Los números y las razones que explican el gran arranque del ciclo de Felipe Contepomi en Los Pumas

Pocos imaginaban a principios de este año ver a Los Pumas en este lugar. La sexta colocación en el ranking mundial disputadas las ventanas de julio y las cinco fechas del exigente Rugby Championship lo ubican en ese sitio de privilegio solo por detrás de Irlanda, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Francia e Inglaterra.

La continuidad del trabajo que se consiguió durante el ciclo del australiano Michael Cheika fue mejorando sin lugar a dudas por Felipe Contepomi y su staff, desde el mismo momento que aceptó la propuesta de la UAR y se vio reflejada, además, con la posibilidad de llegar en condiciones inmejorables a la fecha final de este Rugby Championship.

No sólo lo logró tras vencer a Nueva Zelanda en Wellington en el debut del torneo con aquel 38 a 30 con el sacudieron a los hombres de negro, sino que luego lo reivindicaron frente a los Wallabies en Santa Fe, por la cuarta fecha, con la mayor goleada de la historia frente a Australia por 67 a 27, para dar por tierra con una pálida imagen del encuentro jugado en La Plata, en donde la victoria se les escapó por poco, no rindiendo lo esperado en esa noche fría y lluviosa del Estadio Uno de Estudiantes.

Luego, debían demostrar ante su público cuáles eran los verdaderos Pumas; si los que vencieron a Nueva Zelanda y Australia, o los que desaparecieron en la revancha con derrota ante los All Blacks, o los que perdieron ese partido ganable de la tercera fecha frente a los Wallabies.

Y ahí los dirigidos por Contepomi demostraron otra vez su potencial al derrotar al último Bicampeón del Mundo, nada menos que a Sudáfrica, al que dejaron sin invicto en el Rugby Championship, y además sin poder llevarse de Santiago del Estero el título de campeón que fueron a buscar.

Pero más allá de eso, hay estadísticas que sorprenden gratamente en este proceso que, si bien es una continuidad de lo que había realizado el australiano Cheika, hoy está a cargo de Contepomi y su equipo. El mismo nos muestra la efectividad y el crecimiento que tuvo el conjunto a través de este tiempo. También las victorias son más resonantes por la calidad de sus rivales, esos éxitos que se hicieron más frecuentes desde que Los Pumas tuvieron una competencia regular en el Rugby Championship, a partir del año 2012.

Hoy, Los Pumas, a una fecha del final del torneo son el equipo más goleador del Rugby Championship 2024, con 163 tantos a favor, sobre los 142 de Nueva Zelanda, los 140 de Sudáfrica y los 94 de Australia.

A partir del año 2000, y con la asunción de Marcelo Loffreda a cargo del seleccionado nacional, empezó un largo proceso que finalizó con Los Pumas de Bronce coronándose terceros en el Mundial de Francia 2007. Ese resultado fue el que catapultó al rugby argentino a tener una competencia anual a partir del año 2012, tras las gestiones de Agustín Pichot, y que hoy, a más de una década, desde aquel inicio tiene su mejor desempeño, ya que por primera vez se obtuvieron tres victorias en una misma edición del torneo al derrotar a las tres potencias del hemisferio sur.

Pero no sucedió eso solo. Si se toman en cuenta los datos estadísticos de los primeros ocho encuentros de los últimos seis ciclos que encabezaron sucesivamente el “Tano” Loffreda, Santiago Phelan, Daniel Hourcade, Mario Ledesma, Michael Cheika y ahora Felipe Contepomi, nunca, como en el actual ciclo, Los Pumas tuvieron un saldo tan positivo.

Por ejemplo, desde el inicio del proceso actual, Los Pumas llevan anotados 288 tantos a favor, y sólo recibieron 205 de sus rivales con una diferencia positiva de +83.

Además, con 38 tries apoyados y sólo 24 en el in-goal propio (+14), queda de manifiesto que la propuesta ofensiva que mostró este equipo no tiene antecedentes.

Y ni que hablar de las cinco victorias en ocho partidos que consiguieron en esta temporada, ya que se trata del mejor arranque de ciclo, superando las cuatro que obtuvo Marcelo Loffreda en su inicio, cuando venció a Irlanda en el 2000 y ganó los tres partidos del Torneo Panamericano, ante Uruguay, Estados Unidos y Canadá. Otros rivales y otras épocas, con un rugby muy distante al de la actualidad.

Para ir a los siguientes procesos, hay que mencionar que con Santiago “Tati” Phelan se ganaron dos de los ocho encuentros, el del debut ante Escocia en Rosario 2008 y en la ventana de noviembre en Italia.

El “Huevo” Hourcade sufrió un duro inicio en medio de una importante renovación, y sólo pudo ganarle a los italianos en el tercer partido de su ciclo.

El comienzo de Mario Ledesma fue promisorio, con triunfos ante Sudáfrica y Australia en la temporada 2018, aunque finalmente fueron los únicos éxitos que pudo conseguir, ya que perdió los seis partidos restantes.

En tanto, Michael Cheika, con cuatro triunfos se quedó con un 50 por ciento de efectividad en el arranque, superó dos veces a Escocia, y una a los Wallabies y los All Blacks.

Felipe Contepomi, con cinco triunfos, es finalmente, el que mejor inicio de ciclo tuvo al frente del seleccionado nacional en este 2024.

Repasemos: venció a Francia y Uruguay en la ventana de julio y logró tres victorias en el Rugby Championship, superando la marca de Ledesma y Cheika, con dos éxitos en sus primeros cotejos como Head Coach.

La conducta también es un aspecto para destacar del actual plantel argentino. En ocho encuentros jugados, Los Pumas no sufrieron amonestaciones. En cambio, sus rivales fueron sancionados con tarjetas amarillas en tres ocasiones: Georges-Henri Colombe, en la victoria ante Francia, en Vélez Sarsfield; Asafo Aumua, en la caída ante los All Blacks, en el Eden Park, y Kurt-Lee Arendse, en el reciente éxito ante los Springboks en Santiago del Estero.

Sólo en el comienzo del ciclo de Mario Ledesma Los Pumas no tuvieron tarjetas amarillas. Con “El Tano” Loffreda y “Tati” Phelan fueron siete los amonestados, con “El Huevo” Hourcade tres y con Cheika, cinco. Siempre haciendo referencia a los primeros ocho encuentros de cada etapa.

Compartimos los primeros ocho partidos de cada Head Coach:

Con Marcelo Loffreda

3/6/2000 - Argentina 34 vs. Irlanda 23

17/6/2000 - Argentina 6 vs. Australia 53

24/6/2000 - Argentina 25 vs. Australia 32

12/11/2000 - Argentina 33 vs. Sudáfrica 37

25/11/2000 - Argentina 0 vs. Inglaterra 19

19/5/2001 - Argentina 32 vs. Uruguay 27

23/5/2001 - Argentina 44 vs. USA 16

26/5/2001 - Argentina 20 vs. Canadá 6

TANTOS A FAVOR: 194 – TANTOS EN CONTRA: 213

TRIES A FAVOR: 19 – TRIES EN CONTRA: 24

Con Santiago Phelan

7/6/2008 - Argentina 21 vs. Escocia 15

14/6/2008 - Argentina 14 vs. Escocia 26

28/6/2008 - Argentina 12 vs. Italia 13

9/8/2008 - Argentina 9 vs. Sudáfrica 63

8/11/2008 - Argentina 6 vs. Francia 12

15/11/2008 - Argentina 22 vs. Italia 14

22/11/2008 - Argentina 3 vs. Irlanda 17

6/6/2009 - Argentina 15 vs. Inglaterra 37

TANTOS A FAVOR: 102 – TANTOS EN CONTRA: 197

TRIES A FAVOR: 5 – TRIES EN CONTRA: 17

Con Daniel Hourcade

9/11/2013 - Argentina 12 vs. Inglaterra 31

16/11/2013 - Argentina 6 vs. Gales 40

23/11/2013 - Argentina 19 vs. Italia 14

7/6/2014 - Argentina 17 vs. Irlanda 29

14/6/2014 - Argentina 17 vs. Irlanda 23

21/6/2014 - Argentina 19 vs. Escocia 21

16/8/2014 - Argentina 6 vs. Sudáfrica 13

23/8/2014 - Argentina 31 vs. Sudáfrica 33

TANTOS A FAVOR: 127 – TANTOS EN CONTRA: 204

TRIES A FAVOR: 10 – TRIES EN CONTRA: 20

Con Mario Ledesma

18/8/2018 - Argentina 21 vs. Sudáfrica 34

25/8/2018 - Argentina 32 vs. Sudáfrica 19

8/9/2018 - Argentina 24 vs. Nueva Zelanda 46

15/9/2018 - Argentina 23 vs. Australia 19

29/9/2018 - Argentina 17 vs. Nueva Zelanda 35

6/10/2018 - Argentina 34 vs. Australia 45

10/11/2018 - Argentina 17 vs. Irlanda 28

17/11/2018 - Argentina 13 vs. Francia 28

TANTOS A FAVOR: 181 – TANTOS EN CONTRA: 254

TRIES A FAVOR: 20 – TRIES EN CONTRA: 35

Con Michael Cheika

2/7/2022 - Argentina 26 vs. Escocia 18

9/7/2022 - Argentina 6 vs. Escocia 29

16/7/2022 - Argentina 34 vs. Escocia 31

6/8/2022 - Argentina 26 vs. Australia 41

13/8/2022 - Argentina 48 vs. Australia 17

27/8/2022 - Argentina 25 vs. Nueva Zelanda 18

3/9/2022 - Argentina 3 vs. Nueva Zelanda 53

17/9/2022 - Argentina 20 vs. Sudáfrica 36

TANTOS A FAVOR: 188 – TANTOS EN CONTRA: 243

TRIES A FAVOR: 19 – TRIES EN CONTRA: 31

Con Felipe Contepomi

6/7/2024 - Argentina 13 vs. Francia 28

13/7/2024 - Argentina 33 vs. Francia 25

20/7/2024 - Argentina 79vs. Uruguay 5

10/8/2024 - Argentina 38 vs. Nueva Zelanda 30

17/8/2024 - Argentina 10 vs. Nueva Zelanda 42

31/8/2024 - Argentina 19 vs. Australia 20

7/9/2024 - Argentina 67 vs. Australia 27

21/9/2024 -Argentina 29 vs. Sudáfrica 28

TANTOS A FAVOR: 288 – TANTOS EN CONTRA: 205

TRIES A FAVOR: 38 – TRIES EN CONTRA: 24

Estos números destacan los pormenores de cada equipo de Los Pumas y dejan en claro que este comienzo de Contepomi es el más exitoso de todos.

Ojalá, el sábado en Nelspruit puedan seguir por ese camino. Será difícil, sin dudas, pero soñar no cuesta nada, y más allá de ese resultado, lo que queda claro y nadie le podrá quitar a estos Pumas será este sensacional arranque de la temporada 2024.