El regreso de un veterano a Malvinas, 37 años después: "Sentí que volvía a casa"

Después de haber combatido en Malvinas como capitán de la Compañía de Comandos 602, el 13 de marzo de este año, casi 37 años después del fin del conflicto armado, Mauricio Fernández Funes volvió a las Islas. Acompañó a los familiares de los caídos en una emotiva visita al cementerio de Darwin, en su doble rol de veterano y de director ejecutivo de la Fundación Criteria, desde donde hoy trabaja para llevar la causa Malvinas a los más jóvenes y al público en general, así como para acompañar a los veteranos y a los familiares de los héroes.

"Yo tuve la enorme fortuna de ir a Malvinas con quienes había crecido, me había formado, me había entrenado", afirmó Fernández Funes sobre su participación en la guerra, que culminó con su paso por el campo de prisioneros de San Carlos y su vuelta al continente en el buque hospital Bahía Paraíso. Su condición de veterano de guerra, aseguró, lo acompaña y lo acompañará para siempre.

"Ahora sentí que volvía a casa. Fue muy lindo", expresó en diálogo con DEF sobre este viaje histórico, del que participaron un grupo de más de 60 familiares, para rendir homenaje a los caídos en sus tumbas en el cementerio de Darwin, ahora identificadas por el Plan Proyecto Humanitario del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación. "Compartí la experiencia en un chat que tengo con amigos excombatientes y les dije: 'Los llevé conmigo y los traje de vuelta'", sostuvo.

-¿Qué significó para usted volver a Malvinas casi 37 años después de la guerra?
-Antes que nada, quiero decir que la organización del viaje por parte de todos los involucrados fue realmente muy buena. Era una enorme oportunidad para mí, fue una invitación muy generosa de un amigo, que surgió de la disposición de la Comisión de Familiares de Caídos en Malvinas e Islas del Atlántico Sur para abrir la invitación. Llegué allá en la doble condición de director de la Fundación Criteria y como veterano. Sentí que volvía a casa. Fue muy lindo. Esto se explica porque mi generación creció así. Desde chicos, para nosotros, las Malvinas fueron siempre argentinas. Sentí que volvía a casa y quise volver con mis amigos. Compartí la experiencia en un chat que tengo con amigos excombatientes y les dije: "Los llevé conmigo y los traje de vuelta". Lo notable es que los amigos que quedaron allá están iguales. Nosotros hemos envejecido y ellos están iguales.

-¿Qué sintió al llegar al cementerio de Darwin?
-Tenía una linda serenidad. Ahí empecé a entender claramente esta figura de volver a casa, que explica, como dije, la perspectiva de una generación completa. Nosotros nunca dudamos de que las Malvinas eran argentinas. Tuvieron que pasar 30 y tantos años para que se hablara del valor del soldado argentino. Es notable. Estamos hablando de jóvenes de 18, de 20 años, capaces de todo heroísmo, porque el miedo a la muerte, tan natural, es nada al lado del horror de fallarle al amigo o a la Patria. Esto se explica así.

-¿Qué opinión le merece el Plan Humanitario de Malvinas que permitió este viaje?
-Definitivamente, el trabajo que llevan adelante los impulsores de la iniciativa es extraordinario. Julio Aro, veterano de Guerra, Gaby Cociffi, Geoffrey Cardozo… Hoy todo esto está institucionalizado con el apoyo del Estado, de la Cancillería, del Ministerio de Justicia, de la Secretaría de Derechos Humanos, del Equipo de Antropología Forense y también, claro, de la Comisión de Familiares.

-Los protagonistas de este viaje fueron los familiares de los Caídos…
-Sí. La labor de (la Comisión de) Familiares de Caídos en Malvinas e Islas del Atlántico Sur se remonta a 1983 y, sin embargo, había quedado en una zona de penumbras. Cuando este proyecto empezó a tomar cuerpo con la participación de la embajada británica y de la Cruz Roja Internacional, desde la Comisión de Familiares pensaron: "No vamos a dar nuestra sangre para cotejar el ADN y que en el proceso traigan a los cuerpos acá, porque son el mojón de argentinidad que tenemos en las Islas". Cuando eso se clarificó, el cambio fue dramático. Empezaron a apoyar fuertemente esto.
Mientras la noción de "veteranos" fue creciendo, después de largos años de incomprensión, de indiferencia, y llegaron las reparaciones –que deberían haberse tenido desde el primer momento– demoradas, pero llegaron, los familiares de los caídos se mantuvieron en un cono de penumbras durante muchísimos años. Hoy están ganando una institucionalidad que se manifiesta cada vez más. Ellos tienen la necesidad de diferenciarse de los veteranos. Hay una necesidad de hacerlos crecer también desde las posibilidades legales de esta figura. Los familiares de los héroes que murieron allá necesitan equiparar los derechos de los veteranos que nosotros transferimos a nuestras propias familias.

-¿Considera que se está avanzando en este sentido?
-Es descomunal el trabajo que viene haciendo (la Comisión de) Familiares de Caídos en Malvinas e Islas del Atlántico Sur. Su forma de actuar tiene una explicación: ellos necesitaban salir a la superficie, a la luz. Afortunadamente, el Estado y el empresariado, empiezan a darles respuestas, empiezan a entender de qué se trata. Personalmente, a mí, este viaje me permitió conocer otra expresión del dolor, el de las familias, padres, madres, hijos, hermanos. María Fernanda Araujo, presidenta de la Comisión de Familiares de Caídos en Malvinas, suele decir: "Las bombas que cayeron en Malvinas explotaron también en nuestras casas". Es extraordinario el trabajo que llevan adelante, y es algo que cuesta mucho, no somos fáciles los argentinos ni los veteranos, y los familiares a veces sufren la incomprensión, incluso de los mismos veteranos, que necesitan entender que Familiares es una entidad distinta, diferenciada. Somos los primeros que debemos entenderlos, para traer la memoria de los caídos, para que puedan estar bajo las leyes que nos beneficiaron a nosotros, los veteranos.

-¿Qué significó Malvinas para usted desde el fin de la guerra?
–En todos estos años, yo hablé poquísimo de Malvinas; a pesar de haberla vivido, hablaba muy poco y siempre en la intimidad, nunca había sentido la necesidad. Yo empecé a hablar de Malvinas después de casi 35 años, a partir de mis responsabilidades en la Fundación Criteria.

-¿Qué proyectos llevan adelante en la Fundación Criteria en relación con Malvinas?
-Donde hay una necesidad de expresar la dignidad de la persona humana, ahí hay un programa para Criteria. Trabajamos por la seguridad humana, y para nosotros, esta implica necesariamente la dignidad humana. Primero, conocimos la vulnerabilidad de los veteranos, que hoy están jubilados o son elegibles para serlo. Después, nos acercamos al drama humano de los familiares, cuando Criteria se involucró con la producción de la película Soldado argentino solo conocido por Dios, estrenada en 2016. Allí pudimos dimensionar el dolor de los familiares, empezamos a vivir esa intimidad, y nos asociamos a ese drama para contribuir desde nuestro lugar.

-Sobre la base de los programas que llevan adelante en Criteria, ¿Qué repercusión considera que tiene la cuestión de Malvinas en la sociedad en general y en los jóvenes en particular?
-Dentro de los programas de Criteria, llevamos la causa de Malvinas a las escuelas. Con los veteranos y los familiares, llegamos a los colegios; hay todo un sistema federal de educación que permite que estos temas, así facilitados, lleguen a los jóvenes y se siga mirando la historia como debe ser, como maestra, para educarnos y ayudarnos a no errar tanto y a ser mejores hacia adelante. Yo creo profundamente en la juventud, como concepto y como un estado del alma inigualable. Uno puede no entender a los chicos de ahora, pero hay que creer en ellos. Estos chicos de hoy, posiblemente, no sepan mucho de Malvinas porque tampoco saben de San Martín, y esto es culpa nuestra, no de ellos. Los chicos son esponjas, hay que hablarles de Malvinas, de nuestra historia, para que sepan de dónde venimos y para que puedan construir hacia dónde vamos.

-¿Qué falta hacer aún en esta hoja de ruta humanitaria ligada a Malvinas?
-En este viaje, hubo una clara posición de la Comisión de Familiares de Caídos para poner en una situación parecida a los héroes muertos en el Crucero General Belgrano. Plantearon la posibilidad de hacer un viaje humanitario en un buque hacia el lugar donde está el santo y patriótico sepulcro de esos muertos. Creo que esto se va a concretar. En esto, el gobierno ha llegado a un punto donde, en los próximos años, cualquiera sea el que conduzca esta Nación va a tener que tomar esto porque ya está sembrado.

-¿Cuál cree que está siendo el impacto de esta iniciativa en la sociedad?
-Por mucho tiempo, nos confundimos como sociedad, creímos que eran chicos que habían estado ahí, en Malvinas, contra toda posibilidad de ser lo que hoy estamos entendiendo que son. Ellos mismos, los veteranos, ahora cuando son padres, abuelos, no quieren verse como chicos que fueron arrastrados a la guerra, sino que quieren ser vistos como lo que son: héroes, y así la sociedad los percibe. Hoy, la sociedad no se equivoca, está advirtiendo en su conjunto que Malvinas es prenda de unión: uno de los poquísimos instrumentos de pacificación que nos iguala a oficiales, suboficiales y soldados, particulares y profesionales… Hay que recordar también que hubo muchos civiles que quisieron ir a la guerra y no pudieron, muchas mujeres que participaron. Nosotros fuimos a dar lo que el Estado, antes de la Patria, nos había exigido bajo juramento. Todo esto necesitó madurar 37 años.

*La versión original de esta nota será publicada en la Revista DEF N. 126

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