Tottenham y Milan empataron sin goles en un duelo tan parejo como estudiado en el Tottenham Hotspur Stadium. El Rossonero sostuvo la ventaja lograda como local por 1-0 y, a pesar de que pudo liquidar la eliminatoria antes de tiempo, debió sufrir hasta el final. El anfitrión se quedó con 10 hombres por la expulsión de Cristian Romero.
El trámite se distinguió por el aspecto táctico y la mesura de los equipos en cada avance de riesgo. Ambos volcaron el juego por las bandas para aprovechar la velocidad de los carrileros y cada detalle buscaba ser aprovechado, pero la poca eficacia en terreno ajeno le quitaba opciones al duelo, que recién tuvo la más clara a los 17 minutos de la etapa inicial. Tras una infracción de Romero a Rafael Leao, Junior Messias fue el encargado de finalizar una jugada de laboratorio con un remate cruzado desviado.
Todas las ocasiones generadas carecian de una conclusión efectiva, ya que la defensa rival llegaba a contener cada disparo antes de que llegue a las vallas defendidas por Fraser Forster y Mike Maignan, quien debió intervenir unicamente para desviar un intento efectuado por Harry Kane. La paridad se adueñó del segundo encuentro de la llave y la obligación continuó recayendo en los ingleses, que necesitaban un tanto para estirar la historia al tiempo suplementario.
El complemento mantuvo esta esencia tras el pitazo del francés Clément Turpin, aunque en los primeros instantes amagó a cambiar este escenario porque Brahim Díaz quedó mano a mano frente a Forster. El guardameta de los Spurs se lució para desviar la redonda por un costado a los 5 minutos del segundo tiempo. Esta fue la primera jugada de peligro en todo el compromiso. A los 21, su presencia volvió a ser crucial para contener un tiro realizado por Olivier Giroud.
La desventaja cosechada en San Siro impuso una mayor obligación en los dirigidos por Antonio Conte, quien volvía al banco tras viajar a Italia para someterse a una extirpación de la vesícula biliar, pero mostró serias dificultades para hallar los caminos de cara al arco de Maignan, futbolista que volvió al puesto tras una larga lesión que lo dejó afuera del Mundial. A este marco, debería sumarse la correcta expulsión por doble amarilla del Cuti a 14 minutos del final, tras una durísima infracción contra Theo Hernández.
Con el aliento de sus hinchas, Tottenham asumió un papel protagónico y tuvo su oportunidad en el tiempo adicionado. El portero le sacó el gol en la línea a Kane y, en el contraataque, el palo le negó el festejo al equipo italiano. La sentencia se hizo definitiva en el marcador y el Milan se clasificó a los cuartos de final, instancia en la que ya esperan Benfica, Chelsea y Bayern Múnich. A la espera de definir los otros cruces, el sorteo para definir los emparejamientos tendrá lugar el viernes 17 de marzo en la Casa del Fútbol Europeo en Nyon (Suiza) con horario a confirmar.
Formaciones:
Tottenham: Fraser Forster; Cuti Romero, Clément Lenglet, Ben Davies; Emerson, Hojbjerg, Skipp, Ivan Perisic; Kulusevski, Harry Kane y Heung-Min Son. DT: Antonio Conte.
AC Milán: Mike Maignan; Pierre Kalulu, Malick Thiaw, Fikayo Tomori; Junior Messias, Rade Krunic, Sandro Tonali, Theo Hernández; Brahim Diaz, Rafael Leao y Olivier Giroud. DT: Stefano Pioli.
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