La reconcida revista económica Forbes ha revelado su esperado ranking anual de los atletas mejores pagados del mundo, dejando al descubierto cifras que superan todos los récords anteriores. Este año, los diez deportistas mejor remunerados acumularon en conjunto la asombrosa cifra de 1.380 millones de dólares “antes de impuestos y honorarios de agentes”, según detalló la publicación.
Por cuarta ocasión en su carrera, Cristiano Ronaldo se posiciona en la cima de este listado. El icónico futbolista portugués obtuvo 260 millones de dólares en el último año. Gran parte de estos ingresos, 200 millones, provienen de su contrato con el club saudí Al-Nassr. Los 60 millones restantes son fruto de sus lucrativos acuerdos de patrocinio con grandes firmas deportivas, financieras y de nutrición.
En el segundo puesto del ranking se encuentra el golfista español Jon Rahm, quien se ha destacado por su reciente incorporación al LIV Golf Tour, un circuito financiado por fondos árabes. Rahm logró ganar un total de 218 millones de dólares, de los cuales 198 millones derivan de su contrato con LIV Golf. La lista incluye también a otros golfistas de renombre, como Rory McIlroy (80.1 millones), Tiger Woods (67.2 millones), Scottie Scheffler (59.2 millones) y Cameron Smith (48 millones), quienes se ubican en posiciones destacadas entre los 50 atletas con mayores ingresos.
Un actor clave en la configuración de estas colosales cifras es el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, que se ha consolidado como el principal inversor en varios deportes. En el ámbito del golf, el fondo es responsable de la creación del LIV Golf Tour, mientras que en el fútbol, posee equipos de la Saudi Pro League, incluyendo el actual club de Ronaldo, Al-Nassr. Además, otras figuras del fútbol como Neymar (108 millones) y Karim Benzema (106 millones) también se encuentran entre los clubes financiados por el PIF.
Con 135 millones de dólares, Lionel Messi ocupó el tercer lugar en la lista de deportistas mejores pagados. La llegada de la Pulga a Estados Unidos para unirse al Inter Miami revolucionó al mundo del deporte. Con su arribo, el fenómeno argentino impulsó las ventas de entradas y dio a conocer el club en todo el planeta. Asimismo, atrajo varios patrocinios lucrativos, incluyendo una asociación con la naviera Royal Caribbean, siendo este el acuerdo de camiseta más valioso en la historia de la Major League Soccer (MLS). Según Forbes, el valor de Inter Miami ascendió a 1.030 millones de dólares, convirtiéndolo en la segunda franquicia más valiosa de la MLS. Este crecimiento se vio reflejado también en los ingresos del club, que se estiman aumentarán de 118 millones en 2023 a más de 200 millones este año.
El ranking 2024 de Forbes también refleja el creciente impacto de los derechos de medios y las oportunidades fuera del campo, como los patrocinios y el uso de imagen de los atletas. Cada uno de los diez deportistas mejores pagados ha superado la barrera de los 100 millones de dólares, otra novedad en la historia.
Completando el top 10 encontramos a figuras destacadas como LeBron James (128.2 millones), Giannis Antetokounmpo (111 millones), Kylian Mbappé (110 millones), Neymar (108 millones) Stephen Curry (102 millones), Karim Benzema (106M), Stephen Curry (102M) y Lamar Jackson (100.5 millones).
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