El Manchester City se enfrentará al Inter de Milán en el Etihad Stadium de cara a la primera fecha de la nueva Champions League en lo que será una reedición de la final de hace dos años en Estambul. En ese marco, durante la conferencia de prensa previa al partido, el entrenador del español Pep Guardiola llenó de elogios al delantero argentino Lautaro Martínez, al ser consultado por su candidatura al Balón de Oro.
El ex técnico del Barcelona no escatimó en halagos hacia el Toro, quien ha sido nominado al mejor futbolista de la pasada temporada. “Claro que Lautaro puede ganar el Balón de Oro. Preferiría que lo gane un jugador del Manchester City, pero él es un futbolista sensacional”, expresó el técnico catalán. Actualmente, el Manchester City cuenta con cuatro jugadores nominados para el prestigioso galardón: Rodri, Erling Haaland, Phil Foden y Rubén Dias.
“Lautaro es un delantero excepcional, capitán del Inter y titular en la selección argentina, que es campeona del mundo y de América. Hay que ser un jugador especial para esas cosas”, añadió Guardiola.
La temporada 2023-24 ha sido particularmente productiva para el el oriundo de Bahía Blanca, quien disputó 44 partidos con el Inter en diversas competencias y anotó 27 goles. En la selección argentina, Martínez jugó 18 partidos y convirtió 8 tantos, incluyendo el crucial gol en la final de la Copa América que selló la victoria por 1-0 sobre Colombia.
El premio Balón de Oro, otorgado por la prestigiosa revista France Football, se entregará el próximo 28 de octubre en una ceremonia que se llevará a cabo en París. Junto a Lautaro Martínez, otros grandes nombres del fútbol mundial compiten por el galardón que hoy están en manos de Lionel Messi (El último ganador), entre ellos Harry Kane (Bayern Múnich), Rubén Dias (Manchester City), Phil Foden (Manchester City) y Jude Bellingham, Federico Valverde, Kylian Mbappé y Vinicius Jr. (Real Madrid).
Además del Balón de Oro, habrá otras categorías en la gala donde destacan varios argentinos. Lionel Scaloni, entrenador de la selección argentina, es uno de los candidatos a ganar la distinción al mejor entrenador masculino de la temporada. Emiliano Dibu Martínez, que ya ganó el premio Yachine tras su actuación en el Mundial de Qatar 2022, vuelve a estar nominado para esta edición. Por último, Alejandro Garnacho competirá por el premio Kopa al mejor jugador sub-21 del mundo.
En lo que respecta al debut de ambos gitantes de Europa en la Champions, hay una gran expectativa dada la rivalidad y la historia reciente entre ambos clubes. Cada equipo busca afianzar su posición en la competencia europea en los primreos compases de la temporada, y la mirada estará puesta no solo en el resultado del partido, sino también en las primeras sensaciones dentro de este nuevo formato que cuenta con una liguilla en vez de una fase de grupos.
De cara al enfrentamiento, el Manchester City llega con buenos resultados, ganando los cuatro encuentros que disputó en la Premier League y siendo el único líder con 12 unidades. El Inter, en cambio, se ubica tercero en la Serie A con ocho puntos, dos menos que el puntero Udinese.
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