Los Pumas tuvieron otra actuación épica en el Mundial de rugby para sumar un nuevo hito a la historia del deporte argentino: superaron a Gales 29-17 en un encuentro electrizante y se clasificaron a las semifinales, con la chance de alcanzar la final de este torneo por primera vez.
La primera semifinal se desarrollará el próximo viernes 20 de octubre en el Stade de France ubicado en el norte de París a partir de las 16 horas de Argentina (21 horas de Francia). Los Pumas se medirán ante Los All Blacks que este viernes superaron a Irlanda, precisamente en ese estadio.
El elenco albiceleste se aseguró, al menos, pelear por igualar la mejor presentación de su historia en Mundiales con el tercer lugar que obtuvo 2007. Si bien el foco estará puesto en alcanzar la gran final del sábado 28 de octubre en Saint Denis, estar entre los mejores cuatro del mundo les permite ya saber que disputarán al menos el choque por el tercer lugar.
La otra llave del cuadro se completará este domingo con el duelo entre Inglaterra y Fiji en Marsella en el primer turno; y la posterior presentación del local Francia contra Sudáfrica en Saint Denis.
Hay que recordar lo hecho por Argentina en las anteriores Copas del Mundo. Tras ser eliminados en fase de grupos en las primeras tres de 1987 (pasaron Nueva Zelanda y Fiji), 1991 (clasificaron Australia y Samoa) y 1995 (avanzaron Inglaterra y Samoa), pasaron por primera vez a octavos de final en 1999 como mejores terceros y allí vencieron a Irlanda. Sin embargo, cayeron contra Francia en cuartos.
Luego de otra despedida temprana en fase de grupos en 2003 (clasificaron Australia e Irlanda), tuvieron la mejor presentación en el torneo del 2007 que se celebró también en Francia. Avanzaron primeros del grupo por delante del local, Irlanda, Georgia y Namibia. Superaron 19-13 a Escocia en cuartos de final, cayeron en semifinales contra Sudáfrica (37-13) y luego vencieron 34-10 a los franceses en el duelo por el tercer lugar.
En el 2011 quedaron segundos del grupo detrás de Inglaterra, pero luego perdieron contra Nueva Zelanda en cuartos de final. En el 2015, en Inglaterra, tuvieron otro hecho inolvidable cuando quedaron segundos de su grupo detrás de Nueva Zelanda y clasificaron a semifinales tras eliminar a Irlanda en cuartos de final. Sin embargo, la derrota contra Australia en esa instancia los privó de la final y luego fueron superados por Sudáfrica (24-13) en el choque por el tercer lugar. Ese cuarto puesto es la segunda mejor presentación, algo que de base ya igualaron los dirigidos por Michael Cheika en este certamen.
No es un detalle menor señalar que los argentinos llegaron a este Mundial tras haber sido eliminados en fase de grupos en la Copa 2019 que se organizó en Japón. Para colmo, iniciaron el camino en este 2023 con una caída en la zona contra Inglaterra (10-27) que sembró las dudas sobre el nivel del equipo, pero luego llegaron los triunfos en fila contra Samoa (19-10), Chile (59-5) y Japón (39-27) para quedar segundos. En el Stade Vélodrome de Marsella dejaron atrás a Gales (29-17) que había desembarcado invicto a este duelo tras ganar las cuatro presentaciones de su grupo.
*El resumen del triunfo argentino
*Lo mejor del triunfo de Nueva Zelanda
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