El entrenador Lionel Scaloni confirmó la alineación titular de Argentina para enfrentarse a Venezuela en Maturín por la novena fecha de las Eliminatorias. El once inicial para medirse al conjunto dirigido por Fernando Batista, que busca clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo y por ahora lo está consiguiendo, presenta algunas novedades respecto a la doble fecha FIFA de septiembre.
Con las sabidas ausencias de Emiliano “Dibu” Martínez por su sanción y de Cristian “Cuti” Romero por llegar al límite de amonestaciones, Scaloni debió armar un equipo sin dichos jugadores clave y el estratega de Pujato se decidió por un esquema 4-4-2.
En el lugar del Dibu, está Gerónimo Rulli. Además, en esta convocatoria tampoco estuvieron jugadores rutilantes como Alejandro Garnacho, Paulo Dybala, Nicolás González y Marcos Acuña, todos afuera por diversas lesiones.
En la defensa, Scaloni se decidió por Germán Pezzella por Lisandro Martínez en la zaga central, pese a la microfractura de un hueso detrás de uno de los oídos que el jugador de River Plate sufrió el domingo en el encuentro ante Platense. El resto de la última línea la completaron Nahuel Molina, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico.
En el mediocampo, Rodrigo De Paul es una pieza inamovible, mientras que resalta la ausencia de Alexis Mac Allister por una molestia física. Su lugar lo ocupó Giovani Lo Celso, quien atraviesa un buen momento en el Betis.
Se suman Enzo Fernández y el debut en la titularidad de Thiago Almada, enlace del Botafogo. Es el quinto partido del volante ofensivo (23 años) surgido en Vélez en la selección mayor donde convirtió un gol, en el 1-0 ante Panamá en un amistoso jugado en marzo de 2023 en el Estadio Monumental. Integró el plantel que consiguió la Copa del Mundo en Qatar 2022.
En la delantera se dio el retorno del capitán, Lionel Messi, recuperado de su lesión ligamentaria en el tobillo derecho y ya descollando otra vez en el Inter Miami. El mejor futbolista del planeta, de 37 años, está acompañado en la ofensiva por Julián Álvarez. Afuera quedó Lautaro Martínez, que esta vez va desde el banco.
Con este panorama, el equipo elegido por el Gringo Scaloni para enfrentar a Venezuela y que busca el triunfo para consolidarse en el liderazgo de la tabla es el siguiente: Geronimo Rulli; Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Germán Pezzella, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Thiago Almada, Giovani Lo Celso; Lionel Messi y Julián Álvarez.
La Argentina manda en las Eliminatorias y viene de caer 2-1 ante Colombia. Venezuela marcha sexto, ocupando por ahora el último cupo de clasificación directa a la Copa del Mundo que en 2026 se llevará a cabo en Canadá, Estados Unidos y México.
El seleccionado campeón mundial, bicampeón de la Copa América e intercontinental (ganó La Finalissima al entonces campeón europeo Italia, en 2022), llega a esta novena jornada luego de seis victorias (Ecuador, Bolivia, Paraguay, Perú, Brasil y Chile) y dos derrotas (Uruguay y Colombia).
La última vez que la Argentina jugó en Venezuela ante el seleccionado local venció 3-1 en Caracas por la clasificación para el Mundial Qatar 2022.
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