérica. Aunque comenzó sus operaciones en 1978, ha atravesado varios periodos de cierre y reapertura. En la actualidad, el proyecto está bajo el control de la compañía China Metallurgical Group Corp (MCC), que posee el 70% de las acciones.

Sin embargo, desde 2016, las actividades extractivas se encuentran suspendidas, y la mina está en fase de reingeniería. Este proceso tiene como objetivo evaluar la viabilidad económica y técnica de retomar las operaciones, en un contexto donde el hierro sigue siendo un mineral estratégico para la industria global.

El proyecto Suyai, ubicado en la cordillera de Esquel, en la provincia de Chubut, es otra de las grandes apuestas de inversión extranjera en la minería argentina. “Este proyecto, aún en fase de estudios de factibilidad, busca explotar una mina subterránea de oro y plata, con una producción estimada de 250.000 onzas anuales”, detallaron.

La operación está controlada mayoritariamente por la canadiense Pan American Silver Corp., que posee el 60% de las acciones, mientras que el 40% restante está en manos de la compañía china CAM. Con una inversión estimada de 220 millones de dólares, Suyai planea utilizar un método de minería subterránea para extraer minerales, con el objetivo de producir doré, una aleación de oro y plata.