Al mismo tiempo que rueda la pelota en la UEFA Champions League, también lo hace en el continente asiático con la Liga de Campeones de la AFC, en donde se encuentran futbolistas de renombre como Karim Benzema, N’golo Kante, Cristiano Ronaldo, Sadio Mané y Neymar, entre otros.
En la previa a la segunda jornada de la competencia, el astro brasileño se convirtió en el protagonista de un curioso episodio cuando decidió reaccionar a un video de cómo se veía el campo de juego en el que se presentará con el Al Hilal árabe para enfrentar al FC Nassaji Mazandaran iraní por el Grupo D.
Su comentario se volvió viral en pocos segundos, al mismo tiempo que la grabación en cuestión, en la que se podía ver cómo un grupo de obreros iraníes colocaban pequeños panes de césped en la tierra del Estadio Azadi, ayudándose con trozos de madera para aplanar el terreno.
“Esto no es posible”, escribió el astro brasileño en Twitter, acompañando su mensaje con emojis de risas, al ver la filmación. Los usuarios no tardaron en reaccionar a su mensaje, algunos disgustados por el lugar que albergará a grandes figuras del fútbol como el propio Ney, Mitrovic, Malcom, Milinkovic-Savic o Bono, y otros aprovecharon para bromear.
“Quizás no deberías participar en esto”, consideró un fanático, “No te arriesgues hermano, ese campo parece una trampa mortal”, advirtió otro, mientras que un tercero comparó: “Ha pasado de jugar en el Parque de los Príncipes a esta basura, vaya caída en desgracia”.
A un día del partido, el técnico del conjunto local, Mehdi Rahmati, fue consultado por el estado del césped en la rueda de prensa posterior y afirmó: “No somos responsables del mal estado del campo del estadio Azadi, intentamos mejorarlo pero no fue así”.
Tras cosechar un empate en su debut en la Champions League asiática, Neymar y compañía buscarán obtener su primera victoria en la competencia y quedar en lo más alto de su zona, la cual comparten con el Navbahor Namangan de Uzbekistán y el Mumbai City de India.
Cabe señalar que el Al Hilal es el club más laureado de Arabia Saudí, pero además también es el que ha levantado más ‘Champions’ asiáticas. Fundado en 1957, ha conquistado un total de 18 títulos de la Saudi Pro League y se quedó con cuatro trofeos de la Liga de Campeones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), la mayor competición del continente, siendo el último conseguido en 2021.
La última conquista de la Champions asiática le valió al Al Hilal para disputar la final del Mundial de Clubes de 2022, pero los saudíes se tuvieron que conformar con el segundo puesto tras perder contra el campeón de Europa, el Real Madrid.
Para esta temporada, y después de la llegada del Fondo Saudí de Inversiones (al obtener el 75% del club), se espera que el equipo pueda volver a cosechar todos los torneos en los que participe, después de sufrir el año pasado al levantar solamente la Copa del Rey saudí. En la liga terminó tercero y perdió la última final de la Champions AFC ante el Urawa Red Diamonds de Japón.