Cómo influyó hasta ahora el uso del VAR en el fútbol y cuáles son los cambios que se vienen

El VAR (Video Assistant Referee, en español Sistema de Asistencia Arbitral por Video) llegó para transformar el fútbol, con el objetivo de mejorar la precisión en las decisiones arbitrales. Se trata de una herramienta para ofrecerle al árbitro una nueva oportunidad para corregir un error técnico y disciplinario, en base a un protocolo que se refiere únicamente a un “error claro obvio y manifiesto” o un “incidente grave inadvertido”.

Actualmente, el VAR se utiliza en las principales ligas y competiciones internacionales, como la Copa del Mundo, la Champions League, las ligas europeas (Inglaterra, España, Italia, Alemania, entre otras), los torneos de Conmebol -Copa Libertadores y Sudamericana- y en las eliminatorias al próximo Mundial, y en varias competiciones nacionales de todo el mundo. Sin embargo, algunos torneos y ligas aún no lo emplean. De hecho, FIFA tiene 211 asociaciones afiliadas y solo 50 cuentan en forma operativa con el sistema VAR.

Cabe destacar que FIFA autorizó varias tecnologías y sistemas VAR para su implementación en competiciones internacionales y ligas profesionales.

- VAR Tradicional o de Video (Video Assistant Referee). Es el tipo de VAR más común y se basa en un equipo de árbitros asistentes que observan las jugadas clave en las pantallas de video en tiempo real. Los árbitros VAR pueden sugerir a los árbitros principales que revisen una jugada en el monitor de campo. Se comenzó a aplicar en el Mundial de Rusia 2018, siendo las áreas de revisión los goles, penales, tarjetas rojas directas e identificación errónea de jugadores.

-VAR para fuera de juego (Offside Tecnology). Esta tecnología ayuda a verificar si un jugador está en posición de fuera de juego cuando se marca un gol. En vez de depender solo del ojo humano o de las repeticiones en video, se utiliza tecnología de seguimiento automatizado para determinar la posición de los jugadores con mayor precisión. Para ello se utilizan sistemas de cámaras de seguimiento automático y tecnología de línea de fuera de juego. Se puso en práctica en la última Copa del Mundo, disputada en Qatar.

-VAR de Línea de Gol (Goal-line Tecnology, GLT). Utiliza tecnología avanzada para determinar si el balón cruzó completamente la línea de gol. Esto es importante en situaciones en las que es difícil para el árbitro decidir si el balón entró o no. Este sistema utiliza sensores de línea de gol y cámaras de alta velocidad. Se suman el sistema Hawk-Eye, que se utiliza en muchas competiciones de élite y el DAG (detector automático de goles), que entró en vigor durante el Mundial 2014 de Brasil.

-Semi-Automatic Offside Tecnology (SAOT). Es una evolución de la tecnología de fuera de juego que utiliza cámaras de alta precisión y sensores de seguimiento de jugadores para detectar automáticamente si un futbolista está en fuera de juego. Se obtiene una visualización más clara para el árbitro, con un margen de error mínimo. Esta tecnología, usada durante el Mundial de Qatar, es más rápida y precisa que la revisión manual, reduciendo los tiempos de interrupción durante el partido.

-Cámaras 3D para la revisión del fuera de juego. Algunas ligas están explorando la integración de cámaras 3D para proporcionar visualizaciones tridimensionales de las jugadas, lo que puede hacer más claro si un jugador está en fuera de juego. Este sistema aparta mejor visibilidad en jugadas muy ajustadas y mayor precisión en la toma de decisiones.

El llamado “sistema de revisión de video” (FSV) es una versión simplificada que fue probado en el Mundial Sub 20 Femenino. Aporta como novedad que se trata de una alternativa más económicas y accesible para federaciones con menos recursos.

Dispone de solo 4 o 5 cámaras, eliminando la figura del árbitro VAR y sus asistentes. En su lugar un operador manejará las imágenes, y el árbitro de campo decidirá tras revisar las repeticiones. A diferencia del VAR tradicional, el FVS permite que los directores técnicos soliciten la revisión, siguiendo los siguientes pasos:

1-El DT notifica al cuarto árbitro.

2-El árbitro principal revisa las imágenes en una pantalla al costado del campo.

3-Si la decisión del árbitro coincide con la solicitud del técnico, este conserva sus dos oportunidades de reclamo. Si no, pierde una de ellas.

El nuevo VAR, que podría aprobarse a partir de Julio 2025, se centra en revisar jugadas específicas: goles (confirmar si hay infracciones previas), penales (verificar si una acción dentro del área merece una pena máxima), tarjetas rojas directas (revisar si una infracción grave justifica la expulsión) e identificación errónea de jugadores (asegurar que el árbitro sancione al futbolista correcto).

-Interrupciones en el juego: el VAR puede generar pausas prolongadas, afectando el ritmo del partido.

-Subjetividad en la interpretación: a pesar de la tecnología, sigue existiendo margen para la interpretación de las jugadas.

-Confusión para los hinchas: la falta de comunicación en tiempo real hace que los aficionados no siempre comprendan las decisiones tomadas.

El uso de la Inteligencia Artificial podría llevar el VAR a un nuevo nivel. Las tecnologías como el offside automático podrían eliminar la necesidad de que los árbitros revisen cada jugada manualmente, haciéndolo más rápido y preciso. El uso de IA también podría mejorar la detección de faltas o simulaciones.

A medida que el VAR evoluciona, es probable que se mejoren las formas de comunicar las decisiones a los aficionados en los estadios y a través de las transmisiones. Esto podría incluir pantallas que muestren el proceso de revisión o la razón detrás de una decisión, para evitar confusión.

Asimismo se está explorando la posibilidad de reducir el tiempo que se tarda en revisar una jugada. Se pueden implementar protocolos más rápidos para que las pausas sean menos notorias, sin comprometer la calidad de las decisiones.

En el futuro, el VAR podría extenderse a otras áreas del juego, como las faltas tácticas, el comportamiento de los entrenadores o la revisión de decisiones por fuera de juego más complejas. Además, la inclusión de cámaras adicionales podría mejorar la precisión de las revisiones.

Se espera también que otras disciplinas como el fútbol femenino o ligas menores continúen adoptando el VAR, aunque se ajusten a sus necesidades y presupuestos específicos. Con el tiempo, podría convertirse en un estándar universal en el fútbol.

Podemos concluir que el VAR cambió radicalmente la dinámica del fútbol, al introducir una mayor precisión en las decisiones arbitrales. Sin embargo, sigue siendo un tema de debate debido a las interrupciones y la interpretación subjetiva de algunas jugadas. En el futuro, con avances tecnológicos como la IA y mejores formas de comunicación, el VAR podría ser aún más eficiente, transparente y menos intrusivo, contribuyendo al objetivo de un fútbol más justo y dinámico.