La selección de Francia apabulló 60-7 a Italia para desplazar a los All Blacks de la cima y asegurarse el liderato del Grupo A del Mundial de rugby en el Stade des Lumières por la última fecha de la primera fase frente a la Azzurri, que le puso fin a su participación mundialista. Thomas Ramos fue el máximo anotador de la noche con 20 puntos.
La obligación de lograr un triunfo ante los candidatos a la corona para clasificar a la próxima fase cargó de presión a los dirigidos por Kieran Crowley, quienes cometieron muchas equivocaciones en la entrega de la pelota ante un rival que no perdonó errores ajenos. Solamente dos minutos demoró su resistencia para tener un comienzo de pesadilla en Lyon.
Tres tries de Damian Penaud, Louis Bielle-Biarrey y Thomas Ramos estuvieron acompañados de la magistral pegada de este último en sendas conversiones y un penal para estampar un lapidario 24-0 en los primeros 21 minutos de partido. La tranquilidad por el abultado resultado replegó a los franceses de cara al cierre de la etapa inicial y le brindó la primera posibilidad a su contrincante para acercarse al in-goal hasta que Simone Ferrari marcó los primeros cinco puntos de su equipo, pero la acción fue invalidada a instancias del TMO por infracción del pilar. Segundos después de esa decisión, a los 38′, Penaud asestó un nuevo try y Ramos marcó la conversión al final del primer tiempo para enmarcar el 31-0.
En el complemento, Italia se mantuvo en ritmo durante siete minutos. El inicio repartido de la segunda parte llegó a su fin para inclinar nuevamente la balanza en favor de los locales. Primero, Matthieu Jalibert rompió el cerrojo defensivo y, más adelante, Peato Mauvaka se descarriló del maul para marcar dos tries acompañados de la buena pegada de Ramos en las conversiones para ponerse 45-0.
El conjunto derrotado descontó en el cierre con un try y una conversión de Manuel Zuliani y Tommaso Allan, respectivamente, y Francia volvió a aumentar la diferencia con una acción finalizada en el in-goal por parte de Yoram Moefana (57-7). Melvyn Jaminet bajó la persiana con un penal (60-7).
Con esta holgada victoria, los anfitriones cerraron la fase de grupos de manera invicta con cuatro compromisos ganados ante Nueva Zelanda (27-13), Uruguay (27-12), Namibia (96-0) y el restante frente a sus pares continentales. Deberá esperar al clásico de este sábado entre Irlanda y Escocia válido por la última jornada del Grupo B para determinar cuál será su rival en los cuartos de final.
Antoine Dupont, capitán del equipo francés, fue operado de una lesión (fractura del maxilar) sufrida contra el combinado africano y se espera que pueda reincorporarse a un plantel con aspiraciones de levantar la Copa Webb Ellis con el legendario Fabien Galthié como head coach.
Por otro lado, Italia dejó una pálida imagen en sus dos últimas presentaciones después de la derrota por 96-17 ante Nueva Zelanda, a pesar de haber iniciado su camino con sendas alegrías ante Namibia (52-8) y el elenco sudamericano (38-17). Fue el último partido de Crowley al mando de la formación, ya que será reemplazado el año que viene por el argentino Gonzalo Quesada.
ALINEACIONES
FRANCIA: 1- Cyril Baille, 2- Peato Mauvaka, 3- Uini Atonio, 4- Cameron Woki, 5- Thibaud Flament, 6- Anthony Jelonch, 7- Charles Ollivon (c), 8- Gregory Alldritt, 9- Maxime Lucu, 10- Matthieu Jalibert, 11- Louis Bielle-Biarrey, 12- Jonathan Danty, 13- Gael Fickou, 14- Damian Penaud, 15- Thomas Ramos.
Suplentes: 16- Pierre Bourgarit, 17- Reda Wardi, 18- Dorian Aldegheri, 19- Romain Taofifenua, 20- Francois Cros, 21- Baptiste Couilloud, 22- Yoram Moefana, 23- Melvyn Jaminet.
ITALIA: 1- Simone Ferrari, 2- Hame Faiva, 3- Pietro Ceccarelli, 4- Niccolo Cannone, 5- Federico Ruzza, 6- Sebastian Negri, 7- Michele Lamaro (c), 8- Lorenzo Cannone, 9- Stephen Varney, 10- Tommaso Allan, 11- Montanna Ioane, 12- Paolo Garbisi, 13- Juan Ignacio Brex, 14- Pierre Bruno, 15- Ange Capuozzo.
Suplentes: 16- Marco Manfredi, 17- Federico Zani, 18- Marco Riccioni, 19- David Sisi, 20- Manuel Zuliani, 21- Alessandro Fusco, 22- Luca Morisi, 23- Lorenzo Pani.
Árbitro: Karl Dickson (RFU)
Asistente Árbitro 1: Luke Pearce (RFU)
Asistente Árbitro 2: Craig Evans (WRU)
TMO: Marius Jonker (SARU)
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