El Mundial de rugby Francia 2023 entró en la quinta semana de actividad, en la que se definirán los ocho clasificados a los cuartos de final. Una de las grandes historias que está dejando el máximo certamen está vinculada a Fiji, que se halla cerca meterse entre las mejores naciones del planeta: necesita sumar un punto contra Portugal el próximo domingo 8 de octubre para reclamar el segundo puesto del Grupo C, quedar por debajo de Gales y oficializar la eliminación de los Wallabies.
La paz y la confianza de los isleños se alteró por una dura noticia que llegó desde su país. El hijo de Josua Tuisova, unas de las figuras del elenco de Oceanía, falleció a los siete años en el Lautoka Hospital. “Con una profunda tristeza, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido Micgabraph Donzel Ratulevu, hijo del señor Josua Tuisova y de la señora Katarina Ladoge Ramoce. Conocido cariñosamente como Tito, murió en paz tras una larga batalla contra una enfermedad debilitante”, comunicó el centro médico.
El medio local Fijivillage accedió a la palabra del padre del centro y este confirmó una inesperada decisión: Josua se quedará en Francia para disputar el partido frente a los lusos y no estará presente en el funeral que se realizará el miércoles por la tarde en la ciudad de Votua. Además, Isikeli Ratulevu agregó al portal que Tuisova se enteró de la noticia antes de saltar a la cancha en la victoria 17-12 sobre Georgia, en el cual fue titular y disputó la totalidad de los 80 minutos.
El jugador de 29 años está al borde de hacer historia con Fiji y llevar a su país a los cuartos de final de una Copa del Mundo luego de 16 años. Cuando se realizó el sorteo del máximo certamen y los isleños cayeron el mismo grupo que Australia y Gales, las predicciones lo daban como eliminado. El pequeño país de Oceanía aterrizó en Francia para medirse de igual a igual frente a cualquier nación: un error lo privó de derrotar a los Dragones Rojos y dio un golpe de autoridad con una victoria 22-15 frente a los Wallabies.
En la tercera jornada contra Georgia, los europeos estuvieron arriba en el marcador durante gran parte del encuentro y sobre el final los fijianos lo dieron vuelta para cerrar un 17-12 a favor. Ahora transitan una semana trascendental de entrenamientos de cara al choque con Portugal del domingo, en el que necesitan sólo un punto para igualar la línea de Australia y eliminarlos por primera vez en fase de grupos en toda su historia. Vale recordar que el primer criterio de desempate es el resultado entre sí.
Tuisova reconoce que está a las puertas de marcar su nombre a fuego con el seleccionado ya que los isleños no pasan de ronda desde Francia 2007, Mundial en el que cayeron en cuartos frente a Sudáfrica. Para agregarle importancia a la cita contra los lusos, puede ser la tercera vez que los Fliying Fijians acceden a la fase de los mejores ocho países: en Nueva Zelanda-Australia 1987 también llegaron y perdieron con los galos por 31-16.
Así está el Grupo C del Mundial de rugby a falta de dos partidos
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