Era la última jugada del partido. Iban 96 minutos de juego y el Portland Thorns FC necesitaba un gol que le permitiera alcanzar el empate ante Angel City. Con el aliento de su gente en una fría noche la que se convirtió en heroína fue la arquera Bella Bixby, que se la jugó y fue a buscar el tanto al área rival. Su patriada tuvo resultado y no solo consiguió la igualdad final 3-3, si no que también la hizo con un lujo que quedará en la historia.
El equipo visitante ganaba 3-2 y era un hecho su victoria. Pero en el sexto minuto adicional llegó un tiro de esquina desde la derecha y la guardameta Dijana Haracic no pudo contener la pelota, que le quedó a su colega Bixby, quien recurrió a un taco para mandarla adentro y lo terminó consiguiendo.
El estallido del público y el abrazo que todas sus compañerasa a su capitana en una definición agónica le dieron un marco épico a un cierre dramático. Fue un empate que valió mucho más, ya que de esa manera Portland Thorns FC mantuvo la punta de la National Women’s Soccer League (NWSL) de los Estados Unidos.
Con ese punto el equipo de Bixby llegó a 11 unidades luego de cinco fechas disputadas y por ahora las actuales campeonas siguen invictas con tres triunfos y dos empates. Con 10 marcha el OL Reign, que por medio de Megan Rapinoe remontaron un 0-2 contra Louisville y también consiguieron la igualdad.
“Noche salvaje, todavía recuperándome. Sentí mucho apoyo en el estadio empujándonos anoche. Te amo Rose City Riveters (hinchas de su equipo). También es genial ver a un montón de seguidores de Angel City en el camino por su equipo. Felicitaciones a Mosaic 1781 (simpatizantes del Angel City), es genial ver crecer esta liga de la forma en que está creciendo”, escribió Bella en su cuenta de Twitter.
Bixby, de 27 años, se desarrolló en el fútbol universitario en Oregón y hace cinco años llegó a Portland. También jugó en Alemania e Israel y supo reponerse a una seria lesión por rotura de ligamentos cruzados.
En julio de 2021, estableció el récord de la NWSL de más minutos invictos para comenzar una temporada regular con 269 minutos consecutivos sin recibir goles en sus primeros tres partidos, convirtiéndose en la tercera golera en la historia de la liga en conseguir ese hito, que le permitió ganar el premio “Save of the Week” durante la primera semana de agosto de aquel año.
En la próxima fecha, la sexta de la temporada regular, visitará el viernes 12 de mayo a Houston Dash, según informa el sitio de la liga.
El fútbol femenino es muy fuerte en los Estados Unidos al punto que su selección es la más laureada a nivel mayores en los Mundiales con cuatro títulos. Viene quedarse con los últimos dos cetros y buscará la quinta corona en el torneo que este año se disputará en Nueva Zelanda.
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