Tras la heroica clasificación de Italia, se definió un cruce en los octavos de final de la Eurocopa: así está el cuadro

La Eurocopa 2024 es uno de los principales eventos a nivel selecciones en el presente calendario deportivo, que coincide casualmente con la realización de la Copa América. La máxima cita del Viejo Continente está en fase de definiciones y el Grupo B entregó a otros dos equipos que ya conocen su destino. Es que España e Italia se sumaron al cuadro que habían comenzado a completar Alemania y Suiza.

Un gol en el octavo minuto adicional de Mattia Zaccagni selló el 1 a 1 de la Azzurra ante Croacia, que le permitió al campeón defensor avanzar a la instancia de los 16 mejores del certamen y dejó al elenco balcánico al borde de la eliminación; porque sus dos puntos no parecerían ser suficientes para seguir en carrera.

Tras una primera parte sin goles, Luka Modric había puesto en ventaja al combinado de Zlatko Dalic, pero La Nazionale le arrebató la esperanza con el agónico grito del delantero de la Lazio.

En el otro compromiso de la zona, la ilusión de Albania duró poco en el Düsseldorf Arena. Después de haberse mostrado como un equipo competitivo ante Italia y rescatar un empate contra Croacia, el conjunto de Sylvio Mendes Campos Junior sabía que necesitaba de una hazaña para acceder a los octavos de final, porque sólo le servía un triunfo ante España. Y a pesar de presentar una formación alternativa, el combinado ibérico tardó menos de un cuarto de hora para ponerse en ventaja.

Cuando el cronómetro de Glenn Nyberg todavía no había llegado a los 13 minutos, Dani Olmo improvisó una maniobra magnífica para abastecer a Ferrán Torres, quien con un toque sutil al palo más lejano de Thomas Strakosha celebró el prematuro y definitivo 1 a 0.

La mínima diferencia fue suficiente para que La Roja confirme su chapa de candidata al título, dado que es (junto con Portugal) el único equipo que logró el puntaje ideal en la primera fase. Para Albania, en cambio, el consuelo radicará en la digna producción que realizó a lo largo de todo el certamen continental, en una zona en la que tuvo que enfrentar a dos campeones mundiales y a una generación que llegó a las semifinales en las últimas dos ediciones de la Copa del Mundo.

Con estos resultados, Alemania el 29 de junio en Dortmund contra el rival que finalice segundo en el Grupo C (Eslovenia, Dinamarca o Serbia); mientras que Suiza se presentará en Berlín el mismo día frente a Italia. Otro de los equipos que tiene garantizada su presencia en la instancia de los 16 mejores es España, que avanzó como líder de su zona y el 30 de junio jugará en Colonia ante el mejor tercero de los grupos A, D, E y F (Hungría, Austria, Eslovaquia, Ucrania, Bélgica, Rumania, Georgia o República Checa).

Finalmente, la Portugal de Cristiano Ronaldo también se consolidó como líder y se presentará el 1 de julio contra el mejor tercero del Grupo A, B y C (Hungría, Albania, Croacia, Italia, Eslovenia, Dinamarca o Serbia). En el plano de las sorpresas, la lista se reduce a pocas respuestas. Turquía mostró cosas interesantes ante una débil Georgia, pero la goleada 0-3 ante Portugal lo llenó de dudas; mientras que Eslovaquia dio el golpe ante Bélgica y luego cayó ante Ucrania.

Con Escocia y Albania eliminados por haber terminado en el último lugar en sus respectivos grupos, el otro equipo que no tiene posibilidades de clasificar es Polonia, que ya armó las valijas. De por sí, la previa a la Eurocopa no fue un lecho de rosas: Robert Lewandowski se lesionó en un amistoso previo y corrió la misma suerte el centrodelantero suplente, Arkadiusz Milik, sumado a que Karol Swiderski, segundo punta, tampoco estuvo óptimo para el debut por otra molestia física sufrida en la preparación. El delantero del Barcelona se perdió el 1-2 frente a Países Bajos y no pudo evitar el traspié ante Austria en la segunda jornada tras ingresar la última media hora. Debido a este resultado se quedó sin chances, más allá de que los puede alcanzar en puntos en la última fecha, porque el principal criterio de desempate es el cruce directo entre los implicados.

ASÍ ESTÁ EL CUADRO DE LOS OCTAVOS DE FINAL AL TÉRMINO DEL GRUPO A

España vs Austria (mejor 3ro del Grupo A, D, E y F)

Alemania vs Eslovenia (2do Grupo C)

Portugal vs Hungría (mejor 3ro del Grupo A, B y C)

Francia vs Bélgica (2do del Grupo D vs 2do del Grupo E)

Rumania vs Dinamarca (1ro del Grupo E vs mejor 3ro del Grupo A, B, C y D)

Países Bajos vs Turquía (1ro del Grupo D vs 2do Grupo F)

Inglaterra vs Eslovaquia (1ro del Grupo C vs mejor 3ro del Grupo D, E y F)

Suiza vs Italia (el único cruce confirmado, el resto puede variar en los próximos días)

*Resaltados los que ya tienen su lugar en el cuadro.