La particular influencia que tuvo Pep Guardiola en la salida de Lewis Hamilton del equipo Mercedes de Fórmula 1

La inesperada salida de Lewis Hamilton hacia Ferrari ha generado un revuelo significativo en el mundo del automovilismo, dejando a Mercedes en un momento de incertidumbre y reestructuración. Toto Wolff, director del equipo Mercedes, habló de cómo abordó esa tensa situación, utilizando un enfoque que aprendió de su amigo personal, el entrenador de fútbol Pep Guardiola.

“Creo que si alguien decide irse, hay que dejarle marchar”, expresó Wolff en el podcast High Performance. Esta filosofía, discutida previamente con Guardiola, ha sido clave para el team manager de las Flechas Plateadas al afrontar la reciente partida de Hamilton. “Tuve una charla con Pep Guardiola hace mucho tiempo y es un amigo. Le dije: ‘¿Qué haces si tal o cual jugador se va?’ y él me respondió: ‘¿Cómo que qué hago?’ Le dije: ‘Bueno, tratas de convencerles para que se queden’”, relató Wolff. A lo que Guardiola contestó: “No, si alguien cree que puede jugar mejor en otro sitio, o que gana más, hay que dejarle marchar”.

El cambio de Hamilton implica no solo un impacto técnico en el rendimiento del equipo sino también financiero. Mercedes, consciente de la magnitud de esta transición, busca comunicar transparentemente a sus patrocinadores para planificar el futuro. “Hay riesgos y oportunidades”, señaló Wolff, y destacó la importancia de informar a los patrocinadores apenas lo supo y “antes de que se filtre” la noticia a fin de reconsiderar el enfoque para el próximo año.

Fue Carlos Sainz padre quien inicialmente informó a Wolff sobre las negociaciones de Hamilton con Ferrari. “El viejo Sainz me llamó para decirme: ‘Esto es lo que está ocurriendo’”, compartió el director. Wolff inmediatamente contactó a Fred Vasseur, el jefe de Ferrari, para corroborar la situación, pero no recibió respuesta. “En ese momento, ya veía lo que se venía”, explicó Wolff en el podcast.

Hamilton ahora se prepara para perseguir su octavo título mundial en la historia de la Fórmula 1, esta vez con el Cavalino Rampante, un movimiento que lo coloca en posición de convertirse en el piloto más exitoso de todos los tiempos. Paralelamente, Carlos Sainz hará su transición a Williams, generando un efecto dominó que influye en otros pilotos como el argentino Franco Colapinto, quien aún considera sus opciones para la próxima temporada.

La relación entre Toto Wolff y Pep Guardiola no es reciente. Su amistad se ha desarrollado a lo largo de los años, compartiendo intereses y valores similares. “Pep y su familia son amigos nuestros. Su mentalidad y sus valores son exactamente los mismos”, reveló Wolff. En varias oportunidades y expresó la admiración que siente por el DT catalán, a quien describió en diálogo con Sky Sports, como una “gran persona” y “alguien de quien aprende continuamente”.

“Cuando oigo a Pep hablar de fútbol, es como cuando yo hablo de Fórmula 1. Lo más importante para nosotros es que somos amigos, tenemos intereses comunes y compartimos los valores básicos de cómo vivir la vida y cómo liderar a la gente en un entorno de alto rendimiento. Disfruto de su compañía y me encanta aprender de él. Es muy interesante hablar con él y disfruto mucho de la conversación”, reconocía Wolff en 2023, después de recibir al entrenador del Manchester City en los boxes de Mercedes en Silverstone durante el Gran Premio de Gran Bretaña

Otra cuestión clave que ha causado debate es la decisión de Mercedes de reemplazar a Hamilton con Kimi Antonelli, un joven piloto italiano de tan solo 18 años con un año de experiencia en Fórmula 2. “En realidad fue algo que me sale de forma muy natural”, confesó Wolff sobre su decisión. Aunque reconoce la falta de experiencia del italiano, destacó una “respuesta instintiva” que le indica que Antonelli es la opción correcta, al mismo tiempo que enfatizó la necesidad de actuar racionalmente.