Con la victoria de los Buffalo Bill 34-31 ante los Miami Dolphins en la ronda de comodines en la actual temporada de la NFL, aún sigue en pie la posibilidad de que la final de la Conferencia Americana se lleve a cabo en el Mercedes Benz Stadium, pues la NFL determinó que en caso de que los Chiefs y Bills lleguen a la antesala del Super Bowl, el cotejo se juegue en un campo neutral.
El pasado 12 de enero, previo a que iniciaran los playoffs de la temporada 2022-2023, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, anunció que el Mercedes-Benz Stadium, sede de los Atlanta Falcons, fue elegido como sede neutral para un posible juego de campeonato de la Conferencia Americana.
Esta decisión se tomó debido a que Kansas City terminó sembrado como el primer lugar de la conferencia con un récord de 14-3, pero con un encuentro más que Buffalo, club que culminó la campaña regular con 13-3, pues en la penúltima semana de temporada regular, se suscitó el percance con su safety Damar Hamlin, quien sufrió un ataque cardíaco en el enfrentamiento contra Cincinati y se determinó cancelar el partido.
Luego de la mejoría de Hamlin, quien fue dado de alta, la NFL se enfocó en buscar una solución justa para el conjunto de Nueva York, que por el partido suspendido quedó en desventaja en el número de juegos disputados para pelear por la cima de la AFC.
Señaló la agencia EFE, que el comisionado de la liga mencionó el acuerdo que hubo entre ambas instituciones en caso de que se vieran las caras en la final de la AFC (Conferencia Americana de Fútbol). “Agradecemos a ambos clubes por su asistencia en el proceso de planificación. Confiamos en que el Mercedes-Benz Stadium brindará un ambiente de clase mundial para los equipos que compiten, nuestros fanáticos y socios”.
“Estamos agradecidos con los Atlanta Falcons y su propietario, Arthur Blank, por aceptar organizar el juego de campeonato de la AFC en Atlanta en caso de que los Bills y los Chiefs avancen” mencionó Roger Goodell en conferencia de prensa.
Como ya se mencionó, el primer obstáculo ya fue superado por parte de Josh Allen y compañía tras haber superado a Miami en la ronda de comodines en un partido bastante cerrado, mismo que se terminó decidiendo por tres puntos de diferencia (34-31). Ahora, el siguiente sinodal de los líderes del este de la Americana son los Cincinati Bengals, rival con el que se dio todo el percance ya antes mencionado.
Por su parte, los Chiefs liderados por Mahomes se medirán a los Jaguars, equipo que vienen de remontar sorpresivamente un 24-0 ante los Chargers y terminar ganando 31-30 en la última jugada del encuentro. En el papel, los de Jacksonville lucen como el rival más endeble, pues terminaron con un récord de 9-7 en su división; aunque ya demostraron que no se les debe de subestimar y que pueden competir ante cualquier rival.
Horarios de los juegos divisionales (Hora del centro de México)
Chiefs vs Jaguars: Sábado 15:30 horas (Arrowhead Stadium)
Eagles vs Giants: Sábado 19:15 horas (Lincoln Financial Field)
Bills vs Bengals: Domingo 14:00 horas (Highmark Stadium)
49ers vs Cowboys: Domingo 17:30 horas (Levi´s Stadium)
Como ya se mencionó, es cuestión de que Chiefs o Bills caigan en su encuentro para que las cosas sigan su curso normal en cuanto a las sedes de los cotejos previos al Super Bowl, evento que tendrá lugar en la casa de los Arizona Cardinals, el State Farm Stadium.
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