Gustavo Salinas, presidente de Toyota: “A pesar de los desafíos de la coyuntura vamos a exportar más de 150.000 vehículos por año”

En el marco de un nuevo Régimen de Impulso para la Producción de Vehículos, la empresa automotriz Toyota anunció que comenzará la producción de un nuevo vehículo en su planta de Zárate: el utilitario Hiace, en sus versiones furgón y transporte de pasajeros. La compañía de origen japonés ya inició la construcción de una nueva nave industrial.

El nuevo régimen oficial para la producción de automóviles tiene como objetivo desarrollar en la Argentina plataformas de producción de modelos regionales, que proyecten aumentar el componente local y las exportaciones nacionales. El régimen habilita la importación de vehículos incompletos y otorga beneficios arancelarios. Al mismo tiempo, compromete a las empresas a metas de integración nacional y exportaciones.

La inversión de Toyota es de USD 50 millones y va a crear unos 200 nuevos puestos de trabajo. Según detallaron, el volumen de producción durante su primera etapa rondará las 4.000 unidades, con un potencial de 10.000 unidades anuales a mediano plazo.

Al igual que el proyecto Hilux, que nació en 1997, la producción de Hiace estará destinada al mercado doméstico y de exportación a Brasil y, más adelante, nuevos destinos en la región. Este nuevo proyecto industrial compartirá autopartes y componentes con los dos vehículos que hoy se producen en Zárate y se exportan a 22 países de América Latina: la pickup Hilux y el SUV SW4.

A 26 años del inicio de su producción en su planta de Zárate, Toyota es la terminal argentina que más vehículos produce -182.000 unidades anuales- y exporta. El presidente de Toyota Argentina, Gustavo Salinas, dialogó con Infobae sobre el impacto de la inversión en los planes de crecimiento de la compañía:

— ¿Por qué se eligió la Argentina para producir este vehículo fuera de Japón?

— Nosotros estamos produciendo la pickup Hilux y SW4 desde el año 97 y es una forma de consolidar nuestra planta de Zárate como una base de producción y exportación de vehículos comerciales. El Hiace es un vehículo comercial, tanto en su versión de carga como de transporte de pasajeros, y además tiene muchos componentes que fabricamos acá en la argentina para la Hilux. Tenemos nuestra planta de motores, nuestra planta de ejes. Es una oportunidad de consolidar nuestra base de producción en la Argentina en vehículos comerciales para exportar a toda la región de Latinoamérica

— ¿Cómo afecta la coyuntura económica argentina a este tipo de proyectos?

— Este tipo de decisiones no tiene que ver con la coyuntura, sino que siempre miran el mediano y largo plazo. Hace mucho tiempo que Toyota decidió invertir en la Argentina, en Latinoamérica, y en línea con ese proyecto hoy se decide avanzar con este nuevo modelo. La coyuntura la atendemos día a día porque estamos operando, fabricando y comercializando Hilux, pero esta decisión corrió en paralelo, mirando ese mediano y largo plazo

— ¿Cómo logró Toyota posicionarse como principal fabricante local?

— Tiene que ver con esa visión de ir confiando en proyectos que en el largo plazo son sustentables. Este año estamos con tres turnos de producción nuevamente, con un récord de más de 180.000 unidades producidas y de ese total más del 80% exportadas. Para ese tercer turno como para Hiace hemos ido incorporando en el último año aproximadamente 2.000 personas. Una apuesta de esa magnitud, tan trascendente, se toma mirando el futuro no solo de Argentina sino en el futuro de Latinoamérica para el cual Toyota confía en su crecimiento y en su potencial. Hiace es un paso más en ese sentido.

— ¿Cuáles son las proyecciones para este nuevo vehículo?

— Empezamos a producir en enero de 2024 para el mercado doméstico. Esperamos comenzar a exportar a partir del segundo semestre del año que viene. Inicialmente con un volumen de 4.000 unidades y pensando para una segunda etapa llegar a 10.000 vehículos y después pensar en la posibilidad de otros destinos de exportación. Estos números son muy similares a lo que empezamos con Hilux hace 25 años, en su momento, y esperamos tener un trayecto similar y poder convertirlo en un vehículo de referencia en toda Latinoamérica.

— ¿Qué temas económicos son hoy más preocupantes o más urgentes?

— Nuestra ocupación es diaria porque el nivel de magnitud que tomó la operación de Toyota es realmente muy significativo. Una planta de producción con máas de 180.000 unidades es a nivel global una operación muy importante. Pero estamos camino a poder superar ese plan de producción, a poder exportar más de 150.000 vehículos y a poder abastecer el mercado argentino liderando con la participación de la marca Toyota. Estamos en vías de cumplirlo a pesar de los desafíos que la coyuntura nos trae día a día.

— ¿Qué tendencias evolucionan hoy en la industria automotriz y qué lugar tiene la Argentina?

— Hay un proceso de transformación para toda la industria automotriz global muy grande. Que tiene que ver con varios ejes. En primer lugar, el tema electrificación, ver cómo llegamos a un desarrollo de la industria que contribuya a la reducción de emisiones de carbono en el medio ambiente. Es un tema urgente e importante. Toyota a nivel global está desarrollando múltiples tecnologías dependiendo de la situación de cada región y cada mercado no solo en los vehículos sino en los procesos de producción de Toyota y su red de proveedores. En segundo lugar, la tecnología de la automatización en la conducción de vehículos va avanzando, enfocados fuertemente en la seguridad para poder llegar en algún un futuro a los vehículos autónomos. Y tercero, transformación desde el punto de vista del cliente, que tiene que ver con las experiencias al conducir su auto y la conectividad. Esos son otros ejes.

— ¿Los vehículos eléctricos son aún algo lejano para el mercado argentino?

— En 2010, Toyota fue la primera empresa en incorporar la tecnología de vehículos híbridos. Hoy tenemos más del 85% de participación en vehículos electrificados en la Argentina. Y estamos trabajando para incorporar nueva tecnología e ir acompañando de alguna manera esa tendencia global. En la medida en que las condiciones y la infraestructura de la Argentina lo permitan.

Esta es una discusión a nivel global y hay mucha disparidad entre las regiones incluso de mercados más desarrollados sobre la velocidad de esos cambios. Sin duda, va a ser un proceso que se va dar gradual y cada país va a tener sus tiempos y sus condiciones. En la Argentina ya está avanzando. Están ingresando más vehículos electrificados en el mercado y tenemos que trabajar pensando que en un futuro posterior podamos tener producción y desarrollo local de vehículos electrificados, para eso necesitamos tener un mercado y esa es la etapa en la se está todavía.

Aspiramos a partir de esa situación, que el mercado vaya creciendo, poder llegar a generar desarrollos productivos locales que contribuyan a ese proceso de electrificación.

— ¿Cómo ve hoy la integración en producción de vehículos entre la Argentina y Brasil?

— El mercado automotriz en la complementariedad entre la Argentina y Brasil se ha ido desarrollando, de alguna manera, en forma óptima para los dos países. La clave está en ser complementarios en ambos mercados. En los modelos que vamos produciendo, en cómo vamos compartiendo la producción en cada país en los mercados opuestos, y de esa forma va creciendo la oportunidad para desarrollar volúmenes de producción a mayor escala y hacerlos más competitivos, lo que después te permite exportar a otros país.

Hoy, en Toyota estamos concentrados en vehículos comerciales. Nuestra operación en Brasil se concentra en vehículos de pasajeros. Podemos a partir de ahí tener escala de producción y competitividad para tener un alcance regional. Ese es el modelo que tenemos que profundizar para ser competitivos globalmente en calidad y en costos. Hoy es lo que te requieren otros mercados al momento de definirte como proveedor.

— ¿Lo ve como tendencia general en el mercado?

— El régimen como está establecido en el Mercosur tiene esas premisas, complementar producciones de Argentina y de Brasil para optimizar ambas y hacerlas más competitivas globalmente. Este marco es el que le encuadra a toda la industria. Este año, para toda la industria, esperamos que el mercado supere las 400.000 unidades, levemente por encima del año pasado.

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