“Más que feliz”, escribió el joven Santiago Simón en su cuenta de Twitter al ver que su nombre aparecía en la nómina de convocados para enfrentar a Banfield en el Florencio Sola este viernes, en el marco de la cuarta fecha de la Copa de la Liga Profesional.
Como viene siendo una costumbre en el último tiempo, Marcelo Gallardo vuelve a apostar por las promesas ante algunas bajas por lesión y por acumulación de partidos (decidió darle descanso a la mayoría de los jugadores que fueron convocados por sus respectivas selecciones). El último en integrar esta selecta nómina es este juvenil de 18 años oriundo de José C. Paz, provincia de Buenos Aires.
“Soy un jugador con mucha velocidad y potencia. Me gusta desbordar y patear mucho al arco. Juego de volante por la derecha y también de puntero por la misma banda. Ahora en Sexta le agregué más ritmo y me hacen hacer toda la banda. Eso hace que pueda jugar en varias posiciones. En la Selección Juvenil me están poniendo de lateral volante, porque van a jugar con 5 en el fondo. Y en River muchas veces juego de delantero”, supo describirse este polifuncional futbolista que dio el gran salto desde la Sexta División directamente a la Reserva, donde disputó cinco partidos (su debut oficial fue el 14 de febrero de 2020, en la victoria por 3 a 2 ante Banfield).
Simón, que mide 1,78 metro y maneja el perfil diestro, llegó al club de Núñez en 2013 -estuvo una semana a prueba- e hizo todo su recorrido desde las infantiles. Su amor con la pelota se inició a los cuatro años, en el club de la cooperativa de Tortuguitas, institución en la que jugó en paralelo con el Millonario durante sus primeros pasos en el mundo del fútbol.
Su talento también lo llevó a generar interés en la Selección Argentina: disputó el Sudamericano Sub 17 del año pasado en 2019, donde el combinado dirigido por Pablo Aimar se proclamó campeón. También dijo presente en el Mundial de la categoría que se llevó adelante en Brasil. “Logramos lo que más quiere un futbolista, salir campeón con la camiseta argentina. Encima de la manera que se dio, ganándole a Brasil un partido histórico. Teníamos que hacerle tres goles. Fue heroico”, rememoró.
“Sabe todo de nosotros y nos está mirando. La prueba más clara es que en la Primera hay un montón de chicos, Álvarez, Rollheiser, Sosa, Ferreira, Elías López y muchos más. Para nosotros eso es un incentivo tremendo. Hay que esforzarse a cada instante, porque la oportunidad te puede llegar cuando menos la esperás. Ojalá que un día me pueda dirigir”, comentó el año pasado con respecto a Marcelo Gallardo el chico nacido el 13 de junio de 2002.
Santigo Simón tiene como espejo a Juanfer Quintero, pero también reconoció que suele mirar videos y partidos del brasileño Wilian (Arsenal) para copiarle la gambeta y el cambio de ritmo, y del colombiano Juan Guillermo Cuadrado (Juventus), por su mano a mano y cómo se fabrica los espacios.
“Santiago es un volante con buena técnica que puede jugar por adentro o ir por afuera. Tiene mucha dinámica, precisión y firmeza en los pases. También ha jugado de delantero en Infantiles e Inferiores, por eso tiene llegada y mucho panorama a la hora de jugar. Es un jugador completo y con mucha proyección. Por suerte tenemos a Gallardo, que sabe ver las condiciones de los chicos, los va llevando de a poco y aprovecha los momentos justos”, fueron las palabras que utilizó Juan José Borrelli, entrenador de la Reserva, para describir a la nueva joya de la cantera.
El Muñeco, cuando regresó a la institución como director técnico, armó una verdadera revolución. Uno de los puntos fuertes dentro de su proyecto integral es que para diciembre de 2021 la mitad del plantel de la Primera División debe estar conformado por futbolistas surgidos de la cantera. “El objetivo primordial de este modelo tiene como punto preponderante tener en su plantel profesional jugadores formados en la cantera del club y, en especial, si fueron formados desde el Fútbol Infantil, ya que estos jugadores tendrán el arraigo a la institución a flor de piel”, le explicó a Infobae en mayo de este año Gabriel Rodríguez, histórico descubridor de cracks de River.
En caso de ingresar ante el Taladro, Santiago Simón se convertirá en el futbolista número 35 en hacer su debut bajo el ala de Napoleón. ¿Los anteriores? Lucas Boyé (27/07/2014), Emanuel Mammana (09/10/14), Guido Rodríguez (09/10/2014), Leandro Vega (29/03/2015), Franco López (03/06/2015), Pablo Carreras (18/07/2015), Abel Casquete (18/07/2015), Claudio Salto (15/10/2015), Exequiel Palacios (08/11/2015), Lautaro Arellano (08/11/2015), Luis Olivera (08/11/2015), Augusto Batalla (02/04/2016), Gonzalo Montiel (30/04/2016), Tomás Andrade (30/04/2016), Lucas Martínez Quarta (20/11/2016), Matías Moya (04/12/2016), Zacarías Morán Correa (25/05/2017), Maximiliano Velazco (25/05/2017), Alan Picazzo (17/09/2017), Santiago Vera (17/09/2017), Kevin Sibille (28/10/2017), Augusto Aguirre (28/10/2017), Nahuel Gallardo (28/10/2017), Cristian Ferreira (28/10/2017), Santiago Sosa (29/08/2018), Julián Álvarez (27/10/2018), Lucas Beltrán (03/12/2018), Héctor David Martínez (03/12/2018), Federico Girotti (27/01/2019), Hernán López Muñoz (27/04/2019), Benjamín Rollheiser (16/07/2019), Elías López (27/07/2019), Franco Paredes (04/03/2020) y Enzo Fernández (04/03/2020).
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