Nicolás Mercado, la joya del Sub 17 que quiere "robar" Italia y está en la mira del Bayern Munich y Mónaco

Luego de la salida de Jorge Sampaoli de la selección argentina, la palabra "proyecto" vuelve a ser una de las más escuchadas por los pasillos de la Asociación del Fútbol Argentino. Mientras varios nombres aparecen para tomar las riendas de la Albiceleste, Pablo Aimar y Diego Placente se focalizan en los torneos que deberán afrontar los juveniles, como el Sudamericano Sub 17 de Lima (del 23 de febrero y el 19 de marzo 2019), clasificatorio al Mundial de Perú (octubre del mismo año).

Durante los entrenamientos que se están realizando en el Predio de Ezeiza, los dos ex campeones del mundo en Malasia 1997 parecen haber encontrado una joya perdida, un diamante que estaba escondido por estas latitudes; pero que es muy preciado en Italia y que está en la mira de varios poderosos de Europa.

El protagonista de esta historia es Nicolás Mercado, un mediocampista nacido en Santa Fe hace 16 años que brilla en el Primavera (equivalente a la Reserva en Argentina) del Delfino Pescara 1936, de la Serie B de Italia.

El romance con la pelota comenzó jugando al baby en el club San Cristóbal, para luego arribar a Colón, donde estuvo cinco años. Sus gambetas y goles comenzaron a repercutir del otro lado del océano y el año pasado le valió recibir ofertas de dos equipos para probarse. "Estuve dos semanas a prueba en Pescara y Sassuolo; por suerte me fue bien y me querían ambos equipos, pero opté por quedarme en Pescara", le contó a Infobae este habilidoso volante.

"Soy un volante que tiene un buen trato con la pelota, con buena visión. Puedo desequilibrar, pero también cumplo tácticamente con lo que me pida el entrenador. Comencé jugando de enganche en Colón, incluso jugué de extremo; aunque acá suelo moverme como un volante interno", fue la forma con la que se presentó en sociedad.

Su andar por el Calcio es prometedor, debido a que con sólo 9 partidos en el Under 17 le alcanzó para destacarse y ser promovido al Primavera del Pescara. Incluso llegó a entrenar en 4 oportunidades con la Primera, a fines de la temporada pasada.

"En Pescara me piden que juegue a dos toques, simple. Es un fútbol mucho más táctico, más ordenado que el argentino. Para ellos es fundamental el jugar a uno o dos toques. Acá se privilegia más la tenencia de la pelota", analizó.

Desde el club le avisaron a Nicolás que la Nazionale lo está siguiendo de cerca, pero Argentina fue quien tomó la iniciativa ante la posibilidad de que le "roben" a este talento. "Estaba de vacaciones y me llamaron diciéndome que me tenía que presentar. Estuve entrenando una semana, hasta que me tuve que volver a Italia. Fue un orgullo, no lo podía creer. Fue hermoso", confesó con una inmensa alegría.

Pese al deseo del cuatro veces campeón del mundo de tenerlo entre sus filas, Mercado tiene en claro su postura: "Si me llaman ahora, les diría que no. Si tengo las dos posibilidades, siempre voy a elegir a Argentina".

No sólo se encuentra en la mira de la Selección de Italia, este santafesino de 16 años es seguido de cerca por dos grandes de Europa, como Bayern Munich y Mónaco.

"Es lindo saber que esa clase de equipos te quieren, pero trato de no pensar en eso, de no perder el foco, sino pierdo de vista lo que tengo que hacer en las prácticas y los partidos. Quiero seguir focalizado en lo que tengo que hacer acá", sostuvo ante la posibilidad de emigrar rumbo a la Bundesliga o la Ligue 1.

Nicolás Mercado también se mostró a favor de la idea de la AFA de tener un centro de alto rendimiento en Marbella, para monitorear y entrenar a los jóvenes argentinos que se encuentran en el Viejo Continente. "Sería muy bueno, no es lo mismo viajar 13 horas que 3, 2 ó 1. Hay miles de chicos como yo acá en Europa, sería una decisión buenísima", le aseguró a Infobae.

"Mi objetivo es dar lo máximo para volver a entrenar con la Primera del Pescara y estar en la lista de la Selección", concluyó el nuevo "discípulo" de Pablo Aimar.

En Italia no pierden las esperanzas de poder tenerlo, pero Argentina ya movió las fichas para no perder a este interesante proyecto.

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