Mecánicos que no paran de trabajar, pilotos y navegantes completando planillas marcan la previa del Rally Dakar 2022 en Yeda, de donde se largará este sábado la 44ª edición de la carrera más dura del mundo, que por tercera vez consecutiva se disputa en Arabia Saudita. El epicentro se ubica en el complejo polideportivo Rey Abdullah cuyo estacionamiento sirve de base para una aldea nómade de unas 3.000 personas que luego se trasladará por otras ocho ciudades.
Infobae recorrió el lugar donde la actividad no cesa y puede decirse que la competencia empezó a correrse en esta semana que es clave para alistar los 430 vehículos y que cada equipo tome los recaudos necesarios para evitar objeciones en la verificación técnica y que todos sus participantes, pilotos y navegantes, tengan todos los papeles en regla en los requerimientos administrativos.
De hecho, el miércoles se realizó el shakedown, que una es prueba previa donde se chequea que todo esté en orden. No se busca un tiempo de referencia donde durante dos horas los equipos chequean sus vehículos antes de la competencia. Es un sector que tiene superficies similares al recorrido de la carrera para que los equipos puedan empezar a evaluar las condiciones del trazado.
En este ensayo preliminar ya se dio el primer accidente del Rally Dakar, donde el prototipo de los checos Alexander Pesci y Stephan Kuhni se prendió fuego. Los tripulantes del equipo Rebellion Racing pudieron salir del vehículo sin consecuencias, pero se perderán la carrera ya que el vehículo quedó destruido.
En tanto que en el estacionamiento se montó la población dakariana con los equipos que tienen sus vehículos de asistencia, casas rodantes y camiones que serán su hogar durante la competencia. Ya se vieron las primeras carpas y una vez que arranque la competencia el campamento general será una postal diaria.
El argentino Juan Manuel Silva participará en su 12º Rally Dakar y en esta ocasión debutará en la divisional de los camiones. El chaqueño, campeón de TC 2000 (1999) y del TC (2005), le explicó a Infobae qué se hace antes de la largada de la carrera: “Se alistan los vehículos, que el más del 90 por ciento vienen de Europa. Los autos se cargaron hace un mes en el puerto de Marsella y llegaron acá hace 10 días. Entonces los equipos llegaron a Yeda que es el puerto más importante de Arabia Saudita y una vez que se retiran los vehículos vienen aquí a este parque de asistencia y se desarman, se terminan de ensamblar algunos elementos y se prepara todo para lo que es el shakedown que se realizó el día de ayer y hoy, los equipos eligen cuándo hacerlo. Es una prueba general de que todo funcione bien, los pilotos y copilotos terminar de acomodarse los cintos, los elementos de seguridad, y se deja todo listo para que las verificaciones técnicas y administrativas y ya tenés estipulado tu hora y tu día y ahí los autos quedan en parque cerrado (sector donde nadie puede tocar los vehículos) listos para lo que va a ser el comienzo de la carrera”.
En el recorrido por el parque de asistencia, que viene a ser los boxes del Rally Dakar 2022, los trabajos fueron constantes y nadie descansa. Los pilotos y navegantes aprovecharon a sus últimas horas de descanso previo a los 13 días de competencia que serán muy intensos y en los que quizá haya jornadas en las que no puedan dormir porque algún problema técnico los haga llegar tarde al final de una etapa y esto los obligue a seguir derecho.
La caminata continuó y se pudo encontrar a un vehículo que formará parte de la categoría “Classic” donde participan varios autos que corrieron la competencia cuando nació a finales de los años setenta, luego en los años ochenta y más tarde en los noventa. En esta divisional no hay carrera cronometrada, sino que quienes forman parte buscan completar el recorrido, pero sin competencia. Coches y camiones originales y réplicas, pero todos lucen inmaculados. Entre ellos se pudo ver a un Peugeot 504 cupé, auto que corrió un safari en Kenia en 1977, un año antes de la creación del Rally Dakar. Es una de las reliquias de la competencia. Este modelo no se fabricó en la Argentina y es un ejemplar de excelencia.
Más tarde llegó el momento de charlar con el Director del Rally Dakar, David Castera, quien explicó cómo se organiza la carrera. “Al día siguiente de la finalización del Dakar 2021 empezamos a trabajar en el de 2022 para preparar el recorrido y ahora estamos trabajando con las autoridades para el año 2023 y el 20 de enero empezaremos a trabajar para la próxima edición”, dijo el ex navegante francés.
“La navegación en este país está complicada porque tenés diversas pistas (recorridos) y a veces no se ve más y hemos trabajado para mejorar”, agregó.
Sobre la posibilidad de sumar otro país explicó que “desde el día uno tuvimos esa idea desde el día uno, pero por el COVID-19 hemos parado un poco todo porque entrar en un país, con todo lo que hay hoy es muy complicado, entrar en dos o en tres es imposible. Esperamos que la situación mejore para poder incorporar otro país”.
Respecto de los casos positivos de COVID-19 indicó que “esta edición fue más fácil de preparar que la anterior por las vacunas. Hasta hace una semana estábamos bien, pero se han complicado las cosas. Pusimos un test (PCR) para la salida del país y otro para la llegada. No me preocupa, hemos sacados del grupo (quienes dieron positivo) y están en su habitación. También a los que estuvieron cerca les estamos haciendo un seguimiento”.
Este año serán doce etapas que recorrerá la competencia. La primera partirá de Yeda hasta Hail, que será la parte A con un tramo cronometrado de 19 kilómetros. Pero el domingo será la verdad en cuanto a la exigencia con la segunda instancia del parcial, ya con 333 kilómetros de velocidad. La acción del Rally Dakar 2022 está cada vez más cerca y con el primer día del año comenzará la gran aventura.
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