Argentina ganó su primera medalla de los Juegos Olímpicos de París 2024 con la histórica actuación del rider José Maligno Torres en la final de BMX freestyle: quedó primero y se colgó la dorada. El rider de 29 años firmó un 94.82 en su primera pasada, lo que terminaría siendo imposible de superar por los otros ocho competidores.
El corredor argentino salió a la pista de La Concorde 2 tras la apertura que ensayaron el letón Ernest Zebolds y el brasileño Gustavo Batista de Oliveira. En su primera carrera firmó un 94.82 que lo dejó delante de todos los que aparecieron en la pista por amplia ventaja. Y sería también el número de la alegría para el país, pero todavía faltaba mucho por delante.
Torres tuvo como ventaja que el australiano Logan Martin, candidato a los primeros lugares, cayó sobre el final de su primera sesión cuando venía realizando una gran actuación. Eso le dio un 64.40 que lo puso en jaque, algo similar a los problemas que sufrieron previamente el francés Anthony Jeanjean (3.22) y más tarde el norteamericano Marcus Christopher (29.40). Al que no le pesó la presión en la primera pasada fue al británico Kieran Darren Reilly, líder del clasificatorio del martes pero con el segundo mejor puntaje de la carrera inicial en la final con un 93.70.
La segunda aparición del ciclista argentino de 29 años fue limpia, lo que le dio un 92.12. Pero como su primera intervención fue superior, quedó registrado el puntaje de 94.82 como marca a batir.
Tras asegurarse que quedaba por delante del letón Zebolds y al brasileño Batista de Oliveira, Maligno debió esperar por la salida de los otros seis contrincantes para conocer su posición final. El japonés Rimu Nakamura salió detrás de él y no logró superarlo, ya que realizó un 90.89 como mejor puntaje. El siguiente turno del francés Jeanjean le sumó emotividad a la jornada porque tuvo una pasada brillante para reparar el error del inicio, pero no pudo relegar a Torres con su 93.76.
Con cuatro corredores por participar, los cuatro mejores de la etapa clasificatoria, Maligno seguía en lo más alto del listado: el norteamericano Justin Dowell no pudo mejorar su actuación inicial y sumó su 88.35 de la Carrera 1 como mejor puntaje.
Y la medalla quedó asegurada ante la salida del australiano Martin, que cometió un error en su primera carrera y volvió a fallar también en la segunda. Torres, entonces, tenía al menos cerrada la presea de bronce a la espera de la salidas de Christopher y Darren Reilly.
El norteamericano firmó un 93.11, por lo que la pelea del oro quedó mano a mano entre el argentino y el británico. Kieran Darren Reilly, quien ya tenía asegurada la plateada por su pasada inicial, salió a la pista con la posibilidad de arriesgar para superar al Maligno Torres. Pasó su cifra inicial, pero el 93.91 sólo le alcanzó para posicionarse en el segundo peldaño del podio.
¿Las posiciones finales? Torres primero con 94.82, Reilly segundo con 93.91 y Jeanjean tercero con sus 93.76.
Hay un detalle que marca la brillante pasada de Maligno en París 2024: Logan Martin hizo un 93.30 para colgarse la de oro en Tokio 2020, la primera aparición de esta disciplina en unos Juegos Olímpicos.
El rider argentino había arribado a esta final tras quedar tercero en la Serie 1 detrás de los norteamericanos Marcus Christopher (89.48) y Justin Dowell (89.07). Aunque su puesto en la general fue el séptimo para clasificar a la final ya que también tuvieron mejor promedio en la Serie 2 el británico Kieran Darren Reilly (1° con 91.21), el campeón olímpico de Tokio 2020 Logan Martin (3° con 89.39), el francés Anthony Jeanjean (5° con 87.58) y el japonés Rimu Nakamura (6° con 87.03).
De los 12 atletas en la fase clasificatoria, quedaron afuera de la definición por medallas el sudafricano Vincent Leygonie, el croata Marin Rantes y el canadiense Jeffrey Whaley, ya que el letón Ernest Zebolds (9° con 84.94) y el brasileño Gustavo Batista de Oliveira (8° con 85.79) pudieron avanzar a la puja de este miércoles.
Esta fue la segunda presencia del BMX freestyle en unos Juegos Olímpicos tras lo sucedido en Tokio 2020 (que se celebraron en 2021 por la pandemia): el australiano Logan Martin quedó por entonces con la dorada en la especialidad, seguido por el venezolano Daniel Dhers y el británico Declan Brooks, quienes se colgaron la medalla plateada y de bronce respectivamente.
El BMX tuvo en la previa la entrega de medallas de la competencia femenina en la categoría freestyle con la china Yawen Deng llevándose el oro, seguido por la plateada de la norteamericana Perris Benegas y el bronce de la australiana Natalya Diehm.
Hay que tener en cuenta que Argentina volverá a tener actividad este jueves en BMX, pero en la edición racing con Gonzalo Molina disputando la Serie 3 de los cuartos de final a partir de las 15.00 con el objetivo de clasificar a las semifinales del viernes 2 de agosto, día en el que también se repartirán las medallas de esta categoría. El país ya tuvo un representante en Tokio 2020 en esta disciplina, con Nicolás Torres, quien llegó hasta las semifinales de una actividad que tuvo al neerlandés Niek Kimmann como medallista de oro, pero que contó con el destacado bronce del colombiano Carlos Ramírez.
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