El campeón defensor Sebastián Báez no detiene su marcha en el ATP 250 de Santiago y se clasificó a los cuartos de final tras derrotar a su compatriota Francisco Comesaña. Federico Coria venció al local Alejandro Tabilo y Camilo Ugo Carabelli hizo lo propio ante el brasileño Thiago Monteiro.
Los triunfos generan confianza y dejan en segundo plano el cansancio físico y mental. Báez, que ocupa el puesto 31° en el escalafón mundial, inició la temporada con la premisa de romper una racha de siete derrotas consecutivas y con la difícil tarea de defender los títulos alcanzados en la edición pasada de los ATP 500 de Río y Santiago.
Su estadía en Oceanía no fue la esperada; perdió en sus debuts en Auckland y en el Abierto de Australia. Sin prejuicios, decidió bajar de categoría para disputar el Challenger 125 de Rosario, donde alcanzó las semifinales. A la semana siguiente, regresó al ATP Tour en el Argentina Open, se despidió en la segunda fase, pero viajó a la ciudad carioca con ritmo de competencia y, tras cinco victorias consecutivas, se consagró bicampeón.
La actual parada del nacido en San Martín hace 24 años es en la capital chilena. Su camino para defender la corona se inició este jueves en los octavos de final, donde avanzó automáticamente por ser el tercer cabeza de serie. Del otro lado de la red se encontraba el marplatense Comesaña (67°), reciente semifinalista en Río y con quien comparte equipo de trabajo; Sebastián Gutiérrez es el entrenador de ambos jugadores, lo que les ha permitido desarrollar una excelente relación al compartir muchas horas de entrenamiento juntos.
Esto quedó demostrado en uno de los pasajes del partido de este jueves, cuando disputaron un impresionante punto que terminó ganando Báez. Fran tiró un drop shot, Sebas corrió hacia la red, se tropezó con un fleje de la cancha y, antes de caer al suelo, logró empujar la bola para adueñarse del tanto. El marplatense se cruzó al otro lado de la cancha, constató de que solo se tratara de una caída, entre risas comentaron lo sucedido y el encuentro continuó.
En el inicio del partido, Báez mostró mayor efectividad con sus tiros, generando tres oportunidades de quiebre, de las cuales logró convertir dos para adelantarse en el marcador por 6-3. En el segundo set, el bonaerense continuó dominando el juego y rápidamente se puso 3-0. Sin margen de error, el Tiburón de Mar del Plata comenzó a soltarse; en varios puntos, combinó saque y red, fue efectivo con sus drop shots y le arrebató el servicio a Sebas en dos ocasiones, lo que llevó la definición al tercer parcial con un 7-5. En el sexto game, el de San Martín volvió a hacerse con el saque de su compatriota, pero en el game siguiente no pudo confirmar la ruptura hasta llegar al tie break. El reciente campeón de Río estuvo 3-5, pero con cuatro puntos consecutivos, terminó ganando el encuentro 7-6(5).
Con la victoria entre sus manos Báez contó: “Siempre es muy difícil jugar con Fran. Es un gran tipo, compartimos nuestro equipo, por eso estamos juntos mucho tiempo. Siempre es difícil, pero estoy feliz de estar en la siguiente ronda".
En los cuartos de final, el albiceleste espera al bosnio Damir Dzumhur (90°), quien venció al tenista de 9 de Julio, Mariano Navone (64°), en el día de su cumpleaños 23, con parciales de 6-4, 3-6 y 6-3, en un encuentro que duró dos horas y 36 minutos.
Victorias de Coria y Ugo Carabelli
En el torneo donde el extenista Guillermo Coria ganó su primer título del ATP Tour en el 2001, celebrado en Viña del Mar, su hermano Federico (136°) silenció al público presente en la cancha central del ATP chileno. En los octavos de final, superó al local y segundo cabeza de serie, Alejandro Tabilo (28°), quien aún no ha conseguido una victoria en la temporada, acumulando seis derrotas consecutivas. Al cierre del partido, La Mojarra festejó de manera similar a como lo hacía el exfutbolista de River Plate y de la selección trasandina, Marcelo Salas, arrodillándose en el suelo y levantando el dedo índice al cielo.
Con la esperanza de recuperar terreno perdido y volver al grupo de los mejores 100 jugadores del ranking mundial, Coria ganó un partido épico de visitante, que por momentos se vivió como si fuese una serie de Copa Davis, con parciales de 7-6(11), 4-6 y 6-3.
En la siguiente rueda espera por su compatriota Camilo Ugo Carabelli (69°) de gran actuación en los primeros torneos del 2024. Se consagró campeón del Challenger 125 de Rosario y alcanzó las semifinales en el ATP de Río, este jueves venció en tres sets al brasileño Thiago Monteiro (108°) con un marcador de 4-6, 7-6(2) y 6-3.
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