Este fin de semana, el seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, se medirá ante Italia en lo que será un esperado enfrentamiento después de tres años sin ver acción entre ambos equipos. Este partido, que se llevará a cabo el próximo sábado a las 14:40, marcará el 24° capítulo de una rivalidad que tiene una interesante historia detrás.
La última vez que estos dos conjuntos se enfrentaron fue en 2021, en la ciudad italiana de Treviso. Allí, Los Pumas, bajo la dirección de Mario Ledesma, lograron una contundente victoria por 37-16. Para encontrar otro choque entre ambas selecciones hay que saltar a 2017, cuando se encontraron en Florencia. Ese día el equipo albiceleste se impuso 31-15 al conjunto europeo. Santa Fe es una ciudad donde el seleccionado argentino logró hacerse fuerte, como hace un mes, cuando golearon a Australia por 67 a 27. Otra gran victoria de los liderados por Julián Montoya fue en 2016 frente a Italia: un costoso 30-24.
El historial de enfrentamientos entre argentinos e italianos revela una clara ventaja para Los Pumas, quienes han ganado 17 de los 23 partidos disputados, mientras que Italia ha registrado cinco victorias y un único empate. Este historial añade un ingrediente adicional de interés para el próximo encuentro.
Será la primera vez que se enfrenten Felipe Contepomi y Gonzalo Quesada como entrenadores. Ambos fueron grandes referentes para Los Pumas en su época. Además, los coaches vienen de conseguir históricos números con sus selecciones. El ex Newman obtuvo el segundo puesto en el Rugby Championship por primera vez para Argentina mientras que el ex Hindú logró ganarle a Gales y a Escocia y empatar con Francia, obteniendo así la mejor participación del país en el torneo del Viejo Continente.
Luego de Italia, Argentina tendrá dos partidos más en esta ventana
Los próximos encuentros de Los Pumas, que cierran su calendario de 2024, incluirán duelos con Irlanda y Francia. Este desafío es particularmente relevante para los argentinos, quienes buscarán romper una racha de 19 años sin terminar con saldo positivo en los partidos de la ventana de noviembre. La última vez que lo lograron fue en 2006, con victorias memorables sobre Inglaterra e Italia.
Desde entonces, a pesar de haber conseguido algunas conquistas, siendo Italia un rival recurrente en las mismas, el equipo argentino ha tenido dificultades para cerrar victorioso. La creciente fortaleza del rugby en el hemisferio norte, que utiliza estos partidos como preparación para el Seis Naciones, ha complicado esta tarea. Sin embargo, Los Pumas confían en su capacidad para revertir la situación y comenzar con un triunfo importante este fin de semana. El equipo, a pesar de tener algunas bajas, ha demostrado que aparece en los momentos difíciles, como en el debut del RCH, en el que logró ganarle a Nueva Zelanda por primera vez en tierras maoríes.
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