La décima etapa del Circuito de Seven llega a Francia, más precisamente a Toulouse, la penúltima escala de un vuelo que está cada vez más cerca de conseguir el objetivo. París 2024 será el centro de la escena, con los Juegos Olímpicos. Y Argentina buscará dar otro paso hacia la clasificación, luego del hito que consiguió con la medalla de bronce que obtuvo en Tokio 2020 (torneo que se jugó en 2021 por la pandemia)
Tres días de competencia se avecinan para el equipo que conduce Santiago Gómez Cora, que marcha segundo en el Circuito Mundial y está a muy pocos puntos de conseguir el pasaje a los Juegos.
Si clasifica a los cuartos de final estará con un pie adentro, debido a que sólo lo podría desplazar Samoa que marcha quinto (111) si consigue los títulos en Francia e Inglaterra (sumaría 22 puntos en cada torneo) con lo que llegaría a 155. Pero Australia que es hoy el cuarto y tiene 112 en el torneo también estará en busca de sumar uno de los dos primeros lugares en pos de la ansiada clasificación. De esa forma el equipo argentino, sabiendo que Samoa y Australoia comparten grupo, buscará ingresar entre los dos mejores equipos de su zona para dejar abrochada la clasificación. Hoy La Argentina tiene 140 y los puntos del Circuito se reparten de acuerdo al orden de llegada: 1° (22), 2° (19), 3° (17), 4° (15), 5° (13), 6° (12).
Un camino de rosas y varios datos que ilusionan
Dos títulos y dos finales, ocho veces integrando el cuadro por el Oro y sólo una vez disputando el noveno puesto, en Sidney. Los Pumas 7s tienen varios datos estadísticos para estar orgullosos de lo que consiguieron hasta la fecha.
Es el cuarto equipo con más puntos anotados (1086), sólo por detrás de Nueva Zelanda, Fiji y Samoa; con 175 tries también llega cuarto a Toulouse; disputó 54 partidos esta temporada. Es, junto a Nueva Zelanda, el que más encuentros jugó. Se ubica en la sexta colocación en cuanto a tackles positivos (718) y el cuarto en salidas ganadas (195).
Para Santiago Gómez Cora, su Head Coach, tampoco será poca cosa su paso por Toulouse: ya que de esta forma dirá presente en su 83° etapa como entrenador del equipo albiceleste. Santiago llegará con un récord de 462 partidos dirigiendo a los Pumas 7s con 245 triunfos, 195 derrotas y 13 empates.
En esta campaña utilizó 21 jugadores, con Rodrigo Isgró como su máximo exponente: el mendocino junto al neozelandés Akuila Rokosiloa fueron los únicos que disputaron los 54 partidos del torneo.
La gran figura, como ya mencionamos alguna vez, es “el Rayo” Marcos Moneta, el goleador argentino, con 172 tantos. Con 34 tries es el tercer máximo scorer del circuito, sólo superado por el samoano Vaa Apelu Maliko (37) y el neozelandés Rokosiloa (35).
La ausencia del capitán Matías “Tute” Osadczuk seguramente se sentirá. El hombre de SITAS, que tan bien rindió, se perderá las últimas dos etapas por lesión, es el tercero con más tackles realizados (107) y ya llegó a la marca de 100 tries. Esta vez la capitanía volverá a estar en el brazo del bahiense Santiago Álvarez Fourcade.
Para Gastón Revol será su etapa número 97, desde aquel debut en Londres 2009. El experimentado cordobés lleva 450 partidos jugados en el Circuito con 981 tantos anotados.
Los rivales del grupo
La Argentina comenzará su participación en el Grupo B, mañana desde las 9.13 cuando enfrente a Alemania, el equipo invitado para esta etapa. Sólo dos veces se enfrentaron en el Circuito, con la particularidad de que los teutones nunca pudieron anotar puntos ante los argentinos. La primera vez que se midieron fue en París 2006, donde Los Pumas 7s los golearon por 40 a 0. El otro choque fue más cercano, en Sevilla 2022. Allí otra vez los de Gómez Cora ganaron con comodidad, por 33 a 0. De los jugadores que están en Toulouse, Álvarez Fourcade, Moneta y Revol consiguieron anotarse con tries ante los alemanes.
España será el segundo adversario de los argentinos que a partir de las 14 enfrentarán a un rival que tiene la necesidad de sumar para conservar su lugar en el Circuito del 2024, que se reducirá a 12 equipos. Los Leones se juegan esa plaza con Uruguay, el otro elenco sudamericano que integra el selecto grupo del seven.
Los Pumas 7s llevan una enorme ventaja sobre España, con el que solo perdieron tres veces en la historia. La última caída fue en Cape Town, en el año 2018, cuando los Leones se impusieron por 35 a 12. De allí en más, el elenco nacional ganó las nueve veces que se enfrentaron. En esta temporada los derrotaron por 26 a 0 en Cape Town, 20 a 5 en Hamilton, 19 a 7 en Los Ángeles y 19 a 0 en Hong Kong.
El último rival del grupo será Gran Bretaña (esto ya en la mañana del sábado y a partir de las 8.27). Los británicos, que se unificaron después de la pandemia al integrarse los elencos de Inglaterra, Escocia y Gales, se convirtieron en un duro escollo para los argentinos. Recién en Singapur el equipo de Gómez Cora pudo poner el historial a su favor, 3 a 2, con una victoria ajustada por 19 a 17 en la etapa clasificatoria. La Argentina ganó en los dos primeros choques oficiales, 33-12 en Dubai 2021 y 26-14 en Cape Town 2022. Gran Bretaña le llevaba ventaja este año, con los triunfos en Sidney, por 26 a 19 y en Los Ángeles por 7 a 5.
De clasificarse entre los dos primeros del Grupo B, los argentinos deberán medirse en la tarde del sábado por los cuartos de final, en ese partido que de ganar los podría dejar clasificados para los JJOO de Francia 2024 sin depender de los otros resultados. El cruce con el primero o segundo de la Zona C será a partir de las 14.05 o 15.03 de acuerdo a si terminan primeros o segundos. En ese grupo estarán nada menos que Sudáfrica, Estados Unidos, Fiji y Francia para el cruce.
Los Pumas 7s quieren cerrar un año inolvidable. Marchan segundos en el circuito y demostraron ser el mejor equipo del rugby argentino. En Toulouse quieren ratificar lo realizado durante este proceso y cumplir con el objetivo que se impusieron hace un largo tiempo. Allá van…
Estos son los 14 jugadores que viajaron a Toulouse y estarán en la última etapa de Londres para disputar las dos últimas etapas del año:
ÁLVAREZ FOURCADE, Santiago (capitán) (261 caps – 53 etapas)
ELIZALDE, Tomás (32 caps – 6 torneos)
FRAGA, Agustín (80 caps – 15 torneos)
GONZÁLEZ, Luciano (237 caps – 46 torneos)
GRAZIANO, Matteo (47 caps – 11 torneos)
ISGRÓ, Rodrigo (110 caps – 20 torneos)
LAVAYÉN, Alejo (35 caps – 8 torneos)
LIZAZÚ, Tomás (23 caps – 6 torneos)
MONETA, Marcos (102 caps – 18 torneos)
WADE, Tobías (66 caps – 12 torneos)
PELLANDINI, Joaquín (44 caps – 9 torneos)
REVOL, Gastón (capitán) (450 caps – 96 torneos)
SCHULZ, Germán (318 caps – 60 torneos)
VERA FELD, Santiago (83 caps – 16 torneos)
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