Transporte aéreo: en los primeros once meses volaron por el país un millón de personas más que en igual período de 2019, antes de la pandemia

El transporte aéreo es uno de los sectores que más sufrió del freno de la economía en época de pandemia. La actividad bajó prácticamente a “cero” y tardó más de un año en reactivarse, tanto en vuelos de cabotaje como en internacionales. Sin embargo, en 2022 se comenzaron a recuperar los niveles de actividad normales y ya en 2023 se volvieron a romper récords en cantidad de pasajeros.

Según la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), entre enero y noviembre de 2023 volaron por el país 15.760.000 personas, lo que representó un incremento del 28% contra el 2022 y un repunte del 7,3% en comparación al mismo período del 2019, cuando tomaron vuelos de cabotaje un total de 14.687.000 personas en los primeros once meses del año.

Lo llamativo, más allá del crecimiento general, es que se necesitaron muchos menos vuelos para llegar a una cifra de pasajeros mayor. Tomando siempre como referencia el período enero-noviembre, las estadísticas muestran que en 2019 hubo 136.538 vuelos de cabotaje, mientras que este año se alcanzaron 134.629 vuelos. Eso significa que hubo menos aviones en el aire, pero más personas volando. Ese resultado implica un incremento del 80% al 85% en el nivel promedio de ocupación entre 2019 y 2023.

Entre Aeroparque y Ezeiza abarcan más del 40% de los vuelos de cabotaje que se realizan en el país y entre ambos, explican la mayor parte del repunte logrado en los últimos años.

Según precisan las estadísticas de la Anac, en los primeros once meses del 2019 pasaron por Aeroparque un total de 5.330.000 personas. Este año, en ese mismo período, 5.588.000 personas volaron desde o hacia Aeroparque en vuelos de cabotaje. Por tanto, desde la prepandemia hasta hoy, se sumaron 258.000 pasajeros (4,84% más).

Fue mucho más significativo el salto de Ezeiza, que en los últimos años pasó a tener un papel mucho más representativo en los vuelos internos. Los datos relevados por el organismo señalan que en 2019 el flujo de pasajeros de vuelos internos fue de 529.000 personas en los primeros once meses del año. Esta temporada, en cambio, ya pasaron por ese aeropuerto 1.444.000 personas, lo que implica un aumento del 172% (915.000 personas más).

Las estadísticas no dejan ninguna duda sobre el crecimiento del mercado aéreo de cabotaje, pero no todas las empresas tuvieron la misma participación en la mejora.

Aerolíneas Argentinas es la empresa que lidera el mercado, pero no es la captó la mayor cantidad de nuevos pasajeros de cabotaje. De acuerdo a la Anac, la compañía que se encuentra en manos del Estado logró un crecimiento del 8,3%, pasando de 9.215.000 a 9.981.000 pasajeros entre 2019 y 2023 (enero-noviembre), con lo que sumó 766 mil nuevos clientes.

Si bien fue un repunte significativo, fue menor al logrado por otras empresas. FLybondi, por ejemplo, consiguió pasar de 1.323.000 a 3.231.000 pasajeros en el período analizado (1.908.000 pasajeros más), lo que marcó una mejora del 144%.

También JetSmart logró un salto muy marcado. Registró 427.000 pasajeros en los primeros once meses del 2019 y transportó a 2.358.000 personas en vuelos de cabotaje entre enero y noviembre de 2023. Con 1.931.000 pasajes vendidos más, alcanzó una mejora del 452% de punta a punta.

Muchas otras empresas participaron del mercado de cabotaje entre 2019 y 2022, pero fueron las tres mencionadas las que más pasajeros captaron en ese período y las que mayor participación tienen hoy. En contraparte, otras compañías dejaron de operar, como Latam, Norwegian Air, Andes Líneas Aéreas y Avian Líneas Aéreas, dejando en el camino a millones de pasajeros.

De todas formas, en el balance general, restando las personas que dejaron de viajar por las aerolíneas que abandonaron el país y sumando las que ganaron Aerolíneas, JetSmart y Flybondi, el balance fue positivo. Así, en 2023 se están alcanzando nuevos récords en el mercado de cabotaje.