Por Juan Franco Gagliardi e Ignacio Sánchez
Se vivió una noche histórica en el AT&T Center, tras el encuentro que protagonizaron San Antonio Spurs y Cleveland Cavaliers. El conjunto texano le rindió homenaje a Manu Ginóbili, uno de los basquetbolistas más emblemáticos de la franquicia. Retirarán su mítica camiseta número 20.
El bahiense, que aceptó en muchas ocasiones pasar a cumplir un rol secundario o ser suplente en pos del beneficio para el equipo –incluso redujo el monto de su contrato para que la institución cuente con mayor espacio salarial para incorporar o retener a algunas de sus figuras, fue Seleccionado en el pick 57 en el Draft de 1999 y ganó cuatro anillos de la NBA (2003, 2005, 2007 y 2014).
Durante 16 temporadas, Ginóbili disputó 1057 juegos, con un promedio de 13.3 puntos, 3.8 asistencias, 3.5 rebotes y 1.32 robos. Es el máximo anotador de triples (1495) y mayor robador de balones (1392) en la historia de los Spurs, mientras que ocupa el tercer lugar en juegos disputados (1057), cuarto en asistencias (4001), cuarto en tiros libres realizados (3380) y quinto en puntos (14043).
Además, Manu fue nombrado para el tercer equipo All-NBA en 2008 y 2011, fue dos veces All-Star (2005 y 2011) y ganó el premio a "El Sexto Hombre del Año" en 2008.
Ginóbili forma junto a Gregg Popovich la pareja entrenador-jugador más ganadora de la historia de los playoffs, con 135 triunfos. Y con Tim Duncan y Tony Parker son el "Big Three" más ganador de la NBA.
Dentro de sus estadísticas también se destaca ser el jugador con más puntos anotados como suplente en los San Antonio Spurs (8.278 puntos) y es el único deportista en ganar una medalla de oro olímpica, una Euroliga y un campeonato de la NBA.
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