Umweltverschmutzung erhöht das Risiko einer COVID-19-Infektion

Die Exposition gegenüber Luftschadstoffen ist mit einem erhöhten Risiko einer SARS-CoV-2-Infektion verbunden, wie eine Beobachtungsstudie an jungen Erwachsenen in Stockholm, Schweden, zeigt. Das Dokument wurde von Forschern des Karolinska Institutet erstellt und auf JAMA Network Open veröffentlicht.

Wissenschaftler versuchten aufzuklären, ob Luftverschmutzung das Infektionsrisiko sowie die Schwere der COVID-19-Krankheit erhöhen kann. Diese Frage basiert auf der Tatsache, dass Umweltverschmutzung seit langem als potenzieller Faktor für infektiöse Atemwegserkrankungen wie Influenza, schweres akutes Atemwegssyndrom und Dengue-Fieber anerkannt ist.

Die Forscher haben zwei wichtige Wege für den plausiblen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und COVID-19-Ergebnissen zusammengefasst: Änderung der Infektionsanfälligkeit des Wirts oder der Schwere der Krankheit und Erhöhung des Risikos von Komorbiditäten. Der erste Weg kann durch Hochregulierung von Proteinen, die für den Viruseintritt von entscheidender Bedeutung sind, und durch Unterdrückung des Immunsystems aufgrund von oxidativem Stress, Epithelschäden und Lungenentzündungen vermittelt werden.

In diesem Rahmen und angesichts der Tatsache, dass Luftschadstoffe im Freien das Risiko von Atemwegsinfektionen, einschließlich COVID-19, erhöhen können, haben Forscher des Karolinska Institutet Institute of Environmental Medicine in Stockholm, Schweden, den Zusammenhang zwischen geschätzte Exposition gegenüber Luftschadstoffen im Haushalt und positive PCR-Tests auf SARS-CoV-2 bei jungen Erwachsenen in Stockholm.

Die Ergebnisse, zu denen sie kamen, zeigen, dass die Exposition gegenüber bestimmten verkehrsbedingten Luftschadstoffen mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden ist, positiv auf COVID-19 zu testen.

„Unsere Ergebnisse tragen zu den wachsenden Beweisen bei, dass die Luftverschmutzung bei der COVID-19-Pandemie eine Rolle spielt, und unterstützen den potenziellen Nutzen einer Verbesserung der Luftqualität“, sagte Olena Gruzieva, außerordentliche Professorin am Institut für Umweltmedizin des Karolinska Institutet und einer der Autoren des Dokuments.

Die Studie basierte auf dem BAMSE-Projekt, der schwedischen Abkürzung für Kinder, Allergie, Umwelt, Stockholm, Epidemiologie, ist eine prospektive, längs verlaufende und fortlaufende bevölkerungsbasierte Geburtskohorte, die 4089 Kinder umfasst, die zwischen 1994 und 1996 in Stockholm, Schweden, geboren wurden.

Durch die Verknüpfung dieser Daten mit dem Nationalen Register für übertragbare Krankheiten (SMiNet) identifizierten die Wissenschaftler 425 Personen, die zwischen Mai 2020 und Ende März 2021 positiv auf SARS-CoV-2 (per PCR-Test) getestet wurden. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer war 26 Jahre alt, und 54 Prozent von ihnen waren Frauen.

Die täglichen Konzentrationen verschiedener Schadstoffe im Freien in den Adressen, die den Häusern der Teilnehmer entsprachen, wurden mithilfe von Dispersionsmodellen geschätzt. Die untersuchten Verunreinigungen waren Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 10 Mikrometern (PM10) und 2,5 Mikrometern (PM2,5), schwarzer Kohlenstoff und Stickoxide.

Die Forscher untersuchten die Zusammenhänge zwischen Infektion und Exposition gegenüber Kontaminanten in den Tagen vor dem positiven PCR-Test, am Tag des Tests und an den nachfolgenden Kontrolltagen. Jeder Teilnehmer diente bei diesen verschiedenen Gelegenheiten als seine eigene Kontrolle. Die erzielten Ergebnisse zeigten Zusammenhänge zwischen dem Infektionsrisiko und der Exposition gegenüber PM10 und PM2,5 zwei Tage vor einem positiven Test und der Exposition gegenüber Ruß einen Tag zuvor.

Sie fanden keinen Zusammenhang zwischen dem Infektionsrisiko und Stickoxiden. Der beobachtete Zusammenhang wurde nicht durch Geschlecht, Rauchen, Übergewicht oder Asthma beeinflusst.

Der Anstieg des Risikos betrug eine Größenordnung von etwa 7%, was auf den Anstieg der Partikelexposition zwischen dem ersten Quartal (25%) und dem dritten (75%) der geschätzten Partikelkonzentrationen zurückzuführen war.

„7% scheinen nicht viel zu sein, aber da jeder mehr oder weniger Luftschadstoffen ausgesetzt ist, kann die Partnerschaft für die öffentliche Gesundheit von großer Bedeutung sein“, gibt Erik Melén zu, Professor für Pädiatrie am Institut für Klinische Wissenschaften und Bildung und Leiter der BAMSE Projekt sowie Autor der Studie.

Die Forscher weisen darauf hin, dass die Ergebnisse durch die Bereitschaft zur Durchführung eines PCR-Tests und die Tatsache beeinflusst werden könnten, dass viele der jungen Erwachsenen nach der Infektion asymptomatisch waren oder nur leichte Symptome hatten. Die Studie kann auch nicht ausschließen, dass zeitveränderliche Störfaktoren die Ergebnisse ebenfalls beeinflusst haben.

Spezialisten machen jetzt Fortschritte bei der Analyse des Zusammenhangs zwischen Luftschadstoffen und Symptomen nach COVID-19 bei jungen Erwachsenen.

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