La fascinante historia familiar que conecta a Taylor Swift con la Segunda Guerra Mundial

La historia de la Segunda Guerra Mundial está entrelazada en nuestro presente y cultura, incluso en el ámbito musical. La cantante y compositora Taylor Swift se ha convertido en la figura más importante del pop de la última década. Nacida en West Reading, Pensilvania, Estados Unidos, en 1989, proviene de una familia con un importante legado militar.

Al ahondar en su pasado, se destaca una profunda conexión con sus abuelos y su tío abuelo, quienes sirvieron como soldados durante la guerra. Archie Dean Swift, Jr., Martin Reno Swift y Robert Bruce Finlay fueron de los tantos millones de hombres que arriesgaron su vida con valentía en una de las épocas más oscuras de la historia de la humanidad.

Al investigar en los archivos de la Agencia Nacional de Administración de Archivos y Registros (NARA), sobresale la información de que Archie Dean Swift Jr., conocido como “Swifty” y abuelo paterno de Taylor, se unió en 1938 a la reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Un año después, Alemania inició la invasión de Polonia, marcando el comienzo de un conflicto bélico que se extendería por cinco largos y devastadores años.

Estados Unidos ingresó a la guerra en 1941, tras el ataque japonés a la base naval de Pearl Harbor, Hawái. Swift sería trasladado al Teatro del Pacífico para enfrentarse a las fuerzas del emperador Hirohito. La geografía de la región estaba compuesta por cientos de pequeñas islas, de las cuales las más relevantes estaban fuertemente defendidas.

Los Marines tenían la misión de asegurar las cabeceras de playa de dichas islas, para permitir luego el desembarco seguro del resto de las tropas y suministros, siendo los primeros en enfrentarse al enemigo. El objetivo final de Estados Unidos era establecer una cadena de bases estratégicas que permitieran proyectar el poder militar y facilitar el avance hacia Japón. Este enfoque formaba parte de la estrategia de island hopping (salto de isla en isla), que buscaba capturar posiciones clave para interrumpir las líneas de suministro enemigas, obtener recursos y preparar el terreno para la eventual invasión del archipiélago japonés.

Además, el control de estas islas permitiría a las fuerzas estadounidenses realizar bombardeos aéreos más efectivos sobre Japón y asegurar el dominio en el océano Pacífico, debilitando así la capacidad del Imperio japonés de continuar su guerra expansionista. En última instancia, el objetivo era forzar una rendición incondicional de Japón, asegurando así la victoria aliada en el conflicto.

Con el rango de Mayor, “Swifty” integró la Compañía de Cuartel General y Servicios (H&S). Se encargaba de la logística integral que abarcaba la seguridad, la gestión de instalaciones, el alojamiento del personal, así como el suministro de servicios esenciales y alimentación, manteniendo el bienestar de las tropas.

El 18 de septiembre de 1942, él y su compañía fueron desplegados para llevar a cabo la liberación de las islas Salomón, en lo que se denominó la batalla de Guadalcanal (Operación Watchtower), primera gran ofensiva lanzada por los Aliados contra las fuerzas del Imperio del Japón. Una sangrienta campaña de seis meses, marcada por intensos combates en las junglas, los cielos y las aguas del Pacífico Sur, que se cobró la muerte de más de 37.000 soldados en ambos bandos.

Archie participó también en las campañas del Cabo Gloucester (1943), Talasea (1944) y Okinawa (1945). En julio de 1945, se unió al 8.º Batallón de Cañones de 155 mm, parte de la artillería del Cuerpo de Marines en el Pacífico. Equipados con obuses de 155 mm, estos batallones eran esenciales para bombardeos de largo alcance.

Después de la Batalla de Okinawa, los Marines se abocaron a estabilizar la isla, desarmando las fuerzas japonesas y participando en esfuerzos de reconstrucción de instalaciones. Aunque Swifty fue liberado del servicio activo en marzo de 1946, lo llamaron de nuevo en febrero de 1947 como oficial ejecutivo del Batallón de Howitzers de 155 mm en Filadelfia. Ascendido a mayor en agosto de 1947, se dedicó a funciones administrativas y a la formación de nuevas generaciones de soldados, hasta su retiro del Cuerpo de Marines el 1 de julio de 1952, momento en el cual ostentaba el rango de teniente coronel.

Casado desde 1942, tuvo tres hijos: Archie Dean Swift III, Douglas Baldi Swift y Scott Kingsley Swift (padre de la cantante Taylor Alison Swift). Archie falleció el 2 de septiembre de 1998 en Pennsylvania, a la edad de 83 años.

Taylor, muy marcada por el legado de su abuelo, escribió en 2020 la canción “Epiphany”, dedicada a él y su participación en la guerra.

En una entrevista con Entertainment Weekly en 2020, Taylor Swift comentó: “Desde hace un tiempo, quería escribir sobre él (Archie). Falleció cuando yo era muy joven, pero mi papá siempre contaba esta historia sobre cómo la única cosa que su padre decía sobre la guerra, cuando alguien le preguntaba, era: ‘¿Por qué tienes una perspectiva tan positiva de la vida?’ Mi abuelo respondía: ‘Bueno, no se supone que deba estar aquí. No debería estar aquí’”.

Y recordó: “Mi papá y sus hermanos siempre imaginaron que lo que él había vivido era realmente horrible y traumático, y que había presenciado muchas cosas terribles. Así que, cuando investigaron, descubrieron que había luchado en las batallas de Guadalcanal, en Cape Gloucester, en Talasea y en Okinawa. Había visto un intenso fuego enemigo y numerosas bajas, todas esas cosas que conforman pesadillas. Fue una de las primeras personas en enlistarse para la guerra. Pero, sabes, estas son cosas de las que muchas personas de esa generación no hablaban, porque no querían que sus seres queridos se preocupasen por ellos, y generalmente lo que vivieron era tan malo que era, en realidad, la definición de lo indescriptible”.

Martin Reno Swift, tío abuelo de Taylor, sirvió también en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos como su hermano Archie, pero en el 3.er Ejército y bajo el mando del General George S. Patton, Jr., oficial de alto rango que desempeñó un papel crucial en la contienda.

Tras las operaciones del “Día D”, sus hombres desembarcaron en Francia, mientras que el Primer Grupo de Ejércitos de EE. UU. (FUSAG), también dirigido por Patton, sirvió como una estrategia de engaño destinada a confundir a los alemanes sobre la ubicación real de la invasión.

Durante la Batalla de las Ardenas, el Tercer Ejército avanzó para liberar a la famosa 101.ª División Aerotransportada norteamericana en Bastogne, Bélgica, contribuyendo significativamente al desenlace de este intenso enfrentamiento. Martin falleció el 20 de septiembre de 2003 a los 79 años.

Robert Bruce Finlay, abuelo materno de Taylor, nació el 8 de noviembre de 1920. En 1942, Robert se inscribió para el reclutamiento. Al no ser seleccionado en la lotería, solicitó su alistamiento en la Marina de los EE. UU. en 1943, indicando que su motivo era “querer luchar”. Fue oficialmente enlistado en marzo de 1944 en la Reserva Voluntaria como Cadete de Aviación, para recibir entrenamiento de vuelo que lo convertiría en aviador naval. Su carrera militar lo llevó a diversas ubicaciones en el sur y medio oeste de EE. UU.

El final de la guerra se anticipó a que termine su entrenamiento y, una vez completado, fue liberado de su puesto como alistado para asumir un cargo de oficial como Alférez en marzo de 1946, pasando luego a la reserva.