En Belo Horizonte, la emoción está al máximo. Los hinchas del Atlético Mineiro agotaron las entradas en cuestión de minutos, y las largas filas alrededor del Arena MRV para el canje de tickets son el reflejo de la expectativa que genera estar en la semifinal de la Copa Libertadores. Los primeros 90 minutos serán en su casa, y aunque no definirán al finalista, el equipo dirigido por Gabriel Milito busca aprovechar la localía para llegar a Buenos Aires con una ventaja considerable.
En este contexto, un grupo de fanáticos planea intimidar al elenco millonario desde el inicio con un masivo recibimiento. En los últimos días, a través de las redes sociales, comenzó una colecta para reunir fondos con el objetivo de adquirir 40 mil bengalas y así “realizar la mayor fiesta jamás celebrada en Brasil” con este tipo de fuegos artificiales. El objetivo es alcanzar los 20.000 reales, con la intención de cubrir todos los sectores del estadio y ejercer presión desde las gradas, buscando dar el primer paso hacia la soñada final.
Si bien la Conmebol tiene estrictas normas sobre el uso de bengalas en los estadios, lo que podría acarrear una multa económica considerable para el club, la afición del Galo está decidida a crear un ambiente imponente. El Atlético Mineiro llega al duelo en un escenario que ha sido una fortaleza, con una racha de nueve partidos sin derrotas en el Arena MRV.
La última vez que el Galo cayó en su estadio fue en julio ante Flamengo, por 2-4. Desde entonces, equipos de la talla de Gremio, Fluminense, Bragantino, San Lorenzo, Corinthians, Vasco da Gama y San Pablo no han podido doblegar a los de Milito. Solo Vitoria y Cuiabá lograron arrancar un empate.
El Mineiro, que viene de igualar 1-1 ante Fortaleza en condición de visitante, además figura en el noveno lugar en la Serie A de Brasil con 41 puntos, 19 menos que el líder Botafogo. También se encuentra en las semifinales de la Copa de Brasil (en la ida se impuso por 2-1 ante Vasco da Gama). Entre sus principales figuras se encuentran el paraguayo Junior Alonso, los argentinos Renzo Saravia, Matías Zaracho, Fausto Vera y Rodrigo Battaglia, el ecuatoriano Alan Franco, el chileno Eduardo Vargas y los brasileños Otávio, Gustavo Scarpa o Hulk, entre otros.
Frente a este panorama de un rival envalentonado y una hinchada lista para hacer sentir su presencia, el River de Marcelo Gallardo, especialista en enfrentar desafíos en escenarios adversos, deberá mostrar su mejor versión para plantar bandera en suelo brasileño y encaminar la serie hacia Buenos Aires (la revancha será el martes 29 de octubre, en el Monumental).
El Millonario, por su parte, esta noche se jugará su última carta para seguir con vida en la Liga Profesional, ya que enfrentará al líder Vélez. Los dirigidos por Marcelo Gallardo figuran en el séptimo lugar con 25 unidades, 11 menos que el Fortín. Vale recordar que los de Núñez para afrontar la recta final de esta competencia se reforzaron con nombres como los de los campeones del mundo Germán Pezzella y Marcos Acuña, además de Fabricio Bustos, Maxi Meza, Adam Bareiro y Jeremías Ledesma.
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